Мы с Матвеем Тихоновичем тоже встаем и подходим ближе. Не скрывая эмоций, я завороженно наблюдаю за фейерверком, потому что люблю его с детства, а потом Варвара вдруг вскрикивает:
– Ой! – и прячется за отца.
– Что, очень громко было? – обеспокоенно спрашивает у нее Матвей Тихонович и мягко гладит малышку по голове.
– Нет! – девочка мотает головой. – Там просто... там кто-то есть!
– Что?! Где?! – не понимаем мы с мужчиной, но сразу начинаем смотреть туда, куда она указала пальцем, – на большой темный сугроб на заднем дворе.
Последние залпы салюта окрашивают его в разные цвета, тени и блики мечутся по стеклу, так что увидеть что-то удается не сразу.
Но потом Богдан тоже кричит:
– Там правда что-то есть! Смотрите! Смотрите! – и я наконец понимаю, что в сугробе действительно что-то шевелится.
9 глава
– Это еще один подарок от Деда Мороза, это еще один подарок, правда же, папа, правда-правда?! – начинает прыгать и хлопать в ладоши Варвара, пока Богдан смотрит на меня и на своего отца куда более настороженно:
– Что это может быть?!
Матвей Тихонович выглядит довольно растерянно:
– Я не знаю, мои хорошие, но сейчас же сообщу охране: пусть они немедленно посмотрят и выяснят, что там шевелится... – он хватается за телефон, а дети обращаются ко мне и трещат наперебой:
– Что же там такое, Снегурочка, что там, как ты думаешь?! – но я тем более не знаю, какой сюрприз притаился в огромном сугробе на заднем дворе дома, хотя тут же вспоминаю слова таксиста, который вез меня сюда вчера в первый раз: что дети в элит-поселке – разбалованные и очень капризные, сегодня играют с породистой собакой, а завтра, если надоест, – выбрасывают ее на помойку... да только разве это возможно в реальности?! Ладно дети – они еще многого не понимают, особенно если действительно воспитываются в атмосфере вседозволенности, – но взрослые адекватные люди ни за что не выбросят живое существо в снег в такие морозы... или...
Правда открывается уже через десять минут, когда охрана поселка с фонариками и оружием проходит на территорию дома Опаловых и достает из снежных завалов целую коробку с изображением пылесоса, вот только внутри оказывается вовсе не техника, а четверо маленьких замерзших котят, которые пищат, тычутся продрогшими носиками в картонные стенки и возятся на дне сплетением дрожащих комочков шерсти...
Коробку приносят на порог дома, и глава охраны спрашивает, нахмурив суровые брови:
– Матвей Тихонович, отправить это в приют или...
– Котята! Котята! – сразу же со счастливым визгом бросаются к коробке дети, но отец их останавливает:
– Подождите, Богдан, Варя... Не трогайте их!
– Но почему?! Они ведь такие хорошенькие и их наверняка специально принес нам Дедушка Мороз! Мы всегда хотели котят, помнишь?! Папа, давай оставим их у себя! Пожалуйста! – детские мольбы выглядят так трогательно и мило, что я невольно улыбаюсь, поочередно поглаживая по головам взволнованных брата с сестрой, но при этом не смею вступать в разговор, потому что решение тут должен принимать исключительно отец семейства.
– Они могут быть больными, – хмурится Матвей Тихонович.
– Нет, папочка, они такие красивые!
– Сначала мы вызовем для них специального кошачьего доктора... Виталий, спасибо, ты свободен, – мужчина отпускает охрану и поворачивается к своим детям, чуть наклоняясь и разговаривая с ними так спокойно и рассудительно, что я невольно восхищаюсь его выдержкой и мудростью: – Я все понимаю, мои хорошие. Вам очень хочется позаботиться о малышах, согреть их и накормить, но сначала нам нужно убедиться, что они здоровы. Поэтому я позвоню в ветеринарную клинику и вызову доктора, а вы пока можете подогреть в микроволновке немного молока...
– Я помогу им, – вызываюсь я с улыбкой.
– Огромное спасибо, – благодарит Матвей Тихонович, а я уже спешу за Богданом и Варварой в кухню.
