Тихо, едва слышно раздался вызов чьего-то коммуникатора. В тишине, царившей в помещении, этот, лично для меня неприятный сигнал заставил открыть глаза и прислушаться. На вызов обратили внимание все. Так как чуть меньше суток все попытки связаться с внешним миром к положительному результату не привели, да и особых попыток не было. Соблюдался режим радиомолчания.
— Это отец. Сообщение прислал, — оживился ашш Сошша Хааш, — может нам скоро разрешат продолжить путь.
Саша вчитывался в полученное сообщение, и я заметил целый букет эмоций, что промелькнул на его лице.
— Читай вслух, если это не личное, конечно, — попросил капитан конвоя.
— Это, этого не может быть!
— Что, невеста выбрала другого? — подколол один из конвойных.
— Нет, вы не понимаете! Этого не может быть!
— Так поясни нам, всё равно делать нечего. Может с высоты нашего опыта подскажем, что делать.
— Несколько минут назад Совет принял решение увести «Штоонссса́р» из звёздной системы!
— Это как так? — встрепенулись все анторсы. Подобное заявление и для меня оказалось неожиданным, но такого бурного проявления реакции от степенных и надменных анторсов я не ожидал. Кто из охранников сидел — встал, кто стоял — подошли ближе к сидевшему ашш Сошша Хаашу. — Не тяни, говори.
— Это всё. Отец написал, что они уходят.
— Дай сюда, — не выдержал капитан и фактически вырвал из рук коммуникатор. Он быстро пробежался глазами по сообщению и зачитал вслух: «Мой сын, только что Совет принял решение отвести „Штоонссса́р“ из звёздной системы. Береги себя».
— И всё? Почему приняли такое решение, а как же мы и те, кто остался на планете? И вообще, что происходит⁈ — не выдержал нервного напряжения молодой конвойный.
— Успокойся. Сейчас попробую связаться с командованием, а ты, сержант, сходи к капитану корабля. Может он что прояснит.
Я лежал, анализируя ситуацию. Правители анторсов уводят основные силы из звёздной системы. Не скажу, что бросают на произвол судьбы находящиеся на планете войска. Остаются клоны, ну на них анторсам наплевать, но на планете остаются и истинно живые, которых по моим подсчётам на планете примерно треть от всего личного состава, и все или узкие специалисты высокого класса, или руководители среднего и высшего звена. А такими кадрами при ограниченных ресурсах не разбрасываются. Но и немаловажный факт, на планете остаются и корабли-заводы, и прочее, как военное, так и гражданское имущество, и оборудование. Ладно бы они куда на орбиту соседней планеты, ну или куда ещё отошли, сменили так скажем место дислокации, но нет, чётко говорится, что уходят из звёздной системы. Что их так напугало или что послужило толчком? Я лихорадочно размышлял, но на ум приходило только одно и это то нечто, что вошло в нашу звёздную систему.
— Лётчик, — обратился к ашш Сошша Хааш, но он не отреагировал, — Саша!
— Отвали! Не до тебя, ошханса[1]!
— Известно, что за объект вошёл в систему? Это важно. Его распознали?
— Отвали! Не знаю!
Продолжать приставать к находящемуся в таком возбуждённом состоянии не стал. Переключился на командира конвойной группы.
— Эй, капитан, поговорить надо.
— Чего тебе? В санкомнату приспичило? — тот сразу не пресёк мою попытку заговорить, а пусть и неуместно, но попытался пошутить.
— Нет. Нам надо срочно спускаться на планету. Передайте капитану корабля, пусть…
— Это ещё почему⁈ — вступил в разговор другой охранник.
— Так корабль ушёл, нам некуда больше лететь, а чем дольше мы находимся на орбите, тем хуже для нас — мы идеальная цель. Как вы начали захват планеты?
— С уничтожения орбитальной группировки, как по учебнику.
— А наш корабль сейчас что? Или правильнее сказать где? — говорил спокойно, стараясь чтобы они сами пришли к той мысли, что посетила меня.
— Находится на геостационарной орбите.
