Высотка поисковиков располагалась недалеко от лифта, вынесшего нас из подземелья, но добираться пришлось кружным путём. Прямой дороги до неё не было. Нам это пошло только на пользу. Дракоши принесли очередную порцию сведений о городе.
Центр наблюдения за карантином
— Ну… какие выводы? — с экрана на старшего оператора смотрело лицо начальника департамента поиска.
— Не волнуйся, Камилл. Будь что тревожное, я бы сразу поставил тебя в известность, — ответил укорительным взглядом старший оператор.
— Хм… Терций, «сразу» — для тебя понятие растяжимое, — недовольно скривился начальник, — Сначала зальёшь всё плазмой, а потом докладываешь.
— За карантин отвечаю я, — нахмурился Терций.
— Да не принимай ты всё в штыки, — отмахнулся Камилл, — Я просто интересуюсь. Случай уж очень необычный.
— А то тебе непонятно, — криво ухмыльнулся Терций, — Раз группа покинула карантин, то заражения нет. Обязательно нужно ещё отвлекать меня от работы. Сам знаешь, здесь ещё три группы под колпаком сидят. Слава богу, пока опасных признаков не наблюдается.
— Ну как ты не поймёшь, меня именно эта группа интересует.
— Слушай, Камилл, я тебе сколько раз говорил, что мы знакомим всех только с результатом наблюдения, а не с самим процессом. Сам знаешь, что может произойти, когда слова возбуждённого походом поисковика просачиваются за пределы зоны контроля. Мне не нужны лишние проблемы в жизни ни с хозяевами, ни со жрецами. Хочется спать по ночам спокойно, а не ожидать в гости поисковика-мстителя. Всё, что происходит в катакомбах, остальных горожан не касается. Пусть под землёй хоть каждый день любовью между собой занимаются. Тайна должна оставаться внизу.
— Да я не прошу ничего рассказывать, — нервно отмахнулся начальник департамента, — Дай свои выводы по чужакам, и всё.
— А что о них говорить? — усмехнулся и покачал головой Терций, — Обычные хозяева. Хотя, конечно, комплекция не та. Скорее всего, в другом городе и условия жизни отличаются от наших. Да и хозяева больше интересуются катакомбами, вот и затянуло в портал. А с тушами наших хозяев по подземельям не побегаешь.
— Ох… Терций, за что ты их не любишь?
— А за что их любить? Сидят в своих крепостях и носа за пределы не показывают.
— Однако электронику они нам поставляют.
— Камилл, ты не уточнил: слуги электронику поставляют, а хозяева просто сидят на складах с компонентами и не дают к ним доступа обычным людям.
— Ладно, оставим эту тему, — недовольно нахмурился начальник департамента, — Что ещё можешь сообщить о пришельцах?
— Камилл, вот что я тебе скажу: Не связывайся с ними и боссам своим это передай. Не надо. Чувствуется в них какая-то угроза. Боюсь, против них даже моя плазма бессильна. Людям, способным пройти уйму подземелий и за секунды разогнать стаю крысюков в двести голов, при желании несложно было покинуть карантин.
— Какие боссы? Грубишь начальству, Терций! Нарываешься!
— Ну, приношу свои глубочайшие извинения… если это не так, — едва заметная улыбка пробежала по губам старшего оператора. Он-то хорошо знал, кому служит начальник.
— Договоришься у меня, — зло буркнул Терций и отключился.
— Ага, ты воздух больше сотрясай… — уже открыто рассмеялся Терций. У него не было никакого сомнения, что совет квартала не разрешит прихвостню хозяев самовольно выгонять проверенных людей из поискового департамента.
Разговор по секретной линии связи
— Что за слухи по поводу пришлых хозяев?
— Госпожа, это не слухи. Через стихийный портал из другого города к нам пришли трое. Самостоятельно выбрались из активной зоны заражения.
— Чтоб тебе сдохнуть! Не мог с ними сразу покончить? За что тебе платят?
— Сектор входного контроля мне не подчиняется.
— Мне плевать! Гости — это твоя забота. Ещё войны хозяев нам не хватало. Свободных замков у нас нет.
— Сделаю всё, что смогу, госпожа.
