еще до двадцати, потом ещё и ещё, пока, наконец, не ткнул в крохотную систему на задворках Галактики. Система открылась, и карта показала огромную звезду, больше нашего Солнца в пять раз, и шесть планет вокруг неё.
– Вот! – ткнул пальцем Тамир в самую последнюю планету оранжевого цвета.
Я округлила глаза и посмотрела на него.
– Ты шутишь? Это в другом конце Галактики. И как тебя только занесло на Краншафт? Это же сколько нужно было лететь? Год, два…
– Три года и восемь месяцев по галактическому времени, – точно ответил он.
– С ума сойти! – я заглянула в его глаза и обреченно произнесла:
– Я не смогу тебя доставить домой, Тамир. Я даже не смогу оплатить твою обратную дорогу с Марса. На этот перелет понадобится состояние.
Выражение его лица было непробиваемой маской, но глаза… В них был какой-то странный победный огонек, я не видела ни капли разочарования. Что это он задумал?
– Что будешь делать? – неуверенно спросила его.
Он глубоко вздохнул и произнес:
– Придется остаться с тобой на Марсе.
Подозрительно сощурила глаза. Как-то быстро он сдался, он же мармариец, это не в их натуре.
– Врать ты не умеешь, – заключила я.
Он пытался сдержать улыбку, но не получилось. Снова потерла переносицу в своем привычном жесте и посмотрела на него.
– Тамир, колись, что тебе нужно?
Окинул мое тело жарким взглядом и встретил мой вопросительный взгляд.
– Мне нужно остаться в Солнечной системе.
Удивленно подняла бровь, показывая, чтобы продолжал.
– Я должен кое-кого найти.
– Кого?
Он опустил взгляд и сильнее сжал челюсти.
– Девушку, – тихо произнес он.
Понятно. Девушку, значит. Не знаю почему, но мне это не понравилось. Нет, совсем не понравилось. Я ведь не считаю, что он принадлежит мне, хотя и купила его. Предпочитаю думать, что это выгодная сделка – кровь за свободу. Так почему же мне так неприятно знать, что ему нужна какая-то девушка из Солнечной системы?
– И чем я могу тебе помочь? – слишком грубо ответила я.
Тамир снова поднял на меня глаза и стал всматриваться в глубину моей души, будто пытался там что-то увидеть, прочесть, но так и не смог.
– Мы договорились без гипноза, – предупредила я.
– Я не умею гипнотизировать, – недоуменно произнес он.
– Ну да! – поддразнила я. – Так что же ты хочешь от меня? Мы прилетим в Солнечную систему через неделю и четыре дня. Ты станешь свободным человеком и можешь делать всё, что захочешь.
Мой голос был холодным и неприветливым. Не узнаю саму себя. Да еще и голова ужасно раскалывается, будто кто-то прожигает её лазером.
– А-а-а, – я вскрикнула и резко схватилась за виски. Мои ноги подкосились от неожиданного приступа боли, и я бы точно свалилась, если бы Тамир не удержал меня за талию двумя руками.
– Эра? – взволновано позвал он. – Что случилось? Эра?
Я почти согнулась пополам и все ещё удерживала свои виски, пытаясь не дать моему мозгу взорваться изнутри. Мне необходима операция, иначе не протяну и полгода.
Тамир, подхватив меня на руки, аккуратно уложил на кушетку. Подбежал к ближайшему шкафчику с медикаментами и стал перебирать названия.
– Эритрин, – прошипела я, всё ещё удерживая свою голову.
Он нашел нужную инъекцию и подбежал ко мне со шприцевым пистолетом, вкалывая препарат в плечо.
Я корчилась ещё минуту, прежде чем боль отступила и я смогла облегченно вздохнуть.
Все это время он наблюдал за мной, затаив дыхание.
– Спасибо, – произнесла я на выдохе.
– Что это было? – серьезно спросил Тамир. – И не вздумай уходить от ответа.
– Ты знаешь, ты невероятно самоуверен, – начала раздражаться я. – С чего это я должна тебе что-то объяснять. Ты мне кто? Ещё вчера ты меня хотел убить, и я до сих пор не уверена, в безопасности ли рядом с тобой. Так с чего это вдруг ты стал таким милым и тебя волнует мое здоровье? – на последних словах перешла на крик.
Он оттолкнулся руками от кушетки и отошел назад на пару шагов. Сильно сжал губы, потом открыл рот, передумал и закрыл, помотав головой. Затем направился к выходу, но у двери все же обернулся и сказал:
– Да, ты мне ничего не должна, это я тебе должен. И у тебя есть причины не доверять мне. Но, бездна, неужели тебе так сложно ответить мне? Я должен знать о тебе хоть что-нибудь, – он собирался сказать ещё что-то, но вовремя остановил себя и, зарывшись руками в длинные шелковистые волосы, вышел из каюты.
– В черную дыру! – послышалось из коридора его злое ругательство, что заставило меня улыбнуться. Кажется, он понял, что я ему не угроза, и теперь хочет наладить отношения.
Медленно подошла к зеркалу и умыла лицо. На меня смотрела молодая, красивая девушка, с печальными тусклыми глазами светло-голубого цвета. Да, мне только шестьдесят три, и у меня могло бы быть ещё, как минимум, сто лет впереди, но я вряд ли проживу хотя бы год. Вид у меня был болезненный. Когда-то розовая и мягкая кожа, сейчас имеет зеленоватый оттенок, а волосы русого цвета ещё сильнее подчеркивают темные круги под глазами. Надо было перекраситься в аквамариновый, сейчас это модно. Хотя кому я тут нужна, в открытом космосе? Если хорошо подумать, даже на Марсе я никому не интересна. Все мои коллеги – мужчины обходят меня десятой стороной из-за болезни. А другие, как только узнают, сразу находят тысячу причин избежать дальнейших встреч. Действительно, кому нужна смертельно больная девушка с редким заболеванием крови? Каждые два-три месяца я делаю себе инъекции, способные отсрочить мою неминуемую смерть. Это началось пять лет назад, после отравления пробным препаратом, который я приняла по нелепой случайности. Моя кровь просто начала сворачиваться внутри. Особенно страдает мозг. Кровеносные сосуды постоянно забиваются, уже пришлось сделать две операции, чтобы прочистить их. Этим занимался профессор Гирберг, ему я доверяю жизнь. Вот, опять головные боли почти не прекращаются. Несмотря ни на что, я до сих пор не теряю надежды найти способ выжить. С профессором в научном институте на Марсе мы разработали микроретранслятор крови и внедрили его в мозг вместе с управлением «Месяца». Мне всего лишь нужно найти подходящую кровь, чтобы ретранслятор заработал. Точно такой же пробный образец находится здесь, в моей лаборатории, но все предыдущие пробы крови, в том числе и искусственная, не дали позитивного результата. Поэтому я стала колесить по Галактике в поисках доноров из других рас. Аджанцы, нормалы, тортилы, даже самые выносливые террийцы – не подошли. Но, возможно, потомок Мармара сможет дать мне шанс на жизнь.
Глубоко
