устроить праздник. Звонче Снежки пели в этой квартире, слов не пропуская, а мама ещё и на пианино играла.
Глава шестая
Новый год со снегом и без
Долго ещё весёлая музыка звучала в голове девочки, пока сани мчались в Самару, на берега Волги. Здесь Снежке впервые довелось пить чай из самого настоящего самовара, пока трое детишек один другого младше открывали коробки с подарками. И Дедушка Мороз опять чаёвничал, баранками угощался. За окном кружился снег, в доме пахло мандаринами, а в духовке, кажется, запекалась курица. Снежке вдруг вспомнилось, как обычно перед Новым годом хлопочет на кухне мама, а папа приносит из магазина полные деликатесов пакеты… Но предаваться воспоминаниям было некогда, пора было Деду Морозу на юг.
И тут стало Снежке любопытно: а как сани без снега поедут? Ведь на юге не бывает настоящей зимы. Она летом с родителями была на Чёрном море, и там хозяйка квартиры им рассказывала, что если и выпадает у них немного снега, то он сразу тает. Выглянула девочка из саней и увидела, что полозья чуть-чуть не касаются дороги. Получается, они опять летят?
Сани остановились на морском побережье, прямо на гальке. Снежка сразу скинула шкуру, которой укрывалась всю дорогу, и расстегнула шубку — так было жарко. А Деду Морозу хоть бы что, даже бровью не повёл.
— А что мы здесь делаем? Сюда же летом приезжают, — поинтересовалась Снежка.
— Здесь круглый год люди живут. И тоже любят встречать Новый год. Ты не смотри, что он без снега. Праздник от этого хуже не становится, — заверил её Дед Мороз.
Они отправились в небольшой гостевой дом, где увидели не ёлочку, а собранные в большой букет ветви сосны, украшенные игрушками и блестящим «дождиком». На подоконниках были сугробы из ваты, а на окнах зубной пастой были нарисованы снежинки (Снежана и сама так дома делала вместе с мамой). Улыбчивая семья — папа, мама и пятилетняя девочка — приготовила для Деда Мороза стихи собственного сочинения и ёлочку, сделанную из ракушек.
— Приезжайте к нам летом! — говорили гостеприимные южане, провожая гостей.
— Может, в мае приеду, пока не жарко. Люблю море! — ответил Дедушка Мороз.
— А ты правда сюда приедешь? — спросила Снежка, когда они садились в сани.
— Почему бы и нет? Я тоже человек. Ну, в какой-то степени, — произнёс он, улыбаясь.
Снова замелькали перед глазами Снежки города и сёла — и в Ростове-на-Дону успел побывать новогодний волшебник, и под Курском, и до Ленинградской области добрался. Везде Деда Мороза и Снегурочку встречали радостные дети. В каждой квартире была наряженная ёлка, а за городом зелёную красавицу часто украшали прямо во дворе. Малыши, случалось, плакали, но Снежка научилась быстро их успокаивать — она для них была как-никак своя. И вот что удивительно: необычно длинный день клонился к вечеру, а усталости девочка не чувствовала. Голод тоже не успевал её настигнуть — во многих домах их с Дедушкой Морозом сажали за стол или давали угощения с собой.
— А теперь на запад повернём. Путь неблизкий, через чужие земли, так что держись — полетим, — сказал Дед Мороз.
— Это мы границу, что ли, будем перелетать? А зачем? — поинтересовалась Снежка.
— Там, на берегу Балтийского моря, есть наша, российская, область — Калининградская. И там меня тоже дети ждут, — ответил Дедушка.
Долетели быстро, а когда приземлились, Снежке показалось, что она в каком-то всё-таки другом государстве. Здания здесь были совсем как в европейских фильмах и мультиках.
— Дедушка, а мы не ошиблись?
— Нет, милая. Ты не на дома смотри, ты на людей погляди.
И правда — дети рассказывали стихи и пели песни на русском языке, а на праздничном столе, который как раз перед приходом нежданных гостей начали накрывать родители, красовалась «Селёдка под шубой».
Погостили в Калининграде — и на северо-восток. Направление, конечно, Дед Мороз называл: Снежка ещё не умела на местности ориентироваться, даже по компасу. Папа пытался ей объяснить, да она так и не поняла. Папа… Как он там, интересно? Опять смотрит свои советские фильмы, которые даже она уже знает наизусть?
Сани летели всё дальше. Вот уже и Мурманск, где чуть ли не холоднее, чем в тундре. Здесь Дед Мороз смотрелся очень гармонично. Семья, где даже подросток участвовал в хороводе и пел новогодние песни, угостила Снежку колбасками с сельдью. Вкус у них было необычный (а что сегодня с ней случилось обычного, если задуматься?), но девочке понравилось.
А в Архангельске мама с двумя дочками-хозяюшками приготовила пряники со смешным названием «Козули» — Снежке показалось, что ничего вкуснее она не ела. Стихи, песни, хороводы слились для неё в один сплошной праздник. Все семьи были дружными, все дети — счастливыми. Везде был снег на улице (кроме Черноморского побережья, конечно) и уютное тепло в доме. Так почему же постепенно девочкой стала овладевать тоска?
Глава седьмая
Счастливая!
И снова путь на юг — к Сыктывкару, потом на запад — к Москве. Вокруг давно было темно, приближалась ночь. В саму столицу Дед Мороз заезжать не стал, заглянул только в Подмосковье — послушать, как рассказывает стихи пятилетний мальчик, и подарить ему железную дорогу.
— Всё, пора и честь знать. По всем адресам успели, один только остался, — сказал Дед Мороз, усаживаясь в сани.
— Куда мы теперь? — немного устало спросила Снежка.
— К тебе. Там нас уже Снегурочка заждалась.
— Стой, Дедушка, я ведь так и не узнала, почему ты именно этих детей поздравлял, — воскликнула девочка.
— А сама как думаешь? — хитро прищурился волшебник.
— Они все разные. Сначала я думала, что мы будем многодетные семьи поздравлять, а потом мы поехали к девочке, которая вообще одна с бабушкой и дедушкой живёт. Они все милые, замечательные, добрые… Но ведь таких много-много по всей стране. Как же ты выбираешь?
— А ты бы как выбирала? — вопросом на вопрос ответил Дедушка.
— Детей много, миллионы. А ко всем нет возможности приехать за один день и даже за неделю, — начала размышлять Снежка. — Значит, надо выбирать самых необычных детей. Самых замечательных.
— Каждый ребёнок по-своему замечательный, — возразил Дед Мороз.
— Тогда я не знаю.
— Подумай ещё. Вот ты сказала, что все дети, у которых мы сегодня побывали, добрые…
— Они совершали добрые дела! — догадалась Снежка.
— Да, ты права. Но не только это. Все дети пишут мне письма, в которых рассказывают, как хорошо вели себя весь год, и просят подарки. В основном игрушки. А иногда даже не просят, а требуют. И
