через духа академии, — скомандовал Рафаэл, встав со своего насиженного места.
Я мгновенно почувствовала, будто в голове копошатся самые настоящие тараканы. Но отдать должное декану Галактиону, свою работу он выполнил быстро.
Не успела опомниться, как вместе с ректором академии стою в знакомом спортзале у новенького баскетбольного кольца с кожаным мячом в руках наперевес. Остальные присутствующие мирно сидят в сторонке в тех же позах, что и до этого. И озираются по сторонам.
Как говорится, добро пожаловать на Землю!
— Показывайте, что нужно делать, — уверенно шагнул ректор в мою сторону.
— Сейчас я кину мяч в кольцо с выбранного места. Если попаду, мне засчитывается один балл. Далее кидаете вы с этого же места. Если попадете, то и вам засчитывается очко. И вы делаете следующий ход, который должна буду повторить уже я. Но если вы не попали с первого раза, то мяч автоматически переходит мне, а вы остаетесь без балла. И да, вашу магию тут применять нельзя. Это честная игра!
Я первой сделала бросок из-под кольца и с легкостью попала в цель. Алетта тут же захлопала в ладоши в знак поддержки. К ней присоединились и другие адепты.
Ни один человек без должной тренировки не выиграет заядлого любителя баскетбола. Даже такой сильный и ушастый. На моей стороне многолетний опыт.
Ректор бросил мяч в кольцо с того же места, что и я. Он довольно легко попал и гордо задрал кошачьи уши.
— Один-один, донна Маргарита, — усмехнулся Рафаэл и сделал точно такой же бросок повторно, снова попав в цель. — Теперь один-два.
Без труда повторив его бросок, решила усложнить задачу. Отошла на пару шагов назад и, чуть сменив траекторию, снова попала в цель. Однако ректор без проблем повторил и это, заставляя стиснуть зубы от нескрываемой досады.
Адепты в открытую дружно болели за меня, не брезгуя отвлекать ректора посторонними звуками при его бросках.
Мы шли на равных. На предстоящем десятом броске у меня началась паника.
Последняя попытка. Как быть?
Я должна бросить мяч от трехочковой зоны. Ректор с первого раза вряд ли попадет с такой дальней точки. Ни от щитка, ни ровно в кольцо. Он, скорее всего, кинет сильнее, чем положено.
Согласившись со своими догадками, решила рискнуть. Теперь главное самой попасть. Бросок-то сложный.
Я сделала громкий выдох и бросила мяч с запланированной точки. Он отлетел от щитка и закрутился по кольцу, не торопясь падать внутрь. Я затаила дыхание в ожидании, невольно сжимая кулаки. Время будто замерло.
— Ну же… — тихо произнесла магистр Ксеньяна, завороженно смотря на мяч в немой надежде.
Мяч медленно, словно нехотя, упал в кольцо. По залу расплылся выдох облегчения, затем бурные искренние аплодисменты.
Рафаэл держится спокойно, сохраняя нейтральное выражение лица. И как у него так получается?
Он долго целился, прежде чем сделать бросок. Когда магистр всё-таки решился, мяч с громким звуком отлетел от кольца. Промах!
— Это невероятно! — первой радостно завизжала Алетта и подбежала ко мне обниматься. — Поздравляю, тебе не придется носить мою одежду и разбирать архив.
— Примите мое уважение, донна Маргарита, — вставил свою лепту крайне удивленный декан факультета телепатии. — Такого на моей памяти еще не было. Игра и правда увлекательная, — задумчиво протянул он, рассматривая конструкцию баскетбольного кольца.
Ректор, поправив засучившиеся объемные рукава на рубашке, неспеша подошел ко мне. Я насторожилась. Но он лишь произвел легкий поклон.
— Это было действительно интересно, донна Маргарита, — без намека на сарказм произнес ректор. На долю секунды показалось, что он едва заметно улыбнулся. — Когда вы изволите отправиться за вещами?
— А можно прямо сейчас? — уже представила я, как притащу сюда любимую гитару и теплые домашние тапочки.
— Можно, — подтвердил мою просьбу ректор. — Пройдемте в мой кабинет, портал находится там. Остальные могут продолжить игру. Дан Галактион, вы за главного.
Ректор щелкнул пальцами, и окружающая обстановка сменилась на полумрачный кабинет. Рафаэл первым двинулся на выход, а я серой мышкой прошмыгнула следом.
В попытке не нарываться лишний раз на очередную грубость я тихо шла позади и хлюпала обувью Алетты. Она оказалась безнадежно велика и норовила соскочить.
— Идите уже рядом. Движения за спиной меня изрядно напрягают, — не выдержал ректор и остановился в ожидании.
— Извините, дан Рафаэл. Буду иметь в виду.
Ректор одобрительно хмыкнул и продолжил путь.
— Кстати, приятно видеть вас одетой, — бодро проговорил ректор, заставляя заскрипеть зубами.
Хоть я и залилась румянцем, но подколоть святое дело.
— Дан Рафаэль. вам явно понравилось, раз вы теперь забыть не можете и так бестактно напоминаете об этом инциденте.
Рафаэл окинул меня задумчивым взглядом и чуть наклонил голову набок.
— А ты смелая, — неожиданно обратился ректор на «ты». — Бросила мне вызов в игре. Не боишься вступать в диалог. Даже нагло дерзишь сейчас. Хочешь сказать, еще не ознакомилась со слухами на мой счет? — он вопросительно поднял бровь, ожидая ответа.
— Частично ознакомилась. Но, скажем так, не прониклась.
— А зря, — ответил ректор и открыл передо мной дверь кабинета. После чего зашел сам и направился к камню, который напомнил мне аметист.
Этот камень и есть портал? Интересненько.
Прочитав над ним заклинание, ректор повернулся ко мне и протянул руку. Я непонимающе уставилась на него, затем на протянутую руку.
— Берись. Еще не хватало, чтобы ты снова приземлилась на пятую точку.
Я громко фыркнула, ярко выражая свое возмущение, но за руку всё-таки взялась.
Стоило сжать его ладонь, как пол моментально ушел из-под ног. Я в очередной раз полетела в непроглядную темноту.
Ректор не соврал, благодаря ему я действительно не приземлилась на пятую точку. Зато успешно приютилась к нему на руки, безнадежно повиснув на шее.
Как неловко.
— Извините, дан Рафаэл, — заплетающимся языком произнесла ему в ухо и как ошпаренная отстранилась от мужского тела.
А ведь мне понравилось, что самое обидное.
Ректор даже ухом не повел. И предпочел сделать вид, что он вообще здесь присутствует в декоративных целях.
Я огляделась по сторонам. В моей квартире за время отсутствия ничего не поменялось.
— Не стой столбом, время не резиновое, — обломал кайф Рафаэл. — И я взял на себя ответственность повторно вручить список необходимых вещей. Уверен, ты так и не ознакомилась с ним.
Я невольно опустила глаза в пол и взяла листок со списком. Естественно, он прав, но
