к их вышке после заката и отвечала на вопросы детей, которых интересовал цвет шерсти, длина и рост волчицы.
Адрия сразу поняла, что в том большом доме живет старик, но он туда никого не пускал, поэтому девушка просто сломала дверь и вошла туда, требуя признать вину своих предков и отказаться от традиций, которые зашли слишком далеко. В небольших комнатах на стенах висели волчьи шкуры и головы, а сам хозяин вжался в кресло, любуясь старой картиной.
На ней был изображён мужчина верхом на лошади, протыкающий длинным копьём волка.
– Это то, чем занимались все мои дорогие прадедушки… Как я откажусь от этого?!– говорил он ей, после попытки отчитать за сломанную дверь.
– Вы не готовы признать, что пострадал такой же народ, как наш людской, только из волков?
– Мне на них плевать…
– А на своих друзей и просто соседей?
Это заставило его задуматься.
– Но мои предки же не хотели этого…
–Но вы можете всё исправить- в ваших руках написать новую главу в истории своего рода.
Вечером все пришли к вышке, на которой загорелись факелы. Вечернее небо было покрыто тучами, начал идти лёгкий дождь, но все стояли и ждали, пока едва заметный отблеск закатного солнца не исчез.
Как только опустилась тьма, в лесу послышался хруст веток и звуки возни. Деревья заскрипели, а многие вскрикнули, заметив тысячи серых зверей, направлявшихся в их сторону. За ними шло что-то тёмное с двумя ярко горящими глазами. Уже через пару минут вся поляна была заполнена волками, которые стояли почти вплотную к людям, но никто из них не скалился.
Краем глаза Адрия следила за тем стариком, которые чуть ли не за сердце хватался от страха.
Богиня вышла к ним и осмотрела всех людей, после чего заявила, что готова слушать.
Начал священник, который говорил от лица всех жителей, а после- тот старик. Его речь была долгой, в ней он искренне раскаивался в действиях предков, после чего все жители опустили головы перед волчицей.
– Ты прав- совсем не обязательно делать то, что считали правильным твои предки. Я услышала вас- если мой народ не окажется в опасности по вине человека, я не допущу нападений со стороны волков.
На этом она развернулась и ушла, а люди начали неспешно расходиться по домам. Девушки выдохнули и прямо там упали, а позже- вовсе заснули- этот день тяжело дался.
Но награда, полученная утром, была очень щедрой, так что по пути назад от усталости и напряжения не было и следа. В гильдии все интересовались их историей, и Адрия, как прирождённый актёр, красиво всё рассказала, и даже Галадриэль несколько раз брала слово. Люциус им даже похлопал, выслушав чуть ли не фантастический рассказ.
На следующей неделе в столице началось то, что испортило настроение Адрии- город наполнили священнослужители из Альзате, а также их солдаты. Утром, когда солнце ярко светило, а в гильдии в его лучах летали крошечные пылинки, девушки сидели за столом и обсуждали ситуацию.
– Я думаю дело в том, что марзпан готовит Крестовый поход, а поэтому он проверяет своих союзников перед священной войной с язычниками…– начала Адрия, размазывая масло по куску хлеба.
– Я в политике не особо разбираюсь, но что-то подобное было вполне ожидаемым.
– Они почти месяц, а то и дольше, будут проверять наши церкви, монарха и даже армию, чтобы убедиться в правильности соблюдения догм…
Тут Галадриэль заметила позади подруги, у стойки, блондинку с короткими волосами, завязанными в хвост, в белых доспехах и белоснежным плащом. Немного поговорив с девушками у стойки, она обернулась и направилась к ним. Галадриэль выпучила глаза от удивления- к ним шла такая же Адрия, как сидевшая перед ней подруга (разве что глаза были голубыми). Та же с любопытством несколько раз моргнула и спросила:
– Моя сестра идёт к нам?
– Привет, Адрия! Давно не виделись!
Девушка с голубыми глазами обняла свою сестру со спины. На ней был полный комплект брони, но особенно выделялась кираса, которая напоминала киль лодки, и два острых шипа на плечах. На груди лежала золотистая цепь, соединявшая края плаща, а на нём спереди были две нашивки в виде геральдической розы и щита со звёздами.
– Я рада тебя видеть, сестра… Давай, садись к нам. Выпьем?
– Нет, я на службе.
Её взгляд упал на рыцаря.
– Бэрриет, это моя новая подруга- Галадриэль. Мы уже много заданий выполнили вместе.
– Приятно познакомится, надеюсь моя сестра не доставляет тебе неприятностей… Твой щит меня впечатляет- работа прирождённого мастера.
– Спасибо… Тоже самое могу сказать и твоих доспехах…
В ответ та лишь высокомерно посмеялась:
– Ну разумеется- у нас, прямых исполнителей воли марзпана, а значит и Богинь, всё самое лучшее- от дисциплины до снаряжения.
Бэрриет махнулав плащом и села рядом.
– Ты здесь за тем, о чём я думаю?
– Ага- мы ненадолго с ротой остановились в городе, но через два дня уходим на север. Больше сказать, пока что, ничего не могу.
– Что-то интересное у вас намечается…
– Наша служба очень важна, особенно когда рядом такие необразованные и неприятные язычники. Кстати, – она специально сделал паузу: твоя мама по тебе скучает и искренне верит, что ты занята чем-то хорошим.
– У неё всё хорошо?
– Да. Вообще, с того дня, как она ушла от нашего бездарного отца, у неё всё всегда хорошо. Ты же с ним не общаешься, я надеюсь?
– Ну… Совсем чуть-чуть.
– Это величайший грех вашего короля- назначить его богоизбранным, я так считаю…
– Но он всё равно наш отец…
– Может ты жила в счастливой семье с ним, но мне так не повезло- и со мной согласна твоя мама. Мне нельзя изменить твоё мнение, но знать моё тебе стоит.
Ненадолго он замолчали, пока Галадриэль пыталась понять, как же такого человека как Адрия, загнали в угол…
– Как твои дела в качестве наёмника? Слух про древнюю богиню до меня дошёл- это было вполне впечатляюще.
Адрия немного рассказал про свои приключения, изредка к ней присоединялась Галадриэль. Сестра Адрии в белых доспехах, особенно когда на неё падал свет из окон, производила на неё немного пугающее впечатление, и её рыцарь очень быстро зауважала.
– Марзпан, – сказала она, закинув ногу на ногу: не раз уже говорил о том, что гильдии наёмников ему не нравятся… По его мнению, их стоит отменить, а функцию передать монастырям.
Тут многие обернулись на неё с недобрыми взглядами.
– Но он сам когда-то был таким же как ты, Адрия, так что признаёт необходимость подобного бизнеса на рынке труда.
– Ты бы точно не стала одной из нас…
– Верно! А теперь, – она встала, поправила одноручный меч с серебряной рукоятью на поясе: мне пора к своим ребятам… Может ещё увидимся, береги себя и подругу!
Она взмахнула рукой и ушла.
– Как тебе она?
– Сильная, но явно не маг…
– Верно. Мне, всё-таки, она не совсем нравится. Слишком надменная, самоуверенная…
– У неё,
