со Стернсом. По её мнению, он явно знал больше, чем показывал. Но был ли он некомпетентен или боялся действовать... или его роль была ещё более зловещей?
Фигура, подкравшаяся к ней сзади, словно прочитала её мысли.
– Не только шерифа Стернса раздражает ваша манера задавать вопросы, мисс О'Нил, – прошептал голос у неё за спиной.
Эйприл резко обернулась. Перед ней стояла группа из пяти мужчин в чёрных комбинезонах и балаклавах. Они словно сошли с экрана плохого фильма о боевых искусствах, но их поза и тон голоса были вполне реальными и угрожающими. Девушка оглядела платформу, но больше никого не увидела.
Главарь снова заговорил.
– Мы дожидались вас.
Эйприл без труда распознала акцент. Японский. Она постаралась придать себе храброе выражение лица
– Что, я снова просрочила свой платёж по кредитке? – спросила она.
Главарь ниндзя шагнул ближе, так что его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от лица Эйприл.
– Ваш язык может принести вам много неприятностей, мисс О'Нил, – тихо сказал он. Его рука в перчатке взметнулась и сжалась в кулак. – Я принёс послание...
Он медленно разжал пальцы, но ладонь была пуста. Эйприл смотрела на него полсекунды, прежде чем поняла, что он собирается сделать. Но было уже слишком поздно реагировать. Ниндзя взмахнул рукой и дважды сильно ударил Эйприл по щекам.
– ...Держи язык за зубами!
Эйприл, пошатываясь, поняла, что они окружают её. Она была уверена, что эти две пощёчины – не единственное предупреждение, которое она получит. Ниндзя собирались как следует её проучить.
Внезапно она вспомнила о странном кинжале в своей сумке. Но пока она возилась с ним, один из ниндзя ударил её ногой с разворота, выбив кинжал из рук. Сай упал в нескольких сантиметрах от неё, прямо к колонне на платформе. Невидимая ни для Эйприл, ни для нападавших зелёная рука медленно потянулась к саю и схватила его…
Другой ниндзя схватил Эйприл сзади и грубо толкнул вперёд. Девушка споткнулась и потеряла туфлю. Они начали толкать её со всех сторон, и она почувствовала, как в ней в равной степени нарастают паника и гнев.
Гнев взял верх.
– Ну всё, хватит! – закричала девушка, ударив одного из ниндзя сумочкой и попав ему прямо в голову. Он отшатнулся, схватившись за растущую шишку, и Эйприл, воспользовавшись их замешательством, набросилась на остальных.
К сожалению, они были слишком хорошо обучены. Четвёртый ниндзя схватил её, а главарь шагнул вперёд, сверкая глазами под чёрной маской.
Эйприл увидела, как его кулак устремился к ней. И тут она почувствовала, как падает на землю…
Ниндзя стояли над своей поверженной жертвой. Предводитель занёс ногу над её шеей, готовясь нанести ещё один удар. Но удар так и не был нанесён.
Что-то тяжёлое и зелёное пронеслось по платформе и ударило ниндзя в живот, сбив его с ног.
Остальные ниндзя бросились в атаку, сбитые с толку внезапным появлением противника. Рафаэль развернулся к ним лицом. Он медленно вздохнул и принял стойку с двумя оружиями, известную как «хаппо бираки» – «бдительность со всех восьми сторон». Атаковать человека в такой стойке было непросто.
То ли ниндзя этого не знали, то ли были слишком фанатичны, чтобы обращать на это внимание. Они бросились вперёд чёрной лавиной, и Рафаэлю пришлось отбиваться со всех сторон, чтобы сдержать их натиск. Несмотря на численное превосходство противника, он сражался как одержимый. Постепенно ниндзя отступали, и Рафаэль смог перекинуть Эйприл через плечо.
Он направился к краю платформы и услышал, как загрохотали рельсы под приближающимся поездом. Оглянувшись, он увидел, что ниндзя идут за ним по пятам.
Рафаэлю больше некуда было деваться – он спрыгнул на рельсы и побежал через пути. Ниндзя столпились на краю платформы, наблюдая за происходящим. Они были похожи на хищных стервятников, которые с нетерпением ждали, когда их враг окажется на рельсах.
Поезд подъехал и, не останавливаясь, пронёсся мимо станции. Ниндзя ждали, предвкушая, как их враг будет истекать кровью на рельсах. Но когда все вагоны проехали, ни Рафаэля, ни Эйприл нигде не было видно.
Рафаэль оглянулся, стоя в глубине туннеля. Он добрался до технического помещения прямо перед поездом. К тому времени, как он вышел на платформу, чтобы осмотреться, ниндзя уже исчезли.
Он развернулся и понёс Эйприл дальше по тёмному туннелю.
Он не заметил одинокого ниндзя, который вышел из-за колонны и бесшумной тенью скользнул за ним...
8
– Ты что, с ума сошёл, Раф? – спросил Леонардо, ошеломлённо качая головой, пока Рафаэль осторожно укладывал обмякшее тело Эйприл на диван.
Рафаэль повернулся к братьям. Он был сбит с толку и занял оборонительную позицию.
– Да, Лео, – огрызнулся он. – Я сошёл с ума. Я псих, ясно?
Остальные столпились вокруг. Микеланджело, казалось, был заворожён. Он смотрел на Эйприл, как на принцессу из сказки.
– Это та журналистка, которую мы спасли прошлой ночью, – выдохнул он. – Мы можем оставить её у себя?
– Раф, – сказал Донателло, – позволь мне спросить только об одном: зачем?
Рафаэль задумался. Даже он сам не совсем понимал, зачем принёс Эйприл в убежище. Но что ещё ему оставалось делать? Оставить её там, куда за ней могут вернуться «Фут»? Отдать её «Третьему каналу»? Рафаэль стиснул зубы. Нет, он был уверен, что поступил правильно.
– Зачем? – саркастически переспросил он. – Зачем? О, я не знаю. Потому что захотел освежить наш дом. Ну, знаете, пара мягких подушек, репортёр теленовостей, что скажете?
В дверях послышался стук трости. Черепашки замерли и обернулись. На пороге стоял учитель Сплинтер и смотрел на них.
– Рафаэль, – сказал крысиный учитель ниндзюцу, – что случилось?
Рафаэль умоляюще развёл руками.
– На неё напали в метро, учитель. Что ещё я мог сделать? Я должен был принести её сюда...
Сплинтер подошёл к дивану, за его продвижением следили четыре пары встревоженных глаз мутантов. Но за ними наблюдали не только они. Из небольшого вентиляционного отверстия высоко в углу комнаты на них мгновение смотрели ещё два глаза, прежде чем исчезнуть в темноте.
Сплинтер и его ученики по-прежнему не замечали шпиона. Пожилая крыса коснулась лба Эйприл, а затем повернулась к Черепашкам.
– Принесите мою банку с травами, – сказал он. – А также холодное полотенце и подушку.
Каждая просьба относилась к одной из Черепах, и все они с радостью бросились выполнять указания своего учителя.
