ремарку. Ангелы, впрочем, как и демоны, все без исключения являлись аристократами и принадлежали к разным домам или кланам. Ну, это они себя считали, конечно, аристократами, потому как самые-самые во всем. Ну, понятно, да? Но людские расы с этим мириться не хотели — по напыщенности и бахвальству мы любому сто очков форы дадим. И сословное различие никто не отменял. Да и как тогда и к кому обращаться, если у них типа все равны? Вот и появилось универсальное обращение к ним всем, кроме правящего рода — уважаемый. Или можно еще господин — госпожа. Для них это урона чести не несло. Можно было, конечно, обратиться и на людской манер, если кто-то из них представлялся титулом, ну например, князя. Но это было крайне редко и касалось в основном дипломатов, которым подобный статус присваивали автоматически, чтобы не создавать путаницы и сразу понимать, кто у них главный.
— Его Величество Гавриил Второй приглашает Вас, Ваше Сиятельство, на ежегодный прием в честь зарядки столбов.
— Но я его еще не зарядил.
— Считается, что это настроит вас на нужный лад.
— На нужный лад меня настроит пополнение моего банковского счета. Ваш король мне сильно задолжал.
— Я не уполномочен обсуждать действия Его Величества. Уверен, при личной встрече он ответит на все вас интересующие вопросы. Прием состоится завтра в шесть вечера во дворце. Вот Ваше приглашение плюс один.
— Что значит — плюс один?
— Это значит, что вы можете взять с собой любого разумного или разумного.
— Прямо любого? — план мелкой мести начал вырисовываться в моей голове.
— Безусловно, — важно кивнул он. — Личный гость Его королевского Величества имеет свои привилегии. План приема написан в приглашении — уверяю вас, такого вы еще не видели.
— Что ж, думаю, это будет… интересно. Передайте Гавриилу Второму, что я непременно буду.
Раскланявшись с чопорным ангелом, я задумался. Итак, что мы имеем — приглашение. Это понятно, все этим грешат и все хотят за мой счет заработать политические очки. Я фигура поизвестней всех их вместе взятых, но в то же время максимально непредсказуемая. То есть, от меня именно этого и ждут — выходки, о которой можно будет еще год говорить, снисходительно посмеиваясь: ну, это же Нагибин, что с него взять…
Бесит? Неимоверно. Ломать шаблон? А надо ли? Может, лучше пусть относятся, как к неадеквату? Тогда и лезть меньше будут.
С другой стороны, очень уж хочется щелкнуть их всех по носу. А когда еще такая возможность представится? Нас же во дворец не приглашают, как раз опасаясь вот этого всего. Но раз в год делают исключение, заранее готовясь.
Значит, что? Значит, не буду их разочаровывать. Но надо выступить так, чтобы это они казались идиотами, а не я.
Мысленно я перебрал все маски и остановился на одной — идеально. Теперь что касается спутницы — честно говоря, хорошо бы, если бы это была Ишет. Нет, это даже было бы идеально. Удивлять и раздражать — вот мой девиз. Ну, и очень хотелось оставить добрую память о себе. Возвращаться в это царство я больше не планировал.
— Чаю, Ваше Сиятельство? — заглянула ко мне новая служанка.
— Пожалуй, — согласился я.
— Сию минуту будет. Ужин будет подан через сорок минут, согласно вашим пожеланиям.
— Прекрасно. И да, — на мое лицо сама собой наползла улыбка, когда я посмотрел на сообщение в телефоне. — Принесите две чашки. Кажется, у меня будет очень важная гостья…
Глава 4
Встречать моего личного повара и, надеюсь, в будущем не только повара я отправился лично. Охранник приветливо распахнул калитку, и вот передо мной, смущенно улыбаясь, стоит она — героиня сегодняшнего дня и, если всё пойдёт по моему плану, то завтрашнего приема.
— Ваше Сиятельство, я обдумала ваше предложение и решила его обсудить с вами более подробно.
— Благодаря вам этот унылый вечер вновь приобрел краски. Добро пожаловать в мой скромный дом, госпожа Ишет. Позвольте вас проводить в мой кабинет. Там нас никто не побеспокоит. Вашу ручку.
Не успела та опомниться, как я ее подхватил под руку и неспешно повел вглубь дома. По пути я с серьёзным видом рассказывал историю поместья, которую придумывал на ходу, помня, что девушки любят ушами. И чтобы они приняли нужное вам решение, надо не давать им времени подумать.
Усадив девушку в кресло так, чтобы мне было видно ее стройные ножки, я набрал в грудь побольше воздуха, готовясь отчаянно вра… предлагать отличные условия работы. Мы, Нагибины, никогда не врем… Ну, просто иногда не договариваем.
— Уважаемая Ишет. Как я уже и сказал, я предлагаю вам должность моего личного повара. Обязанностей на самом деле у вас будет немного — вам нужно будет сопровождать меня в редких поездках и вкусно кормить как меня, так и моих гостей, среди которых могут оказаться высшие сановники этого мира, включая королей и императора Павла Шестого.
— Пятого.
— Да хоть двадцать пятого. У меня слабая память на числа, если это не касается денег. Оклад — пять тысяч рублей в месяц плюс полный социальный пакет. Плюс премия — сто процентов к окладу. Возможен рост. Даже, скорей всего, он непременно будет, как только вашу еду оценят все остальные и начнут вас переманивать к себе.
Проживание и питание за счет рода. Оплачиваемый отпуск — в любое место раз в год на ваш выбор. Если решите остановиться в отеле, принадлежащем роду, то проживание и питание там будет бесплатным. Ну вот как-то так.
— Это… слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой, — растерялась она. — Вы же меня не знаете. Ну, попробовали, как я готовлю — и сразу предложили такие заманчивые условия. Сказка — она на то и сказка, чтобы отличаться от реальности. В чем подвох? Где кроются острые камни?
— Да ни в чем, — пожал я плечами. — Ах, да. Если вы примете мое предложение, то вам предстоит, так сказать, экзамен на стрессоустойчивость.
— И в чем же он будет заключаться?
— Дело в том, что завтра во дворце Гавриила Второго состоится торжественный прием. Ну, вроде как в мою честь. Я туда, конечно же, приглашен. Но являться во дворец без спутницы — дурной тон. Так что я приглашаю вас составить мне компанию.
— Немыслимо!!! — едва ли не в ужасе отшатнулась
