думаешь, он сам поранился или кто-то другой постарался?
— Они очень ловкие, вряд ли сам. – еще больше нахмурился Эд. – Однако обычно на них никто не охотится из хищников, в лесу ему нанести увечья не смогли бы. Если только люди.
Малыш тем временем перебрался ко мне на живот, свернулся клубочком и сладко зевнул, по всей видимости укладываясь спать. На это действие мы улыбнулись и невольно стали говорить тише, дабы не разбудить маленькое создание.
— А ты ему понравилась. – улыбнулся Эйден. – Элифайлеры хоть и безобидные, но как правило к людям не идут, так как их частенько раньше отлавливали для домашней забавы и продавали на черном рыке.
— У вас такой имеется? – нахмурилась, взглянув на принца.
— К сожалению да. Они есть в каждом Королевстве, от теневого рынка так просто не избавиться. – хмуро подтвердил он мои опасения. – Как бы мы с ними не боролись, всегда найдутся те, кому нужна редкая вещь, услуга или зверь, добытый нелегальным путем.
— И ты думаешь, что его могли хотеть поймать для такой вот нелегальной продажи?
— Скорее всего да. – мрачно добавил принц. – Просто эфайлеры как правило ходят небольшими группами, семьей или стайкой, а тут он один, совершенно.
— То есть его маму или семью могли поймать для продажи? – Эйден кивнул, а у меня сердце сжалось от того, что теперь этот крохотный малыш
совсем один, да еще и со сломанными крылышками.
— И что нам делать? Как ему помочь?
Малыш похоже уснул, так как совершенно никак не реагировал на наш разговор, только мирно посапывал. А я с замиранием сердца следила за этим невинным существом, оставшимся без родителей.
— Если переживаешь, то мы можем взять его с собой. – задумчиво улыбнулся Эд. – Вылечить, а потом отпустить, если он не захочет остаться сам.
— А это законно? Ведь если их отлавливают на продажу, то не возникнет ли вопрос, откуда у нас такой зверек?
— Не возникнет. – Эйден отрицательно покачал головой. – Он же будет сидеть не в клетке, а свободно передвигаться. Скорее всего даже будет везде ходить за тобой. – он усмехнулся и ласково посмотрел на меня. – Будет считать тебя своей мамой или защитницей. Не зря же он сам к тебе пришел.
Я даже немного покраснела от такого сравнения.
— Если зверь в неволе – это сразу будет видно. Они плохо едят, ничего не хотят и быстро гибнут. А если зверек сам идет с человеком, тогда его никто не останавливает, ведь это его выбор.
Ну что ж, логично.
— Как думаешь, мы сможем найти его маму? – после нескольких минут тишины спросила, взглянув на принца.
Взглянула и… зависла.
Огонь от костра отбрасывал на нас причудливые тени, создавая таинственные узоры, понятные лишь ему самому. Сплетался между собой, дарил невероятное ощущение спокойствия, которое отражалось от зеленых глаз принца. И это спокойствие невольно передавалось мне.
Все будет хорошо. Обязательно.
— Мы очень постараемся.
И вдруг отчетливо поняла, что он сделает все, чтобы отыскать потерянного зверька лишь потому, что я этого хочу.
И я ему верила.
Спать еще не хотелось, хотя время скорее всего было позднее, но я лишь задумчиво смотрела на язычки пламени, танцующие перед нами.
— Как думаешь, нас ищут? – спросила совсем тихо, словно боясь нарушить минуту спокойствия. Эйден ответил не сразу, тоже по всей видимости думая о чем-то своем.
— Думаю да. Вопрос только в том, знают ли они направление, где нужно искать. – задумчиво ответил Эйден, глядя на огонь. – В Верумском лесу не действуют поисковые сети, так же, как и в других Королевствах, без их непосредственного разрешения. Так что искать – ищут, но скорее всего не знают, где именно.
Да уж, обширная территория получается.
— А допросы свидетелей? – нахмурилась, взглянув на мужчину. – Ведь перед нами были Ал с Велиндой, за нами Алемина и еще несколько людей, свидетелей перехода, если считать слуг в твоем доме.
— Это мы узнаем только когда доберемся до замка. – он невесело усмехнулся, словно бы что-то вспомнил. – К тому же сестры Флетфорт наверняка все продумали, если наш перенос в Верумский лес действительно их рук дело, а значит просчитали всевозможные ходы и варианты развития событий. Следовательно, подготовились к допросам и у них имеется алиби.
Я мысленно… хотя нет, совсем не мысленно, а очень даже вслух выругалась и недоуменно вскинула брови.
— И им поверят? Можно же пройти проверки на Эвклазе, он точно не даст соврать. К тому же у вас наверняка можно каким-нибудь образом залезть в подсознание, выведать информацию, которую хотят скрыть.
— Можно. – согласился принц. – Только для подобных процедур нужно веское обвинение.
— Да что б… – я вновь хорошо так, крепко выругалась, чем невольно разбудила зверька. – Прости, спи малыш, я буду говорить тише.
Дождалась, когда зверек снова уснет и продолжила негодовать.
— Она подкинула запрещенный артефакт нам в дорогу, – шипела возмущенно. – Какое еще веское обвинение требуется?
— Ну мы же не можем доказать, что именно она бросила нам вслед этот артефакт. – спокойно ответил Эйден, обернувшись ко мне. – Это только наша догадка, не более.
Я уже было хотела разразиться гневной тирадой, но вдруг поняла, что он прав, у нас действительно нет прямых доказательств, только подозрения. Если сестер не подвергнуть какому-то допросу, желательно с пристрастием, то наказания они спокойно смогут избежать.
И снова я выругалась, правда на этот раз тихо, чтобы не разбудить малыша.
— Если их не осудят, то я лично вырву этой стерве все блондинистые волосы.
Ну, может конечно не лично и не вырву, но какую-нибудь гадость ей очень захотелось сделать. Даже руки зачесались. Правда Эйден на мою реплику только посмеялся.
— Буду только рад, – отсмеявшись произнес он. – Но все же лучше оставить расследование профессионалам. Не стоит становиться похожей на сестер.
Ну да, он прав. Истерить и рвать сопернице волосы точно не самый лучший вариант. Даже, если она открыто намеревалась меня убить. Причем дважды.
— Можешь рассказать что-нибудь о них? – спустя несколько минут молчания все же ершила спросить, после чего Эйден скептически поднял брови.
— К чему вдруг такой интерес?
— Да так, – слегка пожала плечами. – Просто это человек, который очень хочет
