Днем внезапно зазвонил телефон. Взглянув на Марию, которая беззаботно складывала из пазлов карту США, Келси подняла трубку.
— Это Джанин? — послышался в телефонной трубке женский голос.
— Джанин здесь больше не работает.
— Слава богу, — рассмеялась незнакомка. — Это Абилена? Ты стала лучше говорить по-английски.
— Меня зовут Келси Мейсон, я новая няня Марии.
— И снова благодарю Небеса. Мария нуждается в руководстве, но я звоню по другому поводу. С Райаном все хорошо? Я читала прессу.
— Могу я узнать, с кем разговариваю?
— Меня зовут Мишель, я сестра Райана. Мой братец не очень рад тому, что его семья беспокоится о нем. Когда я узнала, что он участвовал в спасении людей, у меня едва не случился инфаркт.
— Райан сам помогал пожарным?
— Детка, ты не смотришь телевизор? Хотя можешь не отвечать. Ты все время занята девочкой, которая только и делает, что учится. Он даже не позволяет ей поиграть лишний раз! — Женщина была явно рассержена. — Да, мой великолепный братец рванул в горящее здание, изображая из себя супергероя, и вытащил из огня одного рабочего. Обо всем этом рассказывали по телевидению.
Келси медленно опустилась в кресло и коснулась рукой живота. Райан рисковал собственной жизнью, спасая рабочего?
— Боже мой!
— С тобой все в порядке?
— Да, конечно, все в порядке, — руки Келси дрожали. — Я беспокоилась о Райане. Могу с уверенностью сказать, что он не ранен. На рассвете он уехал на работу.
— Мой братец неисправим.
— Позвоните ему на работу, — предложила Келси.
— Позвоню, если его зловредная секретарша соединит меня с ним. — Как тебя зовут?
— Келси Мейсон. Райан нанял меня потому, что мы вместе учились в университете. Я думаю, что помню вас. Вы на год старше нас.
— Только никому не говори об этом. Я скрываю свой возраст и всем говорю, что являюсь младшей сестрой Райана.
Келси улыбнулась:
— Раньше моя фамилия была Слейтер, вы, возможно, и не помните меня.
— Не знаю. Вообще хорошо, что Райан нанял знакомого человека, хотя обычно он этого не делает. Брат не любит возвращаться в прошлое.
— Мне кажется, у него просто не было другого выхода.
Мишель рассмеялась:
— Даже в затруднительном положении Райан никогда не ввязывается в авантюры. Он нанял тебя потому, что доверяет. Райан умен, его дочь тоже, поэтому он и настаивает на ее столь раннем обучении. А для этого нужна не просто няня, а образованный человек.
— Поэтому он и заставляет девочку все время заниматься?
— Он до сих пор столь суров с Марией? Мы с Райаном не раз цапались из-за моей маленькой племянницы. Он вознамерился дать ей лучшее образование!
— В этом в принципе нет ничего плохого...
— Нет, но меня бесят его принципы воспитания. Мария превратилась просто в какого-то вундеркинда.
— Мария замечательная!
Услышав свое имя, девочка посмотрела на Келси и улыбнулась.
— Согласна, но Райан слишком давит на нее. Он ведет себя с ней как со взрослой девочкой, но ей всего лишь шесть лет!
Келси пришлось согласиться:
— Я пытаюсь изменить эту ситуацию.
— Скажи, если понадобится моя помощь. — Собеседница рассмеялась. — Я умею быстро довести моего братца до белого каления.
Келси тоже рассмеялась. Ей внезапно захотелось поближе познакомиться с сестрой Райана.
— Почему бы вам не заехать к нам? Я уверена, что Мария обрадуется вашему визиту.
— Я заеду, детка. Я редко вижусь с племянницей и моим твердолобым братцем. Если он обидит тебя, только намекни, я оторву его башку. Пока.
Разговор закончился. Келси какое-то время смотрела на телефонную трубку. До чего занятная у Райана сестра!
Она снова вспомнила вчерашний пожар. Райан рисковал жизнью! Неудивительно, что вчера ночью он был так подавлен...
Но даже его подавленность не может оправдать поцелуя. Райан — работодатель и должен держать себя в руках.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Поговорив с Мишель, Келси о многом передумала, но прежде всего о том, как ей реагировать на возвращение домой Райана. Помнит ли он их поцелуй?
Потом она размышляла о своем отце. Наконец всем ее вниманием завладела Мария.
— Хватит, дорогая, — Келси закрыла учебник арифметики, — на сегодня занятия окончены.
— Но я не поняла этот параграф.
— Займемся им в другой раз, а теперь давай развлечемся.
Брови девочки взлетели вверх:
— Это как?
— Пойдем в магазин.
— Зачем?
— Например, за акварельными красками.
— Они очень нужны?
— Пойдем, Мария!
Через два часа Келси и Мария вернулись домой с покупками. Обе были уставшими, но счастливыми. У Келси немного отекли ноги, но старания стоили того. Мария наконец забыла свои невеселые размышления о вечно отсутствующем отце. В художественном магазине девочка мило болтала с продавцами, поражая их своими знаниями о наскальной живописи.
Застелив стол газетами, Келси взяла в руки коробку с красками и упаковку с ингредиентами для шоколадного пудинга.
— Чем ты хочешь порисовать: темперой или пудингом?
— Ты умеешь рисовать пудингом? Я лучше съем его.
— Мы съедим его позже, если захочешь.
Под руководством Келси девочка смешала необходимые ингредиенты, потом положила в одну из мисок с тестом кусочки шоколада — получилась темная масса. Затем Мария тщательно вытерла за собой стол, не оставив и соринки. Келси внимательно наблюдала за ней.
Взяв две миски — одну со светлым тестом, другую с темным, — они принялись рисовать им на листе белой бумаги. Мария оказалась творческой личностью. Она выводила на бумаге узоры и различные контуры, посмеиваясь и по привычке прикрывая ладошками рот. Ее руки были в тесте, и в конце концов она перепачкала тестом все лицо. Занимаясь столь необычным творчеством, Келси и Мария даже не заметили возвращения Райана.
— Что здесь происходит? — раздался строгий голос.
Келси от неожиданности вздрогнула, Мария захлопала ресницами.
— Почему моя дочь в таком виде? — Его тон не предвещал ничего хорошего.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Келси, но Райан взглядом дал ей понять: при ребенке никаких разговоров о пожаре!
— В чем образовательный смысл подобного занятия? — не отставал от Келси отец девочки.
Келси взяла бумажное полотенце:
— Занятие живописью развивает правое полушарие мозга. При рисовании работают пальцы — это улучшает моторику. Смешивание и взвешивание компонентов улучшает математические способности. Мне продолжать?
Он усмехнулся.
— Не надо, прошу.
— Папочка, — тихо позвала его Мария и показала рисунок, — тебе нравятся мои джунгли?
