Бедный, несчастный, затюканный Чеж сейчас казался едва ли подходящим кандидатом на главную злодейскую роль в эпопее «Петля времени». Некогда ему было заниматься очередным нарушением закона.
По сбивчивым намёкам стало ясно, что он не прочь сделать пару ставок, и не отличается стабильным финансовым положением. Живёт у друга, судя по всему, активно заливая печали горячительным, пытается просто выжить.
Я достала комм и уныло глянула на время. До конца петли осталось ещё несколько часов. Но проведя весь день в напряжении и беготне, я чувствовала себя разбитой и смертельно усталой. Да и ночь уже, спать хочется.
Когда мы вышли из подсобки, игорный зал оказался пуст. Видимо, администратор испугался и разогнал всех посетителей. Беспрепятственно дошли до всё ещё оживлённого центрального коридора, забрали китель безопасника и покинули сектор.
***
- Значит всё-таки Торак М`элор, больше некому, - высказала я, очевидную мысль.
Мы вернулись туда, откуда начали. Во всех смыслах. На столе в кабинете безопасника дымились две чашки н`абэ. Я сидела в кресле для посетителей, поджав под себя правую ногу, помахивала левой. Сорен, устроившись напротив, задумчиво смотрел в экран бука.
Мне приходилось бывать здесь раньше, при предыдущих безопасниках. Поначалу в баре постоянно что-то случалось: ссоры, драки, попытки уйти не заплатив. Ненавижу эту часть работы. Обязательно найдётся идиот, считающий женщину-бармена ни на что не годной слабачкой. Справедливости ради, в начале, я такой и была. Поставщики, замечая молодость и неопытность, ломили цены и втюхивали не годный товар. Клиенты, пользуясь наивностью, обманывали, как могли. Девчонке, воспитанной с верой в справедливость и лучшее в людях, было трудно подстроиться под такую жестокую реальность. Первое время я часто плакала, мечтала всё бросить и…не знаю, найти кого-то, кто оградит от всех бед.
На Земле, в академии какое-то время у меня был парень. Вот уж благодаря кому я должна была раз и навсегда лишиться иллюзий, но они оказались слишком стойкими. Ко «взрослой» жизни я оказалась совершенно не готова. Пришлось хлебнуть полезных знаний уже по факту. Да, я проводила тут много времени.
Безликая запылённая комнатёнка, в которой не было даже внешнего голоэкрана, угнетала, отсюда всегда хотелось уйти побыстрее. Сейчас что-то неуловимо изменилось. Стало свежее, чище, со стола и из углов исчезли многолетние нагромождения бесполезного хлама. Небольшой шкаф казался новым. На стене появился живой пейзаж, изображающий красивый сад, яркие бутоны легко колыхались в такт степному ветерку.
Но, может, дело в том, кто сидел за столом? Я так давно справлялась сама, а тут едва решилась разделить ответственность, сама не заметила, как расслабилась, положившись на него. Удивительно, как легко это оказалось, стоило появиться достойному человеку…или луарцу. Странное это чувство, снова иметь возможность рассчитывать на кого-то кроме себя. Каким-то внутренним чутьём я ощущала, что безопаснику можно доверять, в таких делах он разбирается, значит, всё будет в порядке, мы обязательно справимся.
- Ну почему же, - Сорен перевёл взгляд с бука на меня, - и Цшик Чеж и
ие Тан вели себя весьма подозрительно.
- По-моему, ие Тан просто богатенькая фифа себе на уме.
- Или хорошая актриса, желающая отвлечь от себя внимание.
Сорен вернулся к созерцанию бука.
- Она упомянула, что работает в семейном исследовательском центре – это хороший плацдарм для экспериментов, - он пару раз раздраженно постучал по голоэкрану, - Снова с сетью проблемы. Надо бы выяснить побольше об этом центре.
Сеть на станции постоянно притормаживала, что не удивительно. Сигнал передавался по цепочке между микросевиками, разбросанными между нами и крупными планетами, где располагались центральные сервера. Стоило одной точке выйти из строя, скорость падала, соединение прерывалось. Наша станция была слишком незначительна, чтобы тратить на неё много точек, вот и мучились. На крупных узловых станциях такого безобразия не было. Да только сейчас проблема не в этом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Не жди, что заработает.
- Почему?