Ветеринар приезжает всего через час.
Все это время мы возимся вокруг коробки, ставим внутрь миску с молоком, да только котята оказываются такими маленькими, что еще и лакать самостоятельно не умеют, только тычутся в молоко носами и отфыркиваются...
Тем временем, мне снова пишет и звонит мама, и я вынуждена признать, что задерживаюсь: вечер пошел совсем не по плану, но мне так интересно, комфортно и тепло в доме Опалова, что совсем не хочется бросать Матвея Тихоновича и его детей, пока не выяснится, что там с найденными котятами...
– Кто-то выбросил их пару часов назад или около того, – говорит ветеринар, а Матвей Тихонович возмущается:
– Причем прямо под нашу дверь!
– Этот вопрос вам придется решать без меня. Однако могу сказать, что внешне они совершенно здоровы, никаких кожных болезней или блох... Конечно, можно и даже нужно провести более точное обследование, взять анализы и сделать УЗИ, но это только в клинике и не требует спешки. Возраст малышей – около месяца. Что касается породы – это абиссинская кошка. Один такой котенок в зависимости от родословной стоит от десяти до тридцати тысяч рублей. Как они оказались на улице – ума не приложу...
– Ужасно... – бормочу я себе под нос и снова вспоминаю слова таксиста: получается, он был прав?! Чья-то породистая кошка окотилась, но возиться с котятами хозяева не захотели и просто выбросили малышей?!
Но почему к дому Опалова, действительно?! Может, потому что здесь есть дети? Подумали, что им захочется поиграть с живыми игрушками...
Как хорошо, что Варя и Богдан не такие избалованные, как большинство детей богатых родителей. Стоит только ветеринару выйти за порог – как они несутся к малышам с пипетками, чтобы кормить их, тазиками теплой воды, чтобы искупать, и большими пушистыми полотенцами...
Матей Тихонович руководит спасением котят, а я, понимая, что они увлечены и заняты общим важным семейным делом, наконец беру в руки смартфон, чтобы заказать такси до дома... Моя работа тут закончена – я возвращаюсь домой. Родители и сестра заждались меня в этот холодный и снежный предновогодний вечер.
10 глава
– Снегурочка, ты уже уходишь?! – с сожалением спрашивает у меня Варя, видя, что я отстраняюсь от их возни с котятами и начинаю собираться.
– Да, милая, – я глажу девочку по растрепанным волосам. – У меня еще очень много дел перед новым годом, да и Дедушку Мороза проведать нужно, он все-таки еще не до конца поправился.
– А я вот до конца! – гордо сообщает малышка.
– Ты такая умничка! – я улыбаюсь.
– А ты придешь к нам еще в гости?
– Пока не знаю, Варенька...
Тут в наш диалог вмешивается Богдан, в руках у которого – сразу два маленьких пищащих котенка:
– Обязательно передай Деду Морозу спасибо за котят!
– Конечно, милый.
Потом подходит Матвей Тихонович и обращается ко мне так, чтобы дети не слышали:
– Эльвира, уже поздно, я бы отправил своего водителя вас подвезти, но у него закончилась рабочая смена... может быть, я смогу его заменить?
– Ну что вы, Матвей Тихонович, – отказываюсь я сразу же. – Спасибо за заботу, но я доберусь на такси.
– Мало кто захочет ехать к вам сюда за город по заснеженным дорогам.
– Ничего, я подожду.
Я прощаюсь с детьми и иду в служебную часть дома, чтобы снять костюм, устроиться на пуфике и попытаться вызвать авто.
Ждать действительно приходится очень долго: приложение такси сначала обещает, что машина приедет через десять-пятнадцать минут, а потом сбрасывает заказ и начинает искать снова... и так по кругу несколько раз. Да и ценник совсем не радует: не меньше двух тысяч рублей за поездку. Но я продолжаю упорно ждать, прислонив голову к стене и глядя в голубой экран.
Проходит не меньше получаса, когда из комнат выглядывает Матвей Тихонович. Он пожимает плечами, тяжело вздыхая:
– Я же вам говорил.
