Что же было в Аве, что так потрясло его?
Как только он вышел из ее комнаты, он должен был бы сразу забыть о ней и сосредоточиться на деловой встрече. Но он думал, как бы поскорее завершить дела, чтобы позвонить ей, спросить, будет ли она свободна, чтобы встретиться снова. Прежде чем они окончательно расстанутся и пойдут своими дорогами.
Пока Роман шел по ресторану, он поправил рубашку и проверил запонки. Это было неким успокаивающим ритуалом, который он делал перед любым прыжком. Хотя в его спортивной карьере это были обычно ремни или застежки снаряжения, которые он проверял.
Окинув взглядом зал, он увидел Рекса Мэйфаера за дальним столиком, наполовину загороженным пальмой в напольном горшке. Рекс был старинным другом его мамы. Он часто останавливался рядом с их квартирой в Челси, когда приезжал в Лондон. В детстве Роман задумывался, не является ли Рекс его настоящим отцом. Но больше было похоже, что старина был для Эстель просто другом и отношения у них были сугубо платонические.
Романа в детстве очень волновал вопрос, кто же его отец. «Отец неизвестен» — значилось в свидетельстве о рождении. Но Эстель никогда ему ничего не говорила, а его вопросы приводили ее в бешенство. Так что он перестал спрашивать об этом уже много лет назад.
Раздосадованный, что позволил старой боли портить настроение в такое чудесное утро, он шел к столику. Рекс увидел его и встал, приветственная улыбка появилась на его морщинистом красноватом лице.
— Роман, мой мальчик, рад видеть тебя.
— Взаимно.
Когда Роман подошел к столу и протянул ладонь для рукопожатия, его как будто что-то кольнуло сбоку, и он повернул голову. Он увидел, что Ава сидит за столиком невдалеке и просматривает раздел объявлений о работе в утренней газете.
Самым правильным было бы поприветствовать ее кивком и заняться с Рексом делами. Но он увидел, как она покусывает нижнюю губу, а тревожный взгляд судорожно пробегает объявления о работе. И тут идея пришла ему в голову.
— Извини, я сейчас вернусь.
Рекс удивленно приподнял брови, а Роман отошел и присел на корточки рядом со стулом Авы:
— Мы опять встретились.
Она оторвала голову от газеты, ее глаза расширились от удивления, когда она поняла, что это он.
— Привет.
Он встал, легонько дотрагиваясь до ее спины:
— Если ты не очень занята, я бы познакомил тебя кое с кем.
Она продолжала недоумевать, но не отказалась — уроки хороших манер были ею хорошо усвоены в детстве.
— Конечно.
Она встала, прикоснулась к нему рукой, и он стиснул зубы от нахлынувшей нежности.
Он ушел после этой ночи, но он не мог побороть свое неимоверное желание обладать ею. Теперь у него появился шанс сделать все правильно, сделать так, чтобы она стала уверенной в себе молодой женщиной, начинающей жить заново.
— Рекс, разреши представить тебе Аву, моего друга.
Она метнула в него вопросительный взгляд, который он проигнорировал и жестом показал ей на стул между Рексом и им.
— Рад познакомиться с вами, юная леди.
— Взаимно.
— Рекс — генеральный редактор журнала «Глобтроттер».
Искра промелькнула в ее глазах, выражение стало подозрительным. Умная девочка — он знал, что она поймет, какое рациональное зерно есть в этом знакомстве.
— Должно быть, интересная работа.
Рекс не без удовольствия пустился расписывать свою работу, а Роман отдыхал в своем кресле, взволнованный присутствием рядом этой пахнущей цветами, недавно вышедшей из душа женщины.
Каждая клеточка его тела жаждала повторения того, что они делали прошлой ночью. Всю ночь. И этот запах… Насыщенный, вызывающий воспоминания, смесь розы и сирени — так она сказала ему, — аромат, который остался с ним, аромат, сводящий мужчин с ума.
Он сосредоточился и вспомнил, для чего он организовал эту встречу. Ему нужно было закончить дела и улететь.
— Рекс, ты недавно упоминал, что собираешься расширять «Глобтроттер»? Добавить рубрику интервью с интересными людьми, что-то в этом роде?
Рекс положил руки на стол:
— Да, и это потому ты здесь? Хочешь, чтобы в этой рубрике появилась статья о тебе?
Роман тихо засмеялся:
— Ну да. Хотя, может быть, я смогу сделать тебе ответную любезность?
— Какую?
— Ава — писательница. Если ты ищешь, кем заполнить новую нишу, то она — твой человек. — Ава побледнела, а он продолжал: — У тебя же в основном работают фрилансеры, так? Она будет очень ценным приобретением для твоего журнала.
Он почти слышал, как ее зубы скрипнули, хотя губы продолжали улыбаться Рексу. Ава разгневанно посмотрела на Романа.
— Наши фрилансеры сейчас по уши в работе, и я собирался найти на этот проект нового человека. — Рекс оценивающе сузил глаза. — Вас это интересует, Ава? Вы можете выполнить пробное задание, и я посмотрю, подойдет ли нам это.
Пальцы Авы мяли скатерть под столом, но она с готовностью кивнула, ее глаза светились энтузиазмом.
— Звучит чудесно, спасибо за предоставленную возможность.
Рекс перевел взгляд с Авы на Романа:
— Я даже думаю, что смогу сразу убить двух зайцев. Мой приятель Роман здесь пытается использовать преимущества нашей старой дружбы и убеждает меня напечатать о нем репортаж в журнале. Почему бы вам не написать свою первую статью о нем? Что-то о пристрастии к экстремальным видам спорта, обратившись к личностным аспектам.
Ава сжала руки и кивнула:
— Спасибо, Рекс. Я займусь этим.
— Тогда иди собирай чемодан, — сказал Роман.
Она чуть не испепелила его взглядом:
— Зачем?
— Планы поменялись. Я сегодня лечу в Серфер-Парадиз.
По сжатой линии ее губ было понятно, что она не хочет лететь с ним в Квинсленд. Но она еще не слышала о частном самолете!
— Ничего, если мы остановимся в разных комнатах отеля?
Он увидел ее настороженный взгляд, и от этого неожиданный импульс пронзил его тело. Воспоминания прошлой ночи нахлынули вновь.
Он увидел эмоции, отразившиеся на ее лице, — опаску, недоверие, желание, возбуждение.
— По мне, нормально.
Она радостно улыбнулась ему и Рексу одновременно:
— Когда мы уезжаем?
Вот это характер! Рекс потер руки, как если бы он проворачивал огромную сделку:
— Вам подходит, что дедлайн через неделю?
— Да, хорошо. Я пришлю по почте свои данные.
Когда Рекс встал и Ава протянула ему руку, Роман обратил внимание на немного неровные ногти, как будто она теребила их под столом.
Слова «сомнение» не было в его словаре, но в тот момент он засомневался, все ли он сделал правильно: подсунул ее Рексу и настоял дать ей работу, так что у него не было другого выбора, как согласиться из вежливости.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