— Да уж, в роли идиота ты безупречен. Я сказала: твоя забота. Это значит — я больше не желаю о них слышать, и мне совершенно безразлично, как ты это сделаешь. Иначе слетишь со своего стула, как сухой лист с дерева. Мне не нужны бездельники.
* * *
Свободного места на поверхности не осталось. Высотки располагались почти впритык друг к другу. Только из-за влияния нескольких солнц у подножья строений присутствовало рассеянное освещение. Здания почти упирались верхними этажами в защитный купол, который находился не так уж высоко над поверхностью. Воздушного транспорта мы не заметили. Да и весьма затруднительно маневрировать между близко стоящими строениями. Однако наземные дороги располагались на нескольких уровнях и пронзали небоскрёбы насквозь. А ещё повсеместно встречалась паутина подвесных рельсов, по которым скользили небольшие вагончики.
Из-за отсутствия свободного места зелёных насаждений заметно не было. Однако город не казался сплошной серой массой. Здания раскрашены разными красками. Поработали хорошие специалисты, и вида пёстрого одеяла не ощущалось. Цвета сливались между собой во вполне гармоничные картины.
Наконец, автобус свернулся эстакады и нырнул в автоматически открывшиеся ворота. Как ни странно, это был не подвал, а первый этаж высотки. Два расположенных над ним тоже отводились под автомобильную стоянку. Как показали дракоши, нижний уровень полностью занят техническими коммуникациями. Под ним ничего не было, сплошной монолит сплавившегося пластобетона. Скорее всего, это сделано для того, чтобы нельзя было бесконтрольно проникнуть к поверхности из катакомб.
Покружив по стоянке, машина заняла свободное место и высадила пассажиров. На проходе сделать это было невозможно, то и дело мимо проскакивали другие автомобили. Махнув на прощание рукой, водитель закрыл двери, и автобус тут же покинул стоянку.
— Прошу за мной, — поманил нас Квинт.
Другие члены поискового отряда, весело переговариваясь, уже покинули стоянку и направились к лифтам. Рядом оставались только сам Квинт и его дочь.
— Веди, — улыбнулась мужчине Дория.
Лифт выплюнул нас из своего чрева на стопятидесятом этаже. Как я заметил, всего уровней триста. Учитывая, что здания почти упирались в защитный купол своими вершинами, тот располагался не выше километра над поверхностью. Дочь Квинта, подхватив вещи отца, направилась в одну сторону коридора, а поисковик повёз нас в другую.
— Нужно сразу оформить покупку, — пояснил он, — Хотя к нам не выстроена очередь желающих поработать в опасных условиях, всё же такие люди находятся. Поэтому свободные квартиры занимаются быстро.
Как оказалось, управлением дома ведал исправник. Он же осуществлял функции представителя владельца строения. На этом этаже здания находились кабинеты всех управляющих структур, а также жильё потомственных поисковиков, к которым и относилась семья Квинта.
— Привет, Лорен, — кивнул Квинт, появившись на пороге кабинета исправника.
— О-о-о… кого я вижу? Неужели костлявая до тебя и на этот раз не дотянулась? — оторвав взгляд от клавиатуры на столе, улыбнулся хозяин кабинета. Если бы не яркое освещение со стороны окна, наблюдателю могло показаться, что за столом сидит мумия. Однако это было не так. Просто очень худой мужчина занимался своими делами.
— Не поверишь, в этот раз невероятно повезло, — вздохнул поисковик.
— Что опять потери? — вопросительный поднял бровь из исправник.
— Такая наша доля, но в этот раз бог миловал, — криво усмехнулся Квинт, — Я по более приятному вопросу. К нам временно прибились чужаки. Если бы не они, мы бы с тобой больше не встретились. Хочу пристроить их в соседнюю квартиру.
— Аренда или покупка? — наконец обратил внимание на спутников поисковика исправник.
Открытый рот и выпученные глаза показал степень его удивления. Мужчина то и дело переводил взгляд то на собственный браслет, то на скромно стоящих гостей.
— Да-да, никакой ошибки, мне помогли хозяева, — улыбнулся Квинт, — Соберу друзей и расскажу на досуге всю историю.
