Единственной ложкой меда в бочке дегтя явилось то, что закупочные цены на стратегически важное сырье, в связи с объявленным военным положением, возросли на 35%. Все хлеб. По сравнению с родительскими доходами, так как бы ни полуторамесячную их совокупную зарплату дополнительно получил. Правда, как получил, так и почти все тут же потратил. Бог его знает, когда таких вот отмобилизованных, как он сам, на довольствие поставят и чем их военные интенданты кормить будут, свой запас продуктов точно не помешает.
В указанный в предписании срок уложился, к военной базе прибыл. Только его внутрь защитного периметра не пустили. Скомандовали к внешнему складскому терминалу причаливать. Придется недавнему школьнику извозчиком поработать, повозить космические мины со склада в места их установки. Причем, если большинство других шахтеров было занято засеиванием минных объемов непосредственно вокруг военной базы и вокруг Афины, то Максу командование предложило вновь прошвырнуться за орбиту Шестой. Мол, ему не привыкать, постоянно туда мотается, да и карты тех мест, наверняка, имеются.
Но вот по последнему пункту Ускову удалось схитрить. Типа, откуда у бедного шахтера карты? Методом тыка, мол, действовал. Полковник, который руководил минированием, поворчал изрядно, но предоставил старателю официальные карты того района. Оказывается, это вовсе и не было Террой инкогнита. Просто вояки в свое время подсуетились и изъяли карты дальних подступов системы, составленные космическими разведчиками, из общего доступа. Стратегическая информация! Именно туда враги могли свои прыжки из подпространства прокладывать. Авось, да и впилятся при этом в какую-нибудь глыбу. Ну, а сектор пространства, предоставляемый для межзвездных торговцев, координаты которого есть в открытом доступе, наверняка уже засеян минами, как суп клецками.
Заправился за казенный счет. Пока это единственное, что ему от родного государства перепало. Ну, не считая мин, естественно, но те нужно будет в указанном месте неподалеку от нескольких астероидов сбросить. Военные искины посчитали, сложили гравитационные векторы, да и постановили, что где-то в тех местах германская эскадра, отправленная на захват Афины, может финишировать. Мобилизованному в армию еще и жалование полагалось, и плата за аренду его шахтерского кораблика наряду со страховкой за возможную порчу имущества, но это скаредные генералы только после всей военной кампании пообещали сделать. Рассчитывали, очевидно, что не все ополченцы доживут до того светлого мига.
И вот он на месте. С сожалением проводил вожделенные астероиды: на предоставленных ему картах не видно было, конечно, точного состава, но их примерная плотность, определенная приборами космической разведки, была обозначена. В сочетании с геологическими знаниями, уже полученными Максимом из изученного нейроглифа и в порядке самообразования, можно было с достаточно большой долей уверенности выбирать себе объекты для разработки. Чертовы вояки! Хотя,… если бы не они, давно нашлись бы другие образованные, которые бы воспользовались доступными сведениями к своей выгоде.
Мины почти установлены, всего парочка оставалась, когда совсем поблизости открылось окно гиперпространственного перехода. Может, то какой-нибудь дальний транспортник, слыхом не слыхивавший про обострение отношений между великими державами, но, от греха подальше, Макс решил на астероиде укрыться, благо совсем почти вплотную к нему располагался.
А дальше и вовсе почти всю электронику на своем корабле погасил, даже систему жизнеобеспечения прикрутил, чтобы по минимуму работала. И датчики слежения только пассивные оставил. А просто очень страшно стало, когда целая эскадра из раскрывшегося окна выплывать начала. И вряд ли это какая-нибудь помощь из родной империи на помощь к колонистам спешила. Просто такая дура в несколько километров длиной, что в окружении кораблей эскорта на свет божий вылезла, исключительно для прорыва планетарной защиты применялась. Райхи! Больше некому!
