Несмотря на то что Мангытский юрт входил в состав государства Абулхайра, он уже рассматривался как вполне определенное и в значительной степени автономное территориально-племенное сообщество.
В это время начинается вражда мангытов с Большой Ордой, то есть с державой на Волге, которая фактически по прямой наследовала Золотой Орде. И этот конфликт будет иметь далеко идущие последствия.
Точных сведений о кончине Ваккаса нет. Но все источники сходятся на том, что он был убит. А вот кем, почему и каким образом – достоверно неизвестно. Следующим в юсуповской линии стал сын Ваккаса Муса. Он и его братья делают столицей Мангытского юрта город Сарайчик на берегах реки Урал. Сейчас его развалины раскапывают археологи в Атырауской области Казахстана. Развалили его, кстати, русские казаки в ходе разбойного похода, но произошло это более чем через сто лет после того, как здесь обосновались сыновья Ваккаса.
Смерть последнего датируется 1440 годом. И после этого его наследники отказываются подчиняться Абулхайру. И причина была более чем весомой – это был слишком сильный и самостоятельный хан, а лидерам мангытов подходил только такой, который «царствовал бы, но не управлял», словно королева Великобритании. Муса делает ханом ничем не примечательного Чингизида по имени Ядгар, а тот на радостях назначает его «великим бием».
Исследователи считают, что именно Муса может полноправно считаться основателем независимой Ногайской Орды. Под его властью объединяются не только мангыты, но и другие степные племена, обитавшие в его зоне контроля. Подданные обращались к нему «бий хазрат» – «княжое величество», как этот титул трактовался в русских источниках той поры. Но крымские ханы и другие Чингизиды, признавая силу ногаев, не относились к нему как к ровне. Поэтому номинальным сюзереном Муса признавал хана Сибирского юрта Ибака.
Муса вступил в дипломатическую переписку с великим князем Московским Иваном III. Интересно, что в ордынской иерархии они были равны по статусу, поэтому обращался он к нему как князь к князю. Вольно или невольно ногаи оказали в правление Мусы немалую услугу московскому правителю.
В 1481 году Ибак, Муса и его брат Ямгурчи пошли в поход на хана Большой Орды Ахмата, того самого, который годом ранее пытался вернуть контроль над Русью. Именно его войско стояло против московского на берегах реки Угры, но так и не решилось ее перейти и вступить в сражение, поскольку хан не дождался помощи от польского короля, на которого рассчитывал в борьбе с русскими. А тот не решился отправиться в поход, опасаясь вторжения крымского хана. Вот такая была сложная военно-дипломатическая игра в борьбе за «ордынское наследство».
И вот, когда деморализованное бесплодным походом войско Ахмата вернулось в приволжские степи и уже было распущено по улусам, на ханскую ставку внезапно обрушились сибиряки и ногаи. Последовали резня и разгром. Причем самого хана Ахмата убил лично Ямгурчи.
Это событие некоторые исследователи и считают точкой отсчета подлинной независимости ногаев. После такой победы Муса почувствовал себя еще уверенней. В последующие годы его могущество только росло. После смерти бия, последовавшей в 1502 году, наследовал ему сначала Ямгурчи, а после него следующий брат – Хасан. Ему не удалось удержать власть – на нее претендовали многочисленные и воинственные сыновья Мусы. Победителем из этой борьбы выйдет один из них – Юсуф. Вот он-то и даст свое имя самому в будущем богатому княжескому роду Российской империи.
У Мусы от нескольких жен (скольких именно, неизвестно) было немалое количество сыновей. Точное число тоже остается спорным. И мало того, что отношения между детьми от разных матерей были напряженными, так еще и разные центры силы начали активно влиять на ногайских вожаков. На правобережье Волги это были Великое княжество Московское и Крымское ханство. На левом берегу – недавно сложившееся Казахское ханство и Сибирское.
Жизнь в Ногайской степи была опасна и непредсказуема. Каждый мирза (сын бия) мог претендовать на высшую власть, мог вынашивать планы нападения как на соседей, так и на своих собратьев. Но и соседи могли внезапно нанести удар. Так и поступил крымский хан Менгли-Гирей, прознав про замыслы ногаев напасть на его государство. Пока те только готовились, он послал огромное, в двести пятьдесят тысяч всадников, войско проучить дерзких потомков Мусы и их союзников. В 1509 году оно обрушилось на ногайские кочевья, разгромило их и разграбило, уведя в Крым огромные стада захваченного скота.
А уже на следующий год разгорелся конфликт между двумя сыновьями Мусы от разных жен – Алчагиром и Шейх-Мухаммедом. Каждый из них провозгласил себя бием, и началась кровавая распря. Вскоре в нее вмешались на стороне первого сына астраханский хан Джанибек и сыновья убитого ногаями хана Ахмата. Они разгромили Шейх-Мухаммеда, и тот приехал к брату признать поражение. Но вместо того, чтоб проявить ценимую степняками широту души, победитель посадил его за решетку. Это, конечно, вызвало протест даже у сторонников Алчагира, и часть из них выступила против него.
Поэтому вскоре ситуация радикально изменилась. Узник обрел свободу, а вместе с ней, после разгрома брата, и титул бия. А Алчагир со своими сторонниками укрылся от расправы в Крыму.
Но пока братья увлеченно делили власть, за этим с раздражением наблюдали правители казахов Бурундук и Касим, которые считали, что потомки Едигея вообще не имеют права самостоятельно решать, кто из них старший. Старшими по определению всегда будут потомки Чингисхана. И казахи нанесли удар по основным ногайским владениям на левом берегу Волги. Не в силах противостоять вторжению, ногаи побежали на правый берег.
В ходе этих драматичных событий и погиб человек непростой судьбы Шейх-Мухаммед. Ученые точно не знают, от чьей руки – казахов ли, воинов астраханского хана или потомков хана Ахмата. Примерно в это же время сгинул (и тоже неведомо, по чьей вине) и его главный противник Алчагир.
Но вскоре степное счастье снова улыбнулось ногаям. Предводитель казахов Касим умер, а его сын оказался не способен организовать эффективный отпор жаждавшим реванша сыновьям Мусы, среди которых все более заметную роль начинает играть Юсуф.
В 1522 году ногаи настолько осмелели, что решились пролить ханскую кровь. Крымский властитель Мухаммед-Гирей I захватил Астрахань, претендуя на то, чтобы контролировать все пространство от своего наследственного владения до Волги. Такая перспектива совершенно не понравилась ногаям. И их новый лидер Мамай, брат Юсуфа, организовал внезапное нападение на крымцев, в ходе которого погибли и сам хан, и его сыновья. А затем воодушевленные ногаи двинулись на Крым. В жестокой сече прорвали оборону его защитников, ворвались на полуостров и основательного его разграбили.
В 1537 году после всех этих походов, битв и интриг ногайские вожди решили, наконец, определить внутреннюю иерархию не на поле боя, а «за столом переговоров». На этой «мирной конференции» сыновей Мусы титулы распределили следующим образом: Саид-Ахмед был признан равным по
