вы, — галантно улыбнулся мужчина. — У меня и в мыслях не было пугать эту милую девушку. Я просто шёл мимо и решил заглянуть в ваш трактир.
— Ах вот оно что! — рассмеялась моя хозяйка. — Простите, но сегодня мы точно не сможем вас накормить. У нас была генеральная уборка. И простите мою внучку, если она повела себя неподобающе. Она недавно приехала в город и совсем не понимает, как себя вести. Всю жизнь провела в изоляции.
— Она очаровательная, — криво усмехнувшись, протянул брюнет. — Значит, это ваша внучка?
— Внучатая племянница, — пояснила женщина, остановившись рядом со мной. — Очень толковая девочка.
— Верю, — кивнул мужчина. — Вы чем-то похожи.
— Ну ясен свет, — хмыкнула Тасья. — Родная кровь всё же. Как мы можем быть непохожи.
— Верно, — согласился он. — Пожалуй, мне уже пора. Обязательно наведаюсь в ваш чудный трактир завтра. Интересно посмотреть, чем здесь кормят.
— Будем ждать! — широко улыбнулась хозяйка. — Обязательно приходите!
Я взглянула в спину брюнета, который медленно вышел за дверь и с облегчением присела на скамью.
Как же хорошо, что он ушёл. Мне не по себе от его присутствия. Ему точно здесь не место…
— Это он напугал тебя? — ещё раз спросила Тасья, погладив меня по голове. — Детка, я смогу защитить тебя.
— Нет, не он, — покачала я головой, выдавив улыбку. — Просто не ожидала, что сюда кто-то придёт.
— Это же трактир, девочка, — приобняв меня за плечи, хмыкнула женщина. — Здесь много народу ходит. Не стоит тебе так реагировать на клиентов.
— Гостей, — на автомате поправила я. — Он гость. И не обращай внимание на мои страхи. Я просто ещё не пришла в себя. Всё хорошо…
— Точно? — заломила бровь Тасья. — А то сейчас я вернусь в продуктовую лавку и вернусь этих курей и сыр. Мне только повод дай, и я от всего этого избавлюсь!
— Обойдёшься! — воскликнула я, вскочив на ноги. — Это нам нужно!
— Тогда быстро взяла себя в руки и отправилась на кухню, — назидательно протянула трактирщица. — А то поплыли в присутствии красавчика. Понравился он тебе?
— Вот ещё, — фыркнула я, закатив глаза. — Он мне нисколько не понравился. Просто он появился неожиданно... Ввалился внезапно. И есть стал просить.
— Ну это и к лучшему, — повела плечом Тасья.
— Что? — нахмурившись, уточнила я.
— Что есть попросил, — пояснила женщина. — Мы ведь для этого и держим трактир. Чтобы всех кормить. И чем дешевле, тем лучше. И твоя идея с горохом мне очень нравится. Идём скорее готовить!
— Зачем тебе нужен был горох, раз ты его не готовишь? — спросила я, медленно последовав за хозяйкой.
— Так, сама ела, — пожала она плечами. — Говорю же, он дешёвый. Последнее время я на себе очень экономила… А он вполне съедобный. Но есть у него и отрицательные стороны…
Глава 5
Конечно, я не собиралась готовить на ночь глядя. Но мне всё же нужно было вымыть овощи и положить курей в ледник. Это такой местный аналог холодильников. По сути, ящик, с огромным куском льда, который не таял при помощи магии.
Управившись, я отправила Тасью отдыхать, попросив разбудить меня на рассвете, и пошла к себе на чердак.
Выглянув в окно, нашла глазами брюнета, стоящего напротив нашего дома и резко отпрянула от подоконника.
Да что ему нужно? Почему он всё ещё следит за мной? Он ведь уже рассказывал мне всю правду. Я знаю, что он организовал мою продажу. И раз Тасья его не узнала, значит, не он привёл меня к ней. Но он точно причастен к тому, что со мной случилось. Так чего он ещё хочет от меня? Для чего преследует?
Он не случайно забрёл именно в этот трактир. И он точно ждал, когда Тасья уйдёт, чтобы поговорить со мной наедине. Для чего? Неужели так трудно оставить меня в покое?
Я медленно подошла к кровати и присела на скрипучий матрас, стараясь не смотреть в сторону окна.
Чёрт с ним, с этим брюнетом! Пусть смотрит, если ему так хочется. Тронуть меня он не может. А глядеть законом не запрещено. Это я как-нибудь переживу…
Я осторожно прилегла на кровать и натянула на плечи тонкий плед, повернувшись лицом к окну. Взглянув на плоский диск чужемирной луны, постаралась успокоиться и уснуть. Но сон никак не шёл. В какой-то момент мне даже показалось, что я вижу за окном лицо загадочного незнакомца. Но я прекрасно понимала, что это мне всего лишь мерещится. Он точно не мог так высоко забраться. Правильно говорят, что у страха глаза велики…
Я и сама не заметила, как всё-таки уснула. Хотя, я до последнего момента ощущала чьё-то присутствие рядом.
Но несмотря на все ужасы этого вечера, утро наступило необычайно рано.
— Эй, детка, просыпайся! — крикнула от дверей Тасья, стукнув пару раз по косяку. — Вставай, соня! У нас полно дел!
— Встаю, — жалобно протянула я, попытавшись натянуть плед на голову. — Минуточку и встаю.
— Никаких минуточек, — отрезала женщина, дёрнув меня за ногу. — Поднимайся!
Я понятия не имела, как трактирщица успела так быстро ко мне подскочить, поэтому испуганно вскрикнула и резко подскочила.
— Да встаю я! — воскликнула я, отбросив плед. — Встаю!
— Вот и молодец, — усмехнулась женщина. — Давай. У нас полно дел. А ты разлеглась тут…
— Ну хватит, — проворчала я. — Иди вниз. Сейчас спущусь…
Трактирщица молодой козочкой поскакала на выход, а я медленно поднялась и со смаком зевнула. Потянувшись до хруста, схватила платье и подошла к окну. Брюнета не было нигде видно, что меня, конечно, успокоило. Натянул платье, открыла шкаф и взглянула в зеркало.
Вот же моль бледная. Я привыкла к своей яркой внешности и сейчас не могла спокойно смотреть на своё отражение. Как можно жить в такой неприглядной оболочке?
Ну девочка, конечно, симпатичная, но я привыкла к более контрастной красоте. Мне нравились мои тёмные волосы и выразительные, чуть влажноватые карие глаза. И как теперь свыкнуться с этой внешностью? Нужно хоть подкраситься, что ли... Только вот чем? Сажей если только.
Можно попробовать. А то я с ума сойду от этих бледно-голубых глаз, которые теперь стали моими. Ещё и ресницы совсем тусклые. Ох, блин. Даёшь красоту в этот мир!
Спустившись вниз, я, потягиваясь, вошла на кухню, где меня дожидалась Тасья. Осмотревшись по сторонам, осознала, что ни сажи, ни угля здесь нет. Печка же работает на магии! И вот как я об этом сразу не подумала?
— Что случилось, детка? — усмехнулась трактирщица. — Пропал твой задор? Волнуешься перед первым рабочим днём?
— Вот ещё, — вздохнула я. — Просто хотела глаза подкрасить. А чем не