— И? Что до вас никак не дойдёт⁈ — не выдержал, сорвался. Хотя понятно, они-то не лётчики, а представители планетарных войск. Была надежда на Сашу, что он быстрее поймёт в чём дело, но он так и сидел, тыкал в свой коммуникатор, пытаясь связаться хоть с кем-то, а я продолжал. — Неизвестный объект, что вошёл в звёздную систему опознали. И это не вопрос, а утверждение. И с большой долей вероятности объект — это космический корабль, а если приняли решение улететь, то…
— Мой капитан, — запыхавшийся вошёл посланный к капитану корабля сержант.
— Что у тебя?
— Сейчас будет объявление по кораблю. Мы идём на посадку, — не успел он договорить, как ожили динамики громкой связи.
«Всему экипажу и пассажирам! Внимание! Получен приказ совершить посадку на планете. После корректировки орбиты, будет произведён спуск. Место планируемой посадки — место старта. Внешняя и внутренняя связь заблокирована. Объявления будут транслироваться по громкой связи».
— И всё?
— А ты что хотел, сержант?
— Так, когда я прибыл на капитанский мостик, там такая суета стояла. Просил, требовал, хоть кого-то пояснить, что происходит, но сказали идти в каюту и что всё сейчас объявят.
— Ошханса! — откидывая коммуникатор, выругался ашш Сошша Хааш.
— Капитан! Ведите себя прилично! Не разбрасывайтесь вверенным вам имуществом!
— Извините, офицер, — после непродолжительной паузы взял себя в руки ашш Сошша Хааш, — но то, что происходит, не укладывается у меня в голове. Отец не отвечает. Связь с командованием заблокирована.
— Было объявление по кораблю, что связь заблокирована. Я если честно удивляюсь, как прошёл последний сигнал.
— Я… у меня отец занимает высокий гражданский пост.
— Это понятно, но не объясняет причину, почему отвели корабль с орбиты спутника…
Я слушал логические измышления врагов и надеялся, что они придут к верному умозаключению, но, когда по третьему разу все стали сокрушаться, что ситуации, когда корабль-носитель покидает звёздную систему, бросая без материально-технической поддержки высаженный для захвата планеты десант, не выдержал.
— Послушайте, товарищи анторсы! — моё необычное для слуха обращение возымело действие. На меня обратили внимание.
— Что тебе, хоск? — недовольно произнёс капитан конвоя, — знаешь, я раскрою тебе небольшую тайну, в случае попытки побега или попытки твоего освобождения у меня однозначный приказ тебя пристрелить.
— Я в курсе. Но я не собираюсь бежать, — хотел добавить «пока», но не стал нагнетать обстановку, — у вашей расы есть враги? Есть те, кого вы боитесь или равны вам по силам и открытое противостояние приведёт к большим потерям, и неизвестно кто в итоге выйдет победителем?
— Хоски, — одновременно ответили оба капитана.
— Это понятно. Есть ещё какая раса или цивилизация, что в состоянии вам противостоять? — повисла пауза, отвечать сразу на вопрос никто не торопился. И пришлось задавать наводящие вопросы. — За время вашего… путешествия встречались разумные расы?
— Как говорил отец, обитаемых и пригодных для жизни планет за всё время встретилось только две, и ты о них знаешь, — задумчиво произнёс ашш Сошша Хааш.
— Странно, — моя теория не сработала. Никто им не встречался, но я не отчаивался. — А во время полёта встречи с кораблями других рас случались?
— Об этом не знаю, — ответил Саша, но сразу резко встал и направился к выходу.
— Ты куда, лётчик?
— К командиру корабля, я всё-таки пилот, может нужна помощь или совет…
«Контакта с другими расами, кроме тех, что известны мне, у анторсов не было, — от нечего делать, сидел, размышлял, — но тогда почему отвели корабль-матку из звёздной системы. Совет перестраховался? Не похоже. Людьми сражение за планету практически проиграно. Захватчики переходят к следующей фазе… вот только что это за следующая фаза я не знаю. Но очевидно, что-то пошло не так. Очевидно, что массивное тело, вошедшее в звёздную систему — это космический корабль. Вот только чей? Явно не анторсов. Может и вправду — хоски? А сколько времени прошло с того времени…».
— Слушай, капитан, а сколько времени прошло со встречи с хосками?
