в большом здании, похожем на сарай. Затем он взглянул на рыжую и увидел, что она пошла на меньшую парковку рядом со зданием клуба с табличкой «Парковка для сотрудников». Она садилась в серебристый внедорожник. Там же стояла Corolla, явно старая, и еще более старый белый пикап, и он задавался вопросом, принадлежал ли он его женщине.
— Натали, — пробормотал он имя, пробуя его. «Натали. Нат. Нэтти. Нет, Нэтти только…
— Валериан? — повторила Стефани несколько раздраженно.
Валериан хмыкнул в ответ, но спросил: «Натали что?»
— Монкрейф, — раздраженно сказала Стефани, прежде чем взорваться, — не могу поверить, что ты даже не узнал ее имени! Я не знаю, потому ли это, что вы все такие старые, или потому, что вы привыкли просто брать под контроль смертных, чтобы получить то, что вы хотите, но вам, мальчики, серьезно не хватает чувств (дипломатии, такта).
— У меня есть такт, — тут же запротестовал он. — И я не контролирую смертных женщин, чтобы «получить то, что хочу», как ты выразилась. Я даже не интересовался сексом добрых семьдесят лет, но когда интересовался, я не контролировал женщин, чтобы получить его».
«Нет?» — с интересом спросила Стефани. «А что ты делал?»
— Я ухаживал за ними, — твердо сказал он.
— Ухаживал? — Стефани фыркнула при этой мысли. — Ты имеешь в виду, что позволил этим сверхмощным феромонам, которые посылают из тебя нано, сделать всю работу и словить женщину, чтобы она упала к тебе на колени.
— Нет, я… — Валериан сделал паузу, а затем вздохнул, поняв, что в значительной степени позволил этим сверхзаряженным наночастицам сделать всю работу. Не нужно было ухаживать, когда женщины тянулись к тебе, как мотыльки к огню.
Покачав головой, он сменил тактику и вместо этого объяснил: «Я не ожидал в гольф-клубе встретить свою спутницу жизни Стефани. И как только я понял, что не могу ее прочитать, я был слишком ошеломлен, чтобы подумать, чтобы спросить ее имя. Кстати об этом, — мрачно добавил он, — было бы неплохо предупредить. Почему ты не сказала мне, что есть вероятность встречи с моей спутницей жизни и что я найду ее в гольф-клубе? Боже, она была рядом три месяца, и единственная причина, по которой я встретил ее сегодня вечером, заключалась в том, что в моей машине для гольфа закончился бензин, и мне пришлось пойти в клуб, чтобы сообщить им об этом и о том, где она находится. В противном случае мы могли бы вообще никогда не встретиться, — закончил Валериан со смесью гнева и ужаса, поняв, что это было более чем возможно. Если бы в машине для гольфа не кончился бензин, он мог бы продолжать бронировать игру онлайн и играть здесь в гольф годами, не сталкиваясь со своей спутницей жизни.
— Что ж, тогда тебе, ОЧЕНЬ, повезло, что у тебя кончился бензин, — мягко сказала Стефани.
Валериан нахмурился при таком ответе. — Почему, черт возьми, ты не предупредила меня?
— Потому что, если бы я ошиблась в том, что она возможная спутница жизни, это было бы для тебя разрушительно. А если бы я была права, это был бы приятный сюрприз. Это приятный сюрприз, не так ли?» — спросила она многозначительно.
Валериан глубоко вздохнул, позволяя своему гневу выплеснуться вместе с дыханием. Да. Это был приятный сюрприз. Это было похоже на Рождество. Он просто хотел, знать заранее и тогда встретил бы ее раньше. Возможно, они уже поженились бы. Но он полагал, что должен быть благодарен Стефани за то, что она с самого начала направила его в этом направлении. В конце концов, если бы она не подтолкнула его к покупке фермы, они бы точно никогда не встретились.
«Ну так как?» — подтолкнула Стефани.
«Да. Так и есть, — признался он, а затем грубо добавил: — Спасибо, Стефани.
«Не стоит благодарности. Я просто рада, что ты наконец встретил ее.»
— Да, — пробормотал Валериан и повернулся, чтобы продолжить свой путь к своему пикапу, когда его губы и брови опустились. «Теперь мне просто нужно придумать, как ухаживать за ней».
«Угу.»
Что-то в ее голосе заставило его замедлиться и насторожиться.
«Что?» — спросил он с беспокойством.
— Я… ничего. Кроме. ". — Длинный вздох скользнул по линии. — «Валериан, ее будет нелегко завоевать. Ожидай, что тебе придется приложить усилия».
Остановившись рядом со своим пикапом, Валериан начал искать свои ключи, сказав: «Это никогда не бывает легко, не так ли, Стеф? Или ты предполагаешь, что это будет сложнее, чем обычно? Есть что-то в ее прошлом, о чем мне следует знать?
«Да, и в ее прошлом, и в ее настоящем есть что-то, что может создать трудности, больше, чем у других. Но она должна сказать тебе об этом сама, — серьезно сказала Стефани, а затем посоветовала: — Просто ступай осторожно и жди сопротивления.»
«Сопротивление, да? Можешь хотя бы подсказать или… ах, черт, — пробормотал он, обыскав карманы, не найдя ключей, и Валериан вдруг вспомнил, где он их видел в последний раз.
«Что?» — спросила Стефани. «Что-то не так?»
«Да. Нет, — ответил Валериан, противореча самому себе, сбрасывая с плеча сумку для гольфа и укладывая ее в кузов пикапа. Затем он повернулся, чтобы вернуться тем же путем, которым пришел, и объяснил: «Я только что понял, что оставил свои ключи на приборной панели гольф — кара и должен вернуться за ними».
— Хорошо, — удовлетворенно сказала Стефани.
«Что в этом хорошего?» — спросил он с раздражением.
«Теперь у тебя может быть еще один шанс поговорить с Натали», — заметила она с ухмылкой в голосе. — Удачи, Валериан. Веселись. Не делай ничего, чего бы не сделала Я».
Слова были произнесены нараспев, после чего последовала гробовая тишина, когда она закончила разговор.
«Не делай ничего, чего бы не сделала Я». — Валериан пробормотал эти слова себе под нос, убирая трубку. Судя по тому, что он слышал, Стефани и Торн делали вещи, которые он не мог сделать, не говоря уже о том, что не стал бы делать. Честное слово, у парня были крылья, но секс в воздухе во время полета? Да, это было то, чего он точно не может и не стал бы делать. Но, возможно, это были просто сплетни и неправда.
В конце концов, спутники жизни, как правило, теряют сознание во время секса, что было бы нехорошо, если бы они были на высоте сотни футов, а Стефани и Торн определенно были спутниками жизни, а также счастливы, он не думал, что Стефани когда-нибудь так повезет. На самом деле, какое-то время он и большинство других силовиков опасались, что она станет
