– Для двоих или для троих?
– Для двоих.
Еще одна длинная пауза.
– Мне нужно убить этого тупого ублюдка?
Холодный злой голос немного напугал ее, напомнив о том, что ее дорогой брат был не из тех мужчин, которых стоило бы злить.
– Боже, нет.
– Говори, сестра моя. Расскажи мне, что происходит.
***
Смерть – это черная посылка, которая, приходя разным людям, бывает разных форм, размеров и разного веса. Но все же, обнаружив ее у парадного входа, ты наверняка знаешь отправителя – тебе даже не надо проверять адресанта или вскрывать коробку.
Ты просто знаешь.
Развалившись на пути у двух лессеров, Зед понял, что его посылка прибыла. Единственной мыслью, оставшейся в его голове, было осознание того, что он пока не готов принять присланное.
Впрочем, это не та вещь, от которой можно отказаться.
Стоя над ним в слабом сиянии какого-то света, лессеры замерил, словно он был последним, что они ожидали встретить на своем пути. А потом они достали пушки.
Напоследок Зед не сказал ни слова; он увидел лишь картинку, которая полностью затмила два дула, нацеленные в его голову. Он увидел Бэллу с Наллой в кресле-качалке в детской. Это не было воспоминанием о прошлой ночи: о носовых платках, красных воспаленных глазах и мрачном близнеце. Нет, это была картина двухнедельной давности: Бэлла сидела и смотрела на малышку с любовью и нежностью. Почувствовав, что он стоит на пороге, она подняла глаза, и на какое-то время эта любовь в ее взгляде окутала и его.
Прозвучали два выстрела, но к его удивлению единственной болью, которую он почувствовал, стало жжение в ушах от пронзительного звука.
Два последовавших шлепка отдались эхом от украденных богатств.
Зед поднял голову. Куин и Рейдж стояли прямо позади лессеров, опуская пистолеты. С ними были и Блэй с Джоном Мэтью также со взведенными курками.
– Ты в порядке? – спросил Рейдж.
Нет. Одно большое жирное волосатое «нет».
– Да. Да, я в норме.
– Блэй, назад в туннель со мной, – сказал Рейдж. – Джон и Куин, остаетесь с ним.
Зед снова опустил голову на пол, прислушиваясь к звукам удалявшихся шагов. В последовавшей зловещей тишине на него накатила волна тошноты, и каждый дюйм его тела начало трясти; он поднес руки к лицу и понял, что они дрожат, словно флаги на ветру.
Джон дотронулся до него, и Зед подскочил от неожиданности.
– Я в порядке… я в порядке…
Джон показал: «Мы вытащим тебя отсюда».
– Откуда… – Он откашлялся. – Откуда мне знать, что это происходит на самом деле?
«Прости? Откуда тебе…?».
Зейдист ощупал лоб, словно пытаясь проткнуть то место, куда целились убийцы.
– Откуда мне знать, что все это – настоящее? А не… Откуда мне знать, что я не умер?
Джон оглянулся на Куина, словно не знал, что сказать в ответ и искал поддержки. Потом с силой ударил себя в груди. «Я знаю, что я здесь».
Куин наклонился и сделал то же самое – глубокий низкий звук родился в его груди:
– Я тоже.
Зейдист снова опустил голову, тело словно пыталось выбраться из кожи, и он чувствовал себя так, будто танцует чечетку на твердом полу.
– Я не знаю… реально ли все это… о, черт…
Джон уставился на него, словно пытаясь оценить растущее возбуждение и понять, что же, черт возьми, с ним делать.
Внезапно парень потянулся вниз к вывернутому ботинку Зеда и с силой рванул ногу.
Зед резко сел и рявкнул:
– Ах ты мудила!
Но это было хорошо. Боль сработала как метла, вычистившая мозг, убравшая паутину обмана, оставляя лишь сфокусированную, детальную ясность. Он был очень даже жив. И правда.
Сразу за этой мыслью пришло воспоминание о Бэлле. И Налле.
Ему нужно связаться с ними.
Он подвинулся на бок, чтобы достать свой телефон, но в глазах сразу же потемнело от того, что он при этом сделал со своей ногой.
– Черт.
– Ты можешь достать мой телефон? Из заднего кармана?
Джон аккуратно перевернул его, достал Рэйзер и протянул его Зеду.
***
– Так ты думаешь, что больше ничего нельзя сделать? – спросил Рив.
В ответ на вопрос брата Бэлла покачала головой, но вдруг поняла, что он ее не видит.
– Нет, думаю, ничего. По крайней мере, в ближайшем будущем.
– Черт. Ну, я всегда с тобой, ты же знаешь. Ты хочешь остановиться у мамэн?
– Нет. В смысле, я, конечно, рада ее ночным визитам, но я бы предпочла собственный дом.
– Потому что ты надеешься, что он придет за тобой.
– Он не придет. На этот раз все по-другому. Налла… изменила все.
Малышка засопела и глубже уткнулась в свой любимый уголок между плечом и грудью. Зажав телефон щекой, Бэлла погладила мягкий пушок на голове дочери. Локоны, когда вырастут, станут разноцветными: светлыми, рыжими и коричневыми – такими, какими были бы у ее отца, если бы он не брил их.
Рив грубовато рассмеялся, и она спросила:
– Что?
– После всех этих лет бесконечных попыток удержать тебя у меня дома, я не хочу, чтобы ты покидала особняк Братства. На самом деле, нет места безопаснее… Но да, у меня есть дом на Гудзоне. Там рядом живет моя подруга. Место не особо роскошное, но дома связывает туннель, и она присмотрит за тобой.
Он дал ей адрес, и Бэлла прошептала:
– Спасибо. Я соберу кое-какие вещи, и Фритц привезет меня туда через час.
– Я сейчас же займусь заполнением холодильника.
Телефон звякнул, оповестив о пришедшем сообщении.
– Спасибо тебе.
– Ты сказала ему?
– Зед знает, что это случится. И нет, я не буду препятствовать их с Наллой встречам, но он должен будет сделать этот выбор самостоятельно, он должен будет сам прийти к ней.
– А что насчет тебя?
– Я люблю его… но мне, правда, очень тяжело.
Почти сразу после этих слов они закончили разговор, и Бэлла, оторвав телефон от уха, увидела, что сообщение пришло от Зеда:
Мне жаль. Я люблю тебя. Пожалуйста, прости меня – не могу жить без тебя.
Закусив губу, она яростно заморгала. А потом ответила ему.
Глава 5
Зед уставился на экран мобильного, надеясь на ответ Бэллы. Он бы позвонил, но голос его так сильно дрожал, что ему не хотелось напугать ее. К тому же, ввязываться в серьезные эмоциональный разборки было не слишком хорошей идеей – он лежал на полу лессерской собственности со сломанной ногой.
Из туннеля вышли Рейдж и Блэй.
–… вот почему они не вошли в дом, – говорил Рейдж. – Попасть в эту складскую ячейку можно только через ангар сзади. Сначала они проверяли системы безопасности: очевидно, сильнее волновались насчет проникновения.
