— Прекрати это!
— Прекратить что, дышать? Благодарю, ты почти сделал это за меня.
Он впивался в меня взглядом, пока я продолжала массировать шею.
— Прекрати дождь.
Если он видел дождевое облако, он не может быть настоящим. Впрочем, с другой стороны, Сара сказала, что тоже видела его. Он должно быть тоже надышался грибков, вызвавших ту же реакция, что меня и у Сары.
— Я была бы счастлива, прекратить эту специфическую галлюцинацию, если бы могла.
— Убери, — потребовал он, шагнув ко мне.
Я отползла назад как краб, напрягшаяся и готовая бежать, если будет похоже, что он собирается снова напасть.
— Я не думаю, что можно лишиться галлюцинаций просто сказав, «Дождь, дождь, уходи!»
Маленькое облако над моей головой стало рассеиваться, пока ничего не осталось.
Мужчина смотрел на меня, приподняв бровь.
— Это только доказывает, что оно не настоящее, — проворчала я, все еще осторожно наблюдала за ним, выискивая возможность бежать изо всех сил.
— Ты смертная?
Я хмурилась на него, растирая шею по мере того как поднималась на колени.
— Я что выгляжу, как печеная картошка? Конечно я смертная.
Мой голос походил на карканье и звучал так же плохо, как чувствовало себя мое горло.
Он выругался.
— Если ты снова коснешься меня, хоть одним пальцем я завизжу так, как будто меня убивают. Моя подруга всего лишь за деревьями и она пошла на большие неприятности, нелегально провезя в страну перцовый баллончик.
Он собирался что-то сказать, но ветер пронесся мимо нас с очень резким глухим шумом.
Необъяснимо, кожа на моей спине покрылась мурашками от этого звука.
— Порция? — Голос Сары казался далеким и очень взволнованным.
— Я здесь, — завопила я, медленно поднимаясь на ноги и глазея на мужчину передо мной. Если даже будет похоже, что он снова собирается схватить меня, я сбегу.
— Порция? Ты слышала этот голос? О, мой бог, это было ужасно! Не хотелось бы торопить тебя, но я действительно считаю, что мы должны убираться отсюда. Она прорвалась сквозь деревья с испуганным взглядом на лице, превратившимся в смущенный, когда она увидела мужчину передо мной.
— О. Я не представляла, что здесь есть кто-то еще.
— Хашмаллимы[6] пришли. Шевелитесь быстрее или умрете, — сказал мужчина, хватая меня за руку и награждая не-слишком-нежным толчком к овечьему выгону.
— Прекрати это! — завопила я, выворачиваясь из его захвата. — Если ты снова тронешь меня…
— Что здесь происходит? — спросила Сара, спотыкаясь, когда сбегала вниз туда, где я остановилась перед моим злоумышленником.
— Это мужчина пытался задушить меня, — ответила я, указывая на него.
— Он что? — она повернулась, впиваясь в него взглядом. — Вы причинили вред моей подруге?
— Это было недоразумение. Я не понимал, что она смертна.
— А кем, черт возьми, еще я должна быть? — Захотела я узнать.
Ветер взвихрился вокруг нас, звуча устрашающе, как голоса, шепчущие ужасное предупреждение. Я задрожала несмотря на то, что знала это был только эффект от ветра, кружащего в деревьях.
— У нас нет на это времени, — сказал он, следуя ко мне. — Если хочешь умереть, стой здесь и продолжай болтать. Если хочешь жить, беги!
— Бежать? — спросила Сара, озираясь.
Бессловесные голоса метались мимо нас, побуждая мой инстинкт самосохранения. Я не остановилась, анализируя ситуацию, я только действовала.
— Бежим! — Крикнула я, хватая Сару за руку и таща ее за собой, когда бросилась вниз с холма.
Я чувствовала присутствие мужчины позади нас, когда мы мчались вниз, спотыкаясь на случайных комьях земли и камнях, но давно похороненное первобытное чувство подсказывало мне, что он представлял меньшую опасность, чем все то, о чем возвестил ветер.
Сара, было, остановилась у арендованной ей машины, но мужчина схватившись сзади за мою рубашку и ее платье, потащил нас дальше к маленькому навесу, что стоял у поворота дороги.
— Не останавливайтесь! Ваша машина видна с холма.
Он почти втянул нас на низкую каменную стену, бесцеремонно пихая около края навеса. Я налетела прямо на передний бампер машины и бездыханная плюхнулась на капот.
— У-уф!
— Залезайте, — приказал он, открывая обе двери с водительской стороны.
— Ты ненормальный? — заметила я, хромая туда, где стояла Сара. — Мы никуда не поедем с тобой …
Мне нравилось думать о себе, как о способной сносно защитить себя в опасной ситуацией, но мужчина передо мной был на несколько дюймов выше, вероятно на добрых пятьдесят фунтов тяжелее и очевидно проводил свое свободное время работая с тяжестями или бросая несогласных женщин в заднюю часть транспортных средств, потому что ему не составило труда сделать последнее. Он бросил маленькую, тоненькую Сару в машину, как будто она весила не больше пакета грейпфрутов, закинул более высокую и тяжелую меня на нее, прежде чем захлопнуть за нами дверь.
— Эй! — завопила я в левое бедро Сары.
— О, мой бог, слезь с меня. Кажется, ты сломала мне ребро.
Машина качнулась вперед, когда потенциальный убийца, а теперь похититель запустил двигатель и ударил ногой по газам.
— Я сожалею, но это не мой выбор находиться здесь, — проворчала я, сползая с Сары на пол машины. Я на мгновение повернулась вокруг, но только окончательно застряла между задним и передним сидениями.
— Ой! Ты только что пнула мою голову!
— Прости. Эй, ты! Это похищение! Международное похищение! Если ты остановишься прямо сейчас и высадишь нас, я не дам моему мужу — известному уголовному адвокату, получить для твоей задницы пожизненный срок в ближайшей тюрьме, где ты проведешь остаток твоих дней подружкой какого-нибудь дородного убийцы топором.
— Не высовывайся или Хашмаллимы заметят тебя, — это было все, что сказал похититель.
— Стукни его, — яростно прошептала я Саре, когда она присела надо мной на сидении. Я попыталась извлечь себя из затруднительного положения, но мне здесь не за что было ухватиться, что дало бы мне рычаг.
— Что?
— Стукни его, — снова сказала я, достаточно понижая голос, чтоб только она могла услышать. — По затылку. Ударь так, чтобы мы смогли сбежать.
Сара дико озиралась на заднем сидении машины.
— Ударить его чем? Футляром от фотоаппарата? В нем же моя цифровая камера!
— О, ради Пита, я сделаю все что нужно…отодвинься, чтобы я убралась из этой ужасной ловушки.
Саре удалось отодвинуться достаточно, чтобы я схватилась за обшивку сидения машины обеими руками и подняла себя из ямы. Машина слегка отклонилась, когда похититель впился в нас взглядом в зеркало заднего вида.
