Дед стоял, с любовью глядел на внучку и потом незаметно вытер предательскую слезу. Он помахал сидящей девочке и произнес, глядя на Майю:
— Мать бы тобой гордилась, малышка.
Майя посмотрела на ее портрет на полке. На ней приветливо улыбалась женщина с копной длинных рыжих волос. У нее были большие и густо подведенные глаза, немного крупный, но тонкий и прямой нос, и такие же тонкие губы. От мамы Майе достались только большие серые глаза, которые в дождливую погоду приобретали зеленоватый оттенок.
Майя машинально потрогала свой кулон в форме фиолетового камня. Абсолютно не магического и даже не имеющего хоть какую-либо ауру. С портрета ей всё также улыбалась мама, на которой был именно этот кулон.
Только кулон, ведьминский котелок да тетрадка — вот и всё мамино наследство.
Дед сказал, что нужно дальше заниматься преображением и украшением деревни, контролировать все работы.
Позвал с собой Васая:
— Еще осталось много дел, где нужна физическая сила. Просто так что ли силушке даром пропадать!?
Парень улыбнулся, еще раз помахал Майе и скрылся. В комнате будто светлее стало, он чуть ли не весь свет из окна собой загородил.
Дед уже выходил за дверь, но вдруг обернулся и сказал:
— Малышка, ты случайно не слышала о пропаже каких-либо девушек. Говорят, что именно молодых.
Майя, всё еще сжимая кулон и глядя на маму с портрета, рассеянно ответила:
— Нет.
Тут ее сердце забилось еще громче. Она вспомнила того мужчину, его изучающий и пронизывающий взгляд. Хотела было спросить деда про него: кто он такой. Но дед уже вышел из дома, захлопнув за собой дверь.
Опять Майя замерла на миг, будто выпала из реальности. Да что с ней такое? А сердце все еще быстро и громко стучало, и даже и не думало сбавлять свой темп.
Майя протянула девочке сладости, велела сидеть смирно, пока действует мазь, а сама подошла к столу. Открыла сумку и стала доставать собранную траву, аккуратно раскладывая ее по пучкам. В свой ведьминский котелок налила воду, зажгла магический огонь и стала дожидаться, когда она закипит.
Пора варить лекарство от похмелья. Если сегодня грандиозный праздник, то завтра утром у многих будет раскалываться голова. А это зелье им быстро поможет. Да Майя и сама планировала сегодня выпить немного. Ну, или как получится. Давно она не расслаблялась.
Мася мяукнула. Она сидела на своем излюбленном месте наверху шкафа. Оттуда обычно наблюдала за процессом лечения или же за работой Майи за рабочим столом.
Девушка на нее посмотрела и вдруг ей показалось, что она видит в глазах кошки осуждение. Мася еще раз мяукнула и отвернулась.
Точно осуждение. И еще... немного высокомерия. Да что такое? Опять! Точно нужно сегодня выпить, а то еще начнет с кошкой диалоги о жизни вести.
Одобряющее «Мррр» послышалось от Маси, которая уже принялась вылизывать свою лапку с розовыми подушечками.
— Да не буду я с тобой о жизни разговаривать! — громко выпалила Майя.
На нее уставилась не только кошка, но и мама девочки и сама малышка.
— О, это я не вам. Не обращайте внимания, — кажется она покраснела.
Майя поспешила к девочке, мазь уже должна подействовать. Пора наносить другую и можно их отпускать домой.
Пока Майя смазывала уже немного затянувшуюся ранку, она решила предостеречь девочку:
— Дорогая, ты больше не залезай так высоко на дерево. Видишь, как это опасно. Можно упасть или, пока слезаешь, содрать коленку.
Майя закончила и отошла, ласково улыбаясь.
— Я на дерево не лазила. Это папа меня швырнул.
— О, что ты такое говоришь, — быстро вмешалась мать, виновато поглядывая на Майю. — Не надо нашего лекаря обманывать.
— Ничего я не обманываю! — с вызовом прокричала девочка прямо в лицо матери. — Он же и тебя постоянно швыряет.
Девочка обиженно опустила голову и замолчала.
Молчала и Майя, не зная верить или нет девочке. Внимательно посмотрела на ее мать. Та нервно теребила юбку, то сминая, то растягивая ткань, и исподлобья поглядывала на Майю.
