И что?
— Совершенно бесполезное существо…
— Знаете, — оборвал я ее, — ваша проклятая Гильдия оборотней тоже посчитала совершенно бесполезными! Забыли уже?
Магра нахмурилась.
— Руари…
— И вот еще что: разговоры, что вы хотите кого-то найти, — чушь. Вы хотите найти только одно существо.
— Не беспокойся, Руари, — с холодком откликнулась Магра. — Если тебе захочется спасти еще кого-нибудь вроде него — мы поможем. Нам не сложно.
— Спасибо… Я-то думал, что спасаете вы, а теперь сам оказался в роли спасателя…
— Так, дружище, ну-ка попробуй встать, мы тебя немного подлатали, — произнес Брессалан.
Тролль поднялся на ноги. Сделал несколько тяжелых шагов.
— Руари, помоги. Сам он отсюда не выберется.
Оказаться под мышкой у тролля — то еще удовольствие. Положив лапищи на наши спины, он взбирался по крутому склону. Мы, морща носы и не стесняясь в выражениях, тащили его наверх. Энгус с Магрой шли за нами на приличном расстоянии.
— Надеюсь, вы сможете отмыться после этого, Брессалан, — бросил О’Шэннон.
Наконец мы выбрались из ущелья, мокрые и от своего, и от тролличьего пота.
— Брессалан, я вас в свою машину не пущу, не обижайтесь, — заметил Эгнус.
— Почему я не удивлен?
О’Шэннон между тем обернулся назад, к ущелью, вытянул руку. На пальце засветился изумрудным перстень. Зеленые линии сорвались с пальцев, упали далеко внизу на камни, собрав из них подобие фигуры тролля. Я подошел к обрыву, глянул вниз.
— Что-то не очень похоже…
— Считаешь, что там должно оказаться что-то наподобие античной статуи? Это же тролль, Руари, тут не будет никакого изящества.
Энгус прочел еще одно заклятие, зачищая следы. Мы впятером стали спускаться с горы. Корэн почти перестал наваливаться — идти вниз ему было легко. Когда склон стал более пологим, мы остановились. Энгус и Магра сели в оставленную машину.
— Садитесь, Брессалан! — ворчливо крикнул О’Шэннон.
— Руари, сам справишься?
— Да. Спасибо.
— Надеюсь, до утра успеете. Удачи!
— Сообщи нам потом, Руари, — сказала напоследок Магра.
Джип Энгуса, выбив кучу камушков из-под шин, умчался в ночь. Мы с троллем проводили их взглядом.
— Я не такой глупый, каким кажусь, — заметил тролль. — Маги — твои друзья?
— Что-то вроде того, — я снова втянул в себя промозглый воздух, сунул замерзшие руки в карманы. — Жить хочешь, Корэн? Придется пробежаться.
Рассвет обозначился тонкой бледной линией на востоке, когда мы достигли реки.
— Шур! — позвал я.
— Да, братец! — тут же откликнулась она и выслушала мою просьбу.
Мы вошли в ее воды. Шур протащила нас против течения до Клонмела. Недалеко от Старого моста я втолкнул тролля в старый подводный туннель, в конце его выломал железную решетку, и мы, проплыв еще десятка два футов, вынырнули в подземелье. Спустя несколько минут мы сидели у костра, согревались. Отсветы едва-едва разгоняли мрак под высокими сводами. Вдалеке, за грудами развороченных древних стен, притаились фэйри, смотрели на громко шмыгающего носом тролля.
Только Дули парил у меня перед лицом.
— Как ты додумался притащить сюда вонючку! — возмущался фэйри.
— Эй!
— Прости, Руари, но ты по сравнению с ним благоухаешь, как майская роза. Но он! Он же тролль!!!
— Польете его духами или мыться научите — сами придумайте!
— Когда мы с тобой договаривались, ты говорил, что собираешься спасать тех, кто будет вести себя тихо… Но какой тролль способен на это?
— У меня выбора не было.
— Это как?
— Он начал читать заклятие призыва, умирая…
Дули вытаращил глаза.
— Он знает, что ты Хозяин⁈ — поразился он.
— Нет, до него не дошло, я захлопнул ему рот, и он не дочел заклинание до конца.
Дули тер лоб.
— Вот ведь, придется его терпеть, действительно… Одна только проблема — они туповаты.
— Я, конечно, не разбираюсь в троллях, но с головой у него более-менее нормально. Особенно после того, как я хорошо припечатал ее к камню. Может, мозги встали на место. Ладно, пошел я. Жрать хочется.
Фейри взлетел пулей вслед за мной и снова завис перед носом.
— А чем кормить его⁈
— Узнаешь — расскажешь, Дули! — оскалился я в усмешке. — Это теперь твой подопечный.
— Но я…
— Назначаю тебя главным в подземелье. Подземельным королем! — я подмигнул ему.
— О да! Еще чуть-чуть, и мы тут превратимся в гномов! Руари, я серьезно!
— Я тоже.
Я глянул на тролля. Тот чуть подслеповато следил за нами огромными, как две тарелки, глазами.
— Корэн, ты что ешь? — все же спросил я.
— Мясо…
— Рыбу ешь?
— Ем…
— Ты должен слушаться Дули, — я показал на скорчившего недовольную физиономию фэйри.
— Я думал, главный ты.
— Надо же, он умеет думать! — фыркнул Дули.
— Пока меня нет, главный тут Дули. Даже несмотря на то, что он такой крошечный. Понял?
— Понял.
— И где мы возьмем мясо или рыбу? — поинтересовался фэйри.
— Река там, за стеной, — у махнул рукой. — Там полно форели.
Я шел по круглому туннелю подземелья. Последний отсвет костра остался далеко за спиной. Мои шаги отражались гулким эхом от сводов. Дальше начался целый лабиринт коридоров. По одному из них я добрался до железной лестницы, поднялся по ней на Даудс-лайн, вышел на Митчел-стрит, собираясь идти домой, и по какому-то совершенно несчастливому стечению обстоятельств увидел мага Перелгина. Тот жил по соседству с Управлением — видимо, чтобы далеко бегать с доносами не приходилось.
Одетый в щегольское пальто и закутанный в яркий шарф, не выспавшийся маг вел свою собачку к набережной на прогулку. Я отшатнулся обратно в переулок. Песик остановился, навострив уши, потом с отвратительным тявканьем бросился в проулок.
— Свифт, стой! Свифт, фу!
Я посчитал, что назвать крошечного той-терьера в честь Джонатана Свифта совершенно неуважительно по отношению к последнему. Особенно учитывая, что пес был не лучше своего хозяина — помогал Перелгину находить связанных с магией созданий, которых тот сдавал полиции.
Пес бежал за мной, похожий на ожившую плюшевую игрушку. Пролетев почти весь переулок до конца, я свернул вправо, перепрыгнув служебные ворота старого завода «Балмерс», но чертов пес пролез под ними и бежал ко мне. Я отодвинул одним движением люк, схватил глупую собаку и бросил ее вниз. Со дна колодца