- Мы же в петле, - буркнула я, - В первый день у меня тоже ничего не открылось. Потом выяснила, что зайти можно только туда, куда в этот день уже заходил. По крайней мере, Бэн слушал музыку, но я с его комма никуда зайти не смогла.
Сорен задумчиво поскрёб подбородок.
- Тогда дело усложняется. Придётся добыть информацию другим способом.
- Каким, например?
- Поговорить с её мужем.
Главa 10
День 16
Тяжёлый магнитный лифт плавно скользил вдоль центрального модуля ко второму кольцу. Я присела на мягкое сиденье рядом с иллюминатором. Большинство жилых палуб располагались во внутренних зонах, где окна заменялись голоэкранами. А здесь можно было наблюдать окружающее пространство во всём его великолепии. Тёмный шёлк космоса с сияющими вкраплениями далёких звёзд завораживал. Где-то там продолжают жить своей жизнью люди, даже не догадываясь о маленькой станции, поставленной на паузу. Сорен, почувствовав моё уныние, ободряюще улыбнулся и сжал плечо. Вокруг было слишком людно, чтобы разговаривать.
Я старалась не падать духом, но уже больше двух недель, как всё началось, а мы так ничего и не выяснили. Красавчик Тан Мин У не смог рассказать ничего полезного. Действительно приехали по вызову начальства; жена недовольна задержкой отпуска; безголовые инженеры не способны принять элементарных решений; в руководство семейной компании Илоны он не лезет, да и она сама работой не сильно увлечена; надеется закончить здесь как можно скорее.
Несколько следующих дней мы с Сореном посветили наблюдению за учёными. Я была уверена, что Торак М`элор как-то себя выдаст, совершит хоть один промах, и я непременно замечу. Но за два дня ничего подобного не произошло. Он либо корпел над своим роботом в технической каморке, либо бегал по мелким вызовам и чинил всякую ерунду в шестом секторе. Никаких отступлений. Землянка безвылазно сидела в каюте. Кстати, на ужин она заказывала вполне себе земные блюда, каждый день одни и те же. Цшик Чеж проигрывался в гамбер. Ничего подозрительного. Совсем. Ни одной зацепки по временной петле.
Мы пересмотрели бесчисленное множество анкет прибывших на станцию за последний год, перетрясли товарные накладные на прибывшие грузы, даже проверили технические отчёты станции, в поисках подозрительных сбоев. Ничего. Мы тыкались везде как слепые котята, строя гипотезы на шатких предположениях.
Что делать дальше не понятно. Кажется, на станции нет больше никого, заинтересованного в такой авантюре и способного воплотить её в жизнь.
Если бы не Сорен, я бы не выдержала. Он не давал опустить руки, подбадривал и генерировал новые идеи. Сегодня решил осмотреть корабли, прибывшие на станцию за последние несколько дней, мне это казалось хватанием за соломинку, но ничего дельнее в голову не приходило. Проблема в том, что мы не знали точно, что искать. Или кого. Последнее время наше расследование всё больше напоминало бег за своим хвостом. Хотя, наверное, оно было таким с самого начала. Опереться не на что, одни домыслы.
В шумной толпе мелькнуло зеленоватое пятно. Я увидела цизулца, похожего на одного из тех, кто разнёс мой бар. Хотя, утверждать наверняка не берусь, слишком уж они одинаковые. Единственные разумные не гуманоиды в галактике для меня на одно «лицо». Но вот его собеседник – высокий бледный оджиец в рабочем комбинезоне – хорошо мне знаком. Дэрэ Зан – хозяин местного зверинца. Предприимчивый старикан промышлял перепродажей животных и занижал налоги, показывая их детишкам на школьных экскурсиях. Весь восьмой сектор мечтал о его банкротстве. Несравненный аромат, распространяемый зоопарком, постоянно вызывал затяжные конфликты. Дэрэ Зану в конце концов пришлось установить дорогущую воздухоочистительную систему, чтобы не нервировать соседей. Но это не спасло положение. Интересно, какие у него дела с цизулцами? Бэн почему-то решил, что наши посетители – контрабандисты, популярное занятие среди представителей этой расы. Раз так, может дэрэ Зан проворачивает что-то незаконное? Хорошая была бы причина от него избавиться. В будущем. Если оно у нас будет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
