- Что это за штука? - Бандит указал на захламлённый стол.
- Это? Я честно, не знаю. Такая ерунда, чтобы катышки с одежды убирать. Мне она не особо нужна...
- Раз так, то ей здесь не место.
Незнакомец взмахнул рукой, и мелкая пластмасса рассыпалась пылью. Леха поднялся с табурета, отойдя к стене. Если странный дядя может испепелять вещи, то ничего хорошего ждать не стоит.
- Господи, что вам от меня нужно!? Берите все, только прекратите, пожалуйста! - Простонал Родионов.
- Брать все, что здесь? У меня нет такой большой помойки! Я Белый Странник Норд. И мне необходим Кристалл Перехода. После сакрального ритуала явился знак... что ты служишь ключом к артефакту! Через тебя я получу свой кристалл.
- Эээ, белый странник? Именно поэтому вы одеты во все чёрное. Надеюсь, вам не придется меня вскрывать, чтоб достать этот камушек...
- Умолкни, несчастный! - Странник опять сделал жест рукой. Леху крепко ударило о стену. - Мой ранг на одеяния не влияет... А если бы Артефакт хранился в тебе, поверь, ты уже был бы препарирован, подобно рыбе... Все гораздо сложнее.
Леха почесал голову, слегка рассмеялся, чтобы хоть немного перебить страх.
- Если сложнее, то это не мое. Мне бы попроще чего... Типа этого, - парень поднял со стола пачку крабовых палочек. И тут же получил затрещину телекинеза от гостя.
Алексей виновато взялся за голову, посматривая на жуткого мужика.
- Очнись, неразумный! Ты куда менее развит, чем башмак бездомного... Но Система выбрала тебя для явления кристалла. Потому надо приступить к развитию навыков. И получить хотя бы минимальный набор силы. Выполняй миссии! Достигай поставленных целей! Прокачивай основные данные!
- Ох, черт, звучит как-то нудно. А если я вдруг не стану этого делать? Если не втянусь в вашу игру? Или буду плохо играть?
- Если так, то останешься никчёмным и дальше. Большие способности не приобрести глупыми фокусами. Ты начнёшь деградировать. Смерть будет не за горами.
- Отлично, это и все!?
- Нет, если ты не дашь доступ к кристаллу, то я выверну наизнанку твой наглый рот!
Леха вскрикнул, повернулся к окну. И как это в фильмах все лихо прыгают вниз? Нет уж, даже в таком случае жить весьма хочется.
- Господи, второй пункт меня с мотивировал! Вы не работали коуч-тренером?
Перчатка Странника схватила пакет с карамелью. Воин осмотрел его и бросил обратно.
- Шутки недалёкой Единицы... Открой набор характеристик, изучи все. Отправься на прохождение первых миссий сейчас.
- Меню? У меня в башке, что компьютерная хрень? А миссии! Это мне надо в специальный портал? Типа войти в другой мир или на корабль космический?
- Да! У тебя полный набор данных. Твои миссии - то, к чему ты стремишься... Развивайся так, как хотел до этого. Система оценит.
Напряжение несколько спало. Алексей сел за стол, упершись локтями в подбородок.
- Да что же это вообще за Система... Откуда она хоть взялась?
Норд тут же ответил, будто беседуя о погоде:
- Магия, изменённая под мышление нашего мира. Как мыслит большинство, так и меняется магия. Я пережил несколько эпох, от классического колдовства, до технической магии, алхимии и вот сейчас - виртуальная реальность. Но это не важно, смысл только один. Расти духовно, побеждать зло.
Несмотря на все, Родионова ещё терзали сомнения. Слушая Норда, он осторожно подумал:
- Меню! Мои характеристики! Где вы!?
Перед глазами появилась огромная таблица, а в ней много разных параметров. От ловкости и силы до уровня настроения, шкалы жизненной энергии и потенциала развития.
Облачные данные перекрыли обзор, сводя с ума. Парень замахал руками, падая с хлипкого стула.
- Осторожнее! Не сверни себе шею, раньше, чем это сделаю я.
Норд махнул рукой, и невидимая сила подняла Родионова с пола. Леха дрожал, осматривал руки. До сих пор казалось, что все должно кончиться. И только теперь даже самые скрытые сомнения развеялись легким паром.
