отказывался ставить на поражение любимчиков — именно это ему подсказывало чутье. И именно это вызывало опасения его босса Лихунсана, который отношение своего аналитика к мелкой гильдии не разделял и требовал пересчитать коэффициенты.
Последний разговор состоялся этим утром. Лихунсан утверждал, что Фотур теряет большие деньги, так как многие игроки сейчас ставят против Черного Хирурга. Юрд еле отбился.
А теперь оказалось, что он абсолютно прав! Более того, прыжок любимчиков на двадцать четвертое место принесет гильдии Фотур огромные барыши.
— Ха! Теперь посмотрим, что скажет уважаемый Лихунсан, — хмыкнул адепт.
— Господин Лихунсан отметит твои старания, — лениво заметил Кинг. — Может, даже похвалит.
— Одной похвалой этот жлоб не отделается! — возмутился Юрд. — Сегодня я принес кучу денег Фотуру!
— Это была шутка.
— Гм… ладно, уел.
Настроение у Юрда все равно было отличным. Однако следовало все проверить и перепроверить, поэтому он перешел к другим данным… На первый взгляд там ничего не изменилось: несколько главных школ маяка во главе с Пурпурным Пеплом, Гиенами Вранга и Желтокрылым Фениксом понемногу теряли свои позиции. Остальные же упорно пробивались наверх.
Это было немного странно, но привычно. Скорее всего, Фениксы и их союзники потихоньку проигрывали, но окончательные выводы делать было рано. Особняком шла армия свободных, которая также откатывалась в рейтинге. Но с ней, как раз, все было ясно.
— Свободных не допускают до охоты. Интриги, сплошные интриги, — усмехнулся Юрд. — Жаль, я не могу получить полный расклад. Хотя тогда игра бы не была настолько интересной, а моя премия такой высокой. Так что зря я жалуюсь…
Неожиданно его внимание привлекла численность армии свободных. Она выросла! Причем почти на сорок процентов и достигла размера в полтора миллиарда бойцов. И это за один день!
— Это как?! Откуда Ноколос набрал столько новичков? — озадаченно произнес аналитик.
Объяснение нашлось быстро, стоило дочитать сводку до конца — оказывается маяк Бета-4340 добрался до Аррака, где встретил маяки 4338 и 4342. И те почему-то переписали часть своих свободных Ноколосу. Это не запрещалось, однако страсть Ноколоса к свободным явно вышла за рамки нормальности.
— Ноколос обезумел! Зачем ему столько бесполезных бойцов? Их же снаряжать надо, — пробормотал Юрд.
Честно говоря, он пока не знал, как относиться к этой информации. Хотя знал — это была та изюминка, которая вызовет новую волну интереса к маяку Бета-4340. Надо только ее правильно подать, но с этим специалисты Фотура легко справятся.
— Да уж… — усмехнулся он. — А я еще жаловался на отсутствие странностей. Вот и дожаловался.
— Ты пропустил пометку от Совета, — вдруг произнес Кинг.
— Пометка от Совета?
— Посмотри в конце. Там довольно любопытная информация. Ее также надо учесть в расчетах.
Юрд немедленно раскрыл указанное приложение, в котором говорилось, что маяк Бета-4340 столкнулся с ментатами. Подобная откровенность была странной. Обычно такие данные широкой публике не выкладывались. Мол, зачем пугать простой народ. Но, видимо, Совет сам не знал, как к этому относиться, и хотел, чтобы лучшие умы Первого Радиуса совместно покумекали над очередной загадкой мертвого кластера.
Так или иначе, это тоже были хорошие новости, поскольку вызывали интерес игроков, а увеличение ставок вело к росту доходов лично Юрда. Собственно, за один только сегодняшний день, благодаря подъему Черного Хирурга, Юрд заработает столько, что этого хватит на несколько эликсиров из Крови Бесформенного. А с ними он серьезно повысит свои шансы добраться до шестой стадии.
Черный Хирург оказался его счастливым билетом в лучшую жизнь. Не зря он за него держался. Правда, миллиардам адептов и тысячам других букмекерских организаций по всему Первому Радиусу эта гильдия принесла огромные убытки.
Но это — не проблемы Юрда…
* * *
Аррак. Таверна. Через две недели после соревнования.
Аррак считался довольно холодной планетой, но это ничуть не мешало его освоению. Тем более, сюда прибыло довольно много народу, и всем требовалось где-то отдыхать, расслабляться, покупать товары, узнавать новости и делать много чего еще.
Немудрено, что торговцы быстро сориентировались и сразу после окончания зачистки Жемчужины и Аррака организовали города, таверны и все остальное. Зачистка, кстати, прошла на удивление быстро.
В результате планета преобразилась. Даже визуально… вообще холод не сильно мешал адептам, однако не все хотели любоваться унылым пейзажем за окном. Поэтому поселения накрыли энергетическими экранами, оперативно растопили льды, а в самых элитных местах даже высадили растения. В общем, торговцы старались как могли, и это у них получалось…
В одной из многочисленных таверн сидели двое: худой лысый гуманоид и толстый, как шар адепт с восьмью лапами и головой жука.
— Я слышал, что Черный Хирург завтра откроет новый набор энергетических хирургов! — произнес худой.
— Ты уверен? — проскрипел жук. — Прошлый набор продлился всего несколько часов, после чего прием закрыли. Зачем им новые специалисты да еще так быстро?
— Уверен! Черный Хирург постоянно набирает персонал мелкими партиями. Но берут только лучших! Сейчас объявили, что им подходят только адепты с пятью вратами!
— Пять врат? Это много! — присвистнул жук.
— Чего ты жалуешься?! — воскликнул худой. — Мы-то с тобой подходим! Поэтому не должны упустить шанс. Кто знает, какими будут требования в следующий раз. Может, еще вырастут. Считаю, что надо идти сейчас!
— Обожди, Фрак. Вечно ты спешишь… Надо же для начала выяснить условия. Может, тут есть подвох.
— Нет никакого подвоха. Такой шанс выпадает раз в жизни… К тому же, именно их лидер придумал Каркасы, — с уважением произнес худой. — Поэтому у него самая высокая цена на рынке.
— Так не он же лично делает Каркасы…
— Неважно! Не сомневайся, народ уже разобрался, где качество лучше. Но не это сейчас главное… Алекс развивает всех членов. Он — Лоцман!
— Это подтвердилось?
— Разумеется! Я лично разговаривал с несколькими бойцами из школы Ризв. Они видели его во время соревнований и много чего о нем рассказали. Между прочим, та встреча дорого мне обошлась, но оно того стоило.
— Пфф… Я тоже слышал эту историю, — проворчал жук. — Как три отряда Контролера победили. Больше на сказку похоже. Про него еще говорят, что он — одержимый…
— Плевать, что болтают на улицах. Важны дела и результаты! А я видел, что у чемпионов школы Ризв есть Тела Потенциала. А еще говорят, что это — обязательное условие для любого члена Черного Хирурга. Либо ты получаешь Тело Потенциала, либо