Во все стороны прыснули разведчики. Но Макса они не обнаружили. Он же маленький совсем, да еще и аппаратуру отключил, а металл корабля отлично скрадывался составом самого астероида. Так бы и пересидел нашествие. Еды навалом закупил, топливо посаженный на астероид корабль и не тратит практически, с кислородом для дыхания вообще замечательно: система жизнеобеспечения его из выдыхаемого углекислого газа на раз выделяет, только бы энергии хватало, но вот на душе погано было. Там же на Афине родной дом остался, родители с сестренкой. Вряд ли удастся за минными полями афинянам отсидеться. И пример прямо перед глазами: мины, что Макс выставил, обнаружили и очень быстро уничтожили. Правда, одним из разведчиков у агрессора во флоте меньше осталось. Обломки от его взрыва во все стороны разлетелись.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Именно обломки и навели парня на мысль, каким образом ему врагам шкоду учинить. Причем, достать не какого-нибудь разведчика, колонистам от того польза не велика будет, а тот самый монитор прорыва, который больше всего негативных эмоций вызывал. Он же систему обороны будет прорывать, окутавшись многослойными защитными полями, а пока битва не началась, и поля на самый минимум работают. Только чтобы с курса всякие мелкие астероиды и эти самые обломки отпихивать.
Так вот, возвращаясь к шкоде. Один из обломков разведчика совсем близко к астероиду подлетел. У Ускова и возникла идея оставшиеся две мины своим силовым захватом под его прикрытием в сторону монитора запустить. А уж при приближении к космической махине у мин должны собственные маломощные двигатели включиться. Правда, очень большая опасность появлялась, что неприятель сможет засечь сигнатуры заработавшей аппаратуры на его кораблике, но просто так отсиживаться «в кустах» он тоже не мог.
Задумано — выполнено. Только пока отключенное оборудование на рабочий режим выходило, монитор уже успел мимо астероида пролететь, так что мины те, если только вдогон отправлять. Но все же рискнул. А от внимания в его адрес со стороны неприятеля отвлекла еще одна космическая мина. Они же специально малозаметными создавались, вот и пропустила одну разведка. А какой-то корабль, по размеру, так как бы ни крейсер, нашел. Правда, у крейсера все же защитные поля были активированы, как-никак минное поле проходили, хоть, вроде бы, и уже уничтоженное. Большую часть энергии разрушения те поля на себя приняли. Но и повреждения все-таки были. Эскадра после этого ход до минимума замедлила. А тут две мины, зашвырнутые силовым захватом монитору прямо «под хвост», резко активизировались и устремились на добычу. С кормы, где из-за работы дюз защитного поля не могло быть по определению. Точнее, или работа двигателей, или защитное поле. Бабахнуло знатно! И разрушения у монитора куда обширнее, по сравнению с крейсером оказались. Сразу стало понятно, что без помощи мощных буксиров этот корабль никуда уже больше не полетит.
А Усков в этот момент усиленно гадал: срываться ему с астероида в попытке спастись бегством или снова затаиться, словно мышь под веником. Шансов выжить и так и так, немного. Все же решил в грызуна поиграть, убежать на шахтере от скоростных разведчиков — шансы вообще нулевые.
Так и спасся бы, отсидевшись, но не повезло. Эскадра ход застопорила, разведчиков с курса обратно к эскадре на повторное обследование окружающего пространства отозвали. Решили, что у русских тут какая-то продвинутая новая модель космических мин установлена. А как по-другому это понимать, если три взрыва практически заподряд прозвучали в уже начисто протраленном участке космоса. И сигнатуры взрывов — явственно на мины указывают. Вот пилот одного из разведчиков и рассмотрел на астероиде сидельца. А дальше блокирование корабля мощнейшим гравитационным захватом с монитора, не убежать. Через час Максима Ускова уже немецкий офицер допрашивал. Из простых. Все же обычного трудягу на поезженном «Дварфе» поймали, не какого-нибудь элитного диверсанта.
— Простите, господин офицер, — вьюном извивался Макс на допросе. — Я же обычный мирный шахтер. Увидел воронку от вашего перехода, вот и спрятался от греха подальше. А мины, наверное, тут военные выставили. Они много где в окрестностях на днях мелькали.
