Мика с подносом в руках.
— А вот и кофе, — как-то странно произнёс Лакс.
На несколько секунд служанка испуганно застывает на месте, но затем решительно поджав губы продолжает движение. Наливает кофе из кофейника и протягивает чашку моему мужу.
***
Эль
Наши пальцы с принцем на секунду соприкасаются и реальность перед моим лицом меняется.
Я чувствую, как по моим щекам текут слёзы и ещё я чувствую злость и обиду, которые вихрем поднимаются во мне.
А передо мной стоит источник всех этих эмоций.
Принц.
Он смотрит на меня с издевательской ухмылкой.
— Ненавижу, — шепчу, глотая слёзы.
— Ненавижу, — уже перехожу на крик.
— Ненавижу, — и я со всей силой ударяю ладошкой по щеке парня.
Когда видение исчезает, от неожиданности я разжимаю пальцы и всё содержимое чашки выливается на принца.
***
Серена
— Безрукая, — вскрикивает Лакс, когда служанка проливает на него кофе.
— Простите, — начинает лепетать девушка.
— Я тебя заживо в этом кофе сварю, — начал закипать.
Конечно, служанка провинилась, но таких угроз она точно не заслужила. Тем более от Лакса я никогда подобной кровожадности не замечала.
— Прекрати Лакс, — я подбежала к парню, — небольшое пятно только на камзоле, рубашка даже не намокла, — попыталась успокоить его, — это всё пустяки. Попьём кофе в доме Лойденов. А ты тут всё прибери, — повернулась к служанке.
***
Эль
Как только принц с принцессой исчезли в портале, я тихонечко осела на пол. Угроза принца меня впечатлила, и дело совсем не в пролитом кофе, а в том, что брюнет считает меня засланным чужаком. Хотя, по сути так и есть. И, что это ещё за видение такое было?
Ладно, времени на долгие размышления нет. Сняла со стены интересующую меня картину. И начала её изучать.
Спустя час я поняла, что эта затея безнадёжна. Никаких подписей, никаких необычных и скрытых знаков. Даже никаких светящихся в темноте красок нет.
Обычная, ничем не приметная картина. Если бы я не увидела эту шкатулку у лорда Блойса, никогда бы даже внимания не обратила на данное произведение искусства.
Решила простучать все стены, вдруг найдётся какой-нибудь тайник. И именно, когда я была занята столь интересным занятием, дверь отворилась и вошёл он…мой ночной кошмар.
— Помочь? — оскалился эльф и в миг оказался рядом со мной.
— Не надо, — попыталась отступить назад, но меня резко схватили за руку.
— Сама расскажешь, что здесь искала? Или тебе напомнить? — схватил меня за горло и с силой прижал к стене.
Я если и хотела что-то сказать, то под тяжестью руки эльфа, даже вздохнуть не могла. Видимо, это понял блондин, поэтому разжал руку и я полетела на пол.
— Лучшее, что может тебя ждать, это смачный пинок из дворца, — посмотрел на меня сверху вниз своими белёсыми глаза, — но я бы не рассчитывал на такой счастливый финал, Эль.
Он знает моё имя. Значит и про воровскую деятельность тоже в курсе. Поэтому уже нет смысла придумывать новое враньё.
— Я всё расскажу, — произнесла и закашлялась.
Эльф перенёс нас в кабинет, который видимо принадлежит ему. Идеальный порядок, ни одного лишнего листочка на столе. В целом помещение производит впечатление не обитаемого, в целом, как и эльф, производит впечатление неживого.
Меня усадили в кресло и принесли стакан воды. Видимо, блондину надоело моё кряхтение. А нечего было с такой силой мне горло сжимать.
— Говори, — сел напротив меня.
— Думаю кто я такая ты уже знаешь? — больше мне не нужно притворятся сердобольной сироткой, поэтому я сразу перешла с эльфом на „ты“.
— В общих чертах, — кивнул мужчина.
Я и сама та свою жизнь только в общих чертах знаю, но этого говорить я не стала.
— Нам предложили залезть в дом одного лорда и выкрасть документ. Дело показалось нам плёвым, а плата была внушительной. Поэтому мы не думая согласились.
— Кто был заказчиком и что за документ?
— Не знаю, — пожала плечами, — мы не общались на прямую с заказчиком, был проводник. Скользкий Гарри, частенько подбрасывал нам работёнку, за приличный процент, естественно. А на счёт документа, распоряжения были такие: „в сейфе за картиной женщины с младенцем найти красную папку с документами“. О содержимом нам не сообщили, да нам и не было интересно. Мы уже мечтали, куда мы потратим заработанное. И зря. Нас схватили, как-будто знали, что мы придём.
— Думаешь, вас подставили?
— Похоже на то, но кому мы нужны? Мы же никто, обычные воришки, таких тысячи. И слишком заморочено было бы устроить это всё, чтобы подставить нас. Если мы кому-нибудь и перешли дорогу, нас можно было бы убить в подворотне и нас даже искать бы никто не стал, — горько усмехнулась.
— Дальше, — потребовал эльф.
— Дальше лорд Блойс вызвал меня к себе и сказал, что я должна отправится во дворец.
— Зачем?
— Найти и украсть ключ.
— Что за ключ?
— А это самое интересное, — усмехнулась, — этот псих сам не знает, что я должна была ему принести. Единственная информация, которая у меня есть, этот ключ должен открыть шкатулку. Именно ту, которая изображена на картине в покоях принца и принцессы.
— Нашла что-нибудь?
— Нет, — честно ответила я, — никакого ключа.
— А шкатулка?
— Она у Блойса.
— Интересно, — задумчиво постучал пальцами по столу, — что этой шкатулке знаешь?
— Он сказал, что великая сила, — усмехнулась я, — но кажется, у мужика просто крыша поехала.
Эльф поднялся, подошёл к окну и закурил, задумчиво смотря в даль.
Я так сильно привыкла к запаху дешёвого табака, что сейчас аромат, видимо, дорогих сигарет мне показался чуть-ли не парфюмом.
— Меня сигареткой не угостишь? — попыталась сказать с кокетством, как девочки мисс Элоры.
От осознания того, как жалко это выглядело со стороны, чуть не скатилась в истерический смех. Но видимо эльфу, стало жаль меня, поэтому сигаретой со мной поделились.
— И что дальше? — спросила, делая затяжку, — убьёшь меня? Сдашь страже?
— Пока ни то, ни другое, — обрадовали меня, — будешь и дальше изображать служанку и выполнять мои приказы.
— Зачем? — спросила, не ожидая ответа, но ошиблась:
— Нужно разобраться, что это за шкатулка, — эльф подошёл ко мне, — Блойс может и чокнутый, но картину с этой шкатулкой точно не он намалевал.
— А как же принц? Он же голову мне свернуть хочет?
— С ним я разберусь.
— Разве это входит в ваши полномочия, господин глава императорской стражи? Делать что-то не поставив монарших особ в известность?
— Не твоего ума дело, — он приподнял мой подбородок, заставляя смотреть на него, — хоть шаг сделаешь без моего ведома и ты труп.
Я угрозой пронялась. Уверенна, этот прибьёт и даже глазом не моргнёт.
— Я пока разберусь