— Это правда?
Женщина молчала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вы же понимаете, что это не правильно. Да нет, это просто ужасно. Почему вы ничего никому не рассказали?
— Да кто мне поверит. Кто за меня заступится? Я сирота, живу в доме мужа. Куда я пойду? — почти сорвалась на крик женщина.
— А лучше чтобы вашу дочь швыряли!? — тоже повысила тон Майя. — А если в следующий раз травма будет сильнее, вы тоже будете молчать?
Женщина растеряла весь свой пыл, закрыла руками лицо и тихо заплакала. Девочка обняла мать и стала ее гладить.
— Вы же знаете, что всегда можете прийти ко мне, всё сказать. Всегда можно обратиться к моему деду. Он же староста и защитит вас.
Женщина с надеждой посмотрела на Майю.
— Всегда можно найти жилье. У нас хорошая и дружная деревня. Понимаете, вас просто запугал муж.
Женщина смотрела на Майю с надеждой в глазах. В них была вера и раскаяние.
И тут распахнулась дверь, громко ударившись об стенку. Точно скоро ремонтировать придется, подумала Майя.
На пороге стоял муж этой женщины. Он покачивался и с трудом удерживался за проем.
— Жена! — еле выговорил слово. — Пора домой. Я жрать хочу.
Женщина быстро встала, взяла за руку дочку и послушно, опустив голову и боясь встретиться с мужем взглядом, направилась к выходу.
— Стой, — властно сказала Майя.
Женщина остановилась и с надеждой посмотрела на девушку.
— Пошли, — не унимался мужчина.
— Никуда она не пойдет и останется тут.
Майя сделала шаг вперед, оставив позади себя женщину и испуганно прижимающего к ней ребенка.
— Ты чего? — шатаясь, он переступил порог, — это моя женщина. Прочь, лекарька, с моего пути!
Он протянул руку к Майе, пытаясь ее схватить и оттолкнуть. Видать, привык швырять женщин.
Но Майя быстрее него выставила вперед правую руку с раскрытой в его сторону ладонью. Из ее центра вылетела невидимая волна. Она с силой ударила мужчину в грудь и выкинула его из дома.
Он пролетел некоторое расстояние и упал на спину, еще немного проехавшись по земле. Недоуменно поднял голову и растерянно посмотрел на Майю.
— Я не лекарька, а лекарь. И ты больше не подойдешь к этой женщине и ребенку.
Мужчина продолжал лежать и, уже с долей испуга, таращиться на Майю.
Тут подбежали люди, подняли его и потащили в сторону.
Майя повернулась к женщине:
— Идите к моему деду, он вместе с вами заберет ваши вещи и найдет где вам переночевать. А завтра уже будет разбираться дальше.
Женщина кинулась обнимать Майю. Поглаживая ее по спине, девушка заверила:
— Не бойтесь, вы не одна. Мы вам поможем. Вы в безопасности. Понимаете меня?
Майя стояла и смотрела им вслед. Женщина уже более уверенной походкой в обнимку с дочкой шла к старосте. Теперь она не только надеялась, но и верила, что жизнь ее поменяется.
Майя зашла домой, притворила за собой дверь. Та скрипнула.
— Не приведи Демона, если придется менять петли. Ну не скрипела же с утра!
Она сокрушенно глянула на кошку. Та сидела наверху и с прищуром взирала на Майю. Девушка будто ждала, что кошка ей что-то скажет, но та демонстративно отвернулась.
Да что это со мной?
Майя направилась к рабочему столу. Вода в котелке уже наполовину выкипела. Придется ставить новую.
Уже жду, когда со мной заговорит кошка, подумала Майя, но на всякий случай украдкой посмотрела на Масю. Та, все также прищуриваясь, внимательно за ней наблюдала.
Глава 3
Из подрагивающего голубой рябью портала с одинаковой периодичностью появлялись тела. Туго связанные и полностью обездвиженные, они приземлялись на землю с глухим звуком. От удара вскрикивали.
Со стороны выглядело будто кто-то бросает мешки с песком или мусором.
В воздухе стоял стон и непрекращающийся тихий плач. Каждая из связанных веревками девушек корчилась, пытаясь справиться с болью.