Преодолевая волнение, парень с трудом произнес:
- Я отрыл информацию… Как много там этих данных! Я за год не разберусь. Написано, что у меня две жизни... Я что умереть могу, и воскреснуть?
Глаза Странника стали немного добрее. Ему нравилось, что нерадивый человек наконец-то увлекся процессом.
- Две жизни - мало... Обычно даётся больше. Их надо ценить. Лишнее перерождение - лишний шанс на ошибку. Не стоит бояться Системы. Имея желание, ты во всем разберёшься. Я должен идти, помни сказанное.
Норд провел рукой от лица до груди. Его тело тут же рассыпалось в пыль, а комната стала светлее. Казалось, что здесь не было никаких вооруженных амбалов. Просто пиво попалось с «секретом».
- Ух, у меня есть магический наставник, - подумал Алексей, потирая лоб. - Главное, что я понял: если не прокачаюсь, то мне хана. Да уж... В фильмах немного не так. Суровая русская магия, почти как служба в спецназе.
Родионов попытался допить пиво. Но горло предательски сжалось, затрудняя глотание… Страх, волнение, неизвестность, все это давило парня каменным прессом. Леха задумался, разглядывая то место, где стоял Странник.
- Нет, должны же быть свои плюсы. Все не так уж и плохо! У меня есть шанс стать успешным уже сейчас. Что он сказал? Делать то, что я бы хотел... Хорошо! Приступим! От спасения котиков к великим свершениям!
Сказав это, парень сбросил со стола все, что там находилось, от чего пол превратился в локальную свалку.
- Класс, надеюсь, вышло эпично? Ну вот, теперь убирать эту дрянь.
****
После явления Странника жизнь Родионова почти что не изменилась. Конечно, Сергеевна, испытав финансовый шок, временно отвалила. А Юлька теперь сама пыталась заговорить, хотя Леха не обращал на нее никакого внимания. Похоже, что пушкинская теория работает до сих пор.
Но в остальном продолжалась старая басня. Алексей обошел несколько мест работы, где получил кучу отказов. Он не сдавался, стараясь добиться поставленной цели. Ведь именно это главное в жизни… как пишут в социальных сетях.
Сегодня Родионов снова был в поиске. Выйдя из очередного офиса, парень завернул за угол, где простирался небольшой парк. Хрустя старыми ветками, Леха добрался до разбитой лавочки, и тут же вызвал меню.
- Так, как бы не сортировал характеристики, они все равно выглядят неудобно. Ну, глянем… За это время я смог прокачать силу на два балла... Уже неплохо. Турнички - это круто. Телепатические способности - ноль, особые навыки - нету, умственные способности - пять. Да что же не так? Хотя, стоп, погоди, что за красная черточка?
- Неудачные попытки снижают шкалу общей энергии. Существует угроза смерти. Совершите успешное действие, - громко заявил в голове электронный голос.
- Стоп, чуваки! Раньше меня посылали, и я страдал лишь морально. А теперь и подохнуть могу? Зашибись, сверхспособности!
Можно было подумать, что это лишь картинки с циферками. Правда, Леха действительно чувствовал себя хуже. Красная шкала была не просто изображением. Она поедала Родионова изнутри.
Дышать стало труднее, ноги предательски затряслись. Парень не знал, что такое сердечный приступ, но судя по ощущениям, испытывал нечто подобное. По крайней мере, левая сторона слегка онемела, и сил стало меньше.
- Нет, нет, вы чего!? Во всех играх есть обучение! Я же ведь только учусь! Я не хочу умирать! Эта лавка даже не покрашена! Дайте перейти в другой парк, чтоб сдохнуть в цивильных условиях! Хоть минуточку времени, черт вас возьми! Если я умру, то вы станете геями!
Как ни странно, Система отреагировала. Наверное, ей управляли противники сексуальных меньшинств…
- Подсказка. Доза Эликсира способна поднять уровень общей энергии.
- Стоп... Давайте подробнее! Доза чего? Эликсир, типа энергетик!? Пиво, там, водка, компот... Я не знаю...
Родионов начал задыхаться, видя, как земля расплывается. Нелепая ситуация становилась сложнее. Похоже, что эта игра внедрена в саму жизнь, без возможности временно отключиться или взять паузу.
