осталось только убеждать себя, что ее молчание было не чем иным, как знаком согласия.
Так или иначе, но идти на попятную было поздно. Я завела двигатель и тронулась с места. А когда вырулила на широкий проспект, то надавила на газ и погнала в направлении окраин. Кладбище в Сосновке находилось довольно далеко, практически за городом, и, в общем-то, добраться до него общественным транспортом было испытанием не из легких. В этом плане моей спутнице повезло — при самом худшем раскладе на машине мы должны были добраться туда минут за двадцать пять, не больше.
Вероника не разговаривала, равнодушно глядя перед собой. Я тоже помалкивала, не испытывая особой потребности в разговоре с этой странной особой. К тому же я от этих бессмысленных разговоров слегка притомилась. Однако постоянная привычка детектива размышлять не оставила меня и в этот раз. Поэтому мои мысли постоянно крутились вокруг этой пришибленной Вероники, которую я сегодня так случайно встретила на свою голову. Как давно она в Тарасове? Неужели для того, чтобы навестить своих родителей, она приехала в Тарасов, моталась здесь, на оживленном проспекте Строителей, дразня автолюбителей и рискуя собственной жизнью? Непонятно. Потом я пришла к выводу, что разумного ответа на этот вопрос быть не может и Веронику надо попросту принимать такой, какая она есть. Но, надо отметить, что даже я — детектив со стажем — за все это время не смогла толком ничего конкретного узнать об этой девице.
Это тебе опыт, Иванова, подумала я и криво усмехнулась. Будем считать, что сегодняшний день я все же провела с пользой — натаскивала себя в общении с таким необычным человеком. Вдруг в жизни пригодится. Точнее, в моей детективной практике.
Но не зря мы всю дорогу ехали в полном молчании — я хотя бы выровняла свое эмоциональное состояние и стала смотреть на всю эту ситуацию немного под другим углом, — с пользой для себя.
Мы прибыли на место. Впереди показалась ограда сосновского кладбища. Я остановила машину метрах в десяти от ворот и с некоторым беспокойством посмотрела на свою спутницу.
Она ответила мне непрошибаемым взглядом. Что-то в этом взгляде меня смутило. Хотя, что об этом говорить — вся эта ситуация и моя новая знакомая уже давно меня смутили, так что нет смысла заострять на этом внимание. Пора уже смириться. Но, надо отметить, что во взгляде Вероники не заметила ничего похожего на волнение и скорбь.
— Приехали, — настороженно сказала я, ожидая какого-то подвоха, — и не ошиблась! — Ты разрешишь мне проводить тебя?
— Куда? — спросила она.
— Да уж… с тобой положительно не соскучишься, — тяжко вздохнула я. — Для чего мы сюда приехали, ты не забыла?
Вероника посмотрела в окно, затем обернулась назад, что-то внимательно высматривая позади нашего авто. Потом она снова уставилась вперед, смотря на кладбищенские ворота. После чего как ни в чем не бывало обернулась ко мне и беспечным тоном произнесла:
— Они не здесь похоронены! — И она посмотрела на меня так, словно это я достала ее свой бестолковостью.
Я зажмурила глаза и сосчитала про себя уже не до трех, а до десяти. Ведь сама же во время дороги сюда настраивала себя, что больше ничему не буду удивляться при общении с этой невероятно странной и удивительной особой. Однако в очередной раз она смогла меня удивить. Но не разозлить.
Я открыла глаза и сказала ровным голосом:
— Тогда зачем мы приехали сюда?
— Я перепутала. — Она передернула плечами. — Название кладбища я не особо запомнила, потому думала, что нам сюда. А оказалось, не сюда.
Ответ я посчитала вполне адекватным, но все же уточнила:
— А когда ты последний раз была на могиле своих родителей?
— В день похорон, — ровно ответила она.
Так, ладно… С этим все понятно. Идем дальше…
— Теперь давай попробуем выяснить, куда именно тебе нужно! Только не торопись, подумай как следует и постарайся объяснить мне все внятно и конкретно…
Вероника наморщила лобик, точно задача, которую я ей задала, оказалась совершенно непосильной, и немного виновато пробормотала:
— Надо ехать в обратную сторону. Это вон там, где Волга. Я помню, что точно была Волга! А кладбище словно находилось на горе.
— Ты уверена, что не ошиблась? Действительно на горе? Мне не хотелось бы, чтобы мы опять катались вслепую…
— Да точно, на горе, — спокойно ответила Вероника. — От их могилки Волгу видно.
— Главное, чтобы Волга, которую ты видела, оказалась действительно Волгой… — вздохнула я и завела двигатель. — Значит, едем обратно! Какой, однако, интересный у меня сегодня выдался день. — А про себя подумала: «Хотя в моей детективной практике и не такое бывало».
…Через полчаса мы были на Ястребиной горе.
Это был район старого кладбища, с которого действительно открывался вид на Волгу.
У меня возникла надежда, что теперь-то мы попали куда нужно. На часах была половина третьего, и времени еще оставалось хоть отбавляй. Правда, у меня вдруг появились подозрения, что поездка в Красноармейск — не более чем плод моей фантазии. Да-да, именно моей, потому что я уже сама начала теряться в этой реальности, словно находясь во сне. И когда придет время, Вероника просто недоуменно скажет: «Какая электричка? Какой Красноармейск?», а я опять сяду в лужу.
Надеюсь, такого не произойдет!
Мы вышли из машины, и Вероника в очередной раз как-то суетливо и одновременно рассеянно осмотрелась по сторонам. Хм… Интересно, она кого-то опасается, боится, будто за ней может кто-то следить? Или это особенности ее расстроенной психики?
Затем Вероника показала рукой в сторону великой русской реки. Река действительно оказалась на месте, а мой скептицизм был посрамлен. По-моему, Веронике самой было приятно, что она ничего не напутала. Мне уже захотелось ее поздравить, но тут эта артистка вдруг выдала:
— Я могу переплыть Волгу туда-обратно. И нисколько не устать!
Это заявление настолько не вязалось со всеми предыдущими ее заявлениями, да и вообще с ее субтильным обликом, что я в очередной раз слегка оторопела. Да уж, умеет эта девица удивлять, ничего не скажешь. И откуда она только взялась, такая удивительная, на мою голову…
— Ты занималась плаванием? — спросила я, подняв вверх одну бровь от удивления.
— Да, давно…
— Это здорово. Только давай ты сегодня не будешь претворять это дело в жизнь. Этого я точно не переживу.
Она кивнула совершенно серьезно и пошла к воротам кладбища, ссутулившись и еле перебирая ногами. Глядя на ее худую спину, я с тревогой размышляла, что же такое творится с моей неожиданной знакомой и как мне теперь с честью выпутаться из того глупого положения, в которое я сама себя загнала. Скажу честно,
