- Невил, утоли мой интерес. Почему, когда тебе предложили женщину, ты стал отказываться? Разве ты не хотел этого?
- Здесь не всё так просто… понимаете, я – женат. У нас как-то не принято изменять своим жёнам.
Ладонь шаманки сразу оказалась возле моей головы напротив лица. Она стала водить ею над моей головой.
- Странно. Я не чувствую никакой супружеской связи. Поверь, если бы я почувствовала такую связь, то не позволила бы свершиться ничему подобному. Почему ты думаешь, что женат?
- Год назад… долго рассказывать… в общем, меня поженили. Мы тогда были в Алкмааре, стране мёртвых.
Шаманка встала и принесла большое медное блюдо. Поставив его на стол, она достала из мешочка груду костей с нарисованными на них рунами. Зажав их между ладоней, она стала водить этой горстью по кругу над чашей, зачитывая заговор. Сделав три круга, она сбросила кости на чашу. Кости рассыпались по поверхности чаши. Осмотрев положение костей на чаше и знаки на них. Она произнесла.
- Повтори мне клятву, которую ты дал невесте?
- Ну, «и в болезни, и здравии; и в богатстве, и в бедности; в величии или забвении, пока смерть не разведёт нас», примерно так.
- Тогда о чем ты печалишься? Смерть уже развёл вас.
- Как? Когда?
- Кости показали, что там, возле большого мёртвого города, на тёмном холме ты умер. А потом боги волею своей тебя воскресили. На тебе нет брачных уз. Не печалься. Боги всегда видят, как тебе будет лучше.
- А что будет с этими девушками?
- Не бойся за них. Года не пройдёт, как их всех разберут замуж. Рождение шаманки в семье даёт огромные выгоды. Шаманка лечит, шаманка гадает, шаманка отводит порчу, шаманка видит много больше, чем остальные. Семья с шаманкой более удачлива, чем без неё. А мой народ удачу любит, а она любит мой народ. И народ делает всё, чтобы порадовать удачу. А, если у шаманки рождается ещё шаманка, значит, удача любит эту семью.
- А если родится мальчик?
- Не родится. Мы заранее приняли меры. Не беспокойся. Твои дети будут жить в тепле и сытости.
Переговоры прошли успешно. Был заключён мир между племенами варваров и гномами. До конца переговоров я продолжал работать в госпитале. Приближалась осень. Вокруг был сезон сбора урожая. Зелень стала жёсткой и плотной. Сады утопали в зелени, а ветки сгибались под тяжестью урожая. Молодые отроки успешно прошли выпускные испытания и стали разъезжаться по домам. Число бойцов резко уменьшилось. Старший воевода действительно выкупил у меня топор, обменяв его на мешочек золотых монет, которые я даже считать не стал. Пришло время и нам уезжать. Сборы прошли, можно сказать, обыденно. Мы с Голендилом вновь перетрясли и осмотрели всю повозку. В нескольких местах пришлось даже подремонтировать. Репаро рулит. Есть только один минус у этого заклинания: ты должен видеть и представлять ту деталь, которую решил отремонтировать. После этого мы вновь сложили все вещи в повозку, но на этот раз разделили их так, чтобы мои вещи в любой момент можно было отделить и перевесить на пони. Мы оба понимали, что время нашего расставания неумолимо приближается. Все эти дни я продолжал тренироваться трансфигурации, чтобы добиться превращения в волколака вместе с одеждой. Результаты были незначительны, но я не отчаивался.
Настал день выезда посольства из лагеря. Гномы возглавляли наш отряд, следом ехали я с Голендилом в повозке. За нами следом ехал небольшой отряд варваров. Окрестности до сих пор были небезопасны. Хотя крупные отряды уже были разбиты или разогнаны, но мелкие банды до сих пор промышляли на дорогах. Поэтому король решил дать нам сопровождение, чтобы мы без особых проблем выбрались с территории его королевства. Медленно двигаясь по дороге, мы уезжали из военного лагеря, в котором провели столько времени. Мы уезжали от лагеря, где произошло столько событий. Днём позже двор короля также должен был покинуть лагерь и направиться в столицу. Я старался не оглядываться назад, но мои мысли находились ещё там. На протекающую под колёсами дорогу и проплывающие мимо пейзажи накладывались картины прошлого, и связаны они были с этой страной и лагерем в отдельности. Произошедшее с трудом укладывалось в моей голове. Нужно было выяснить некоторые детали. Но это может подождать до следующей остановки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вечером на привале, когда уже все приготовились к ночлегу, костёр был разожжён, а вечерний рацион приготовлен, ко мне обратился Балин.
- Уважаемый Невил, я таки весь день наблюдаю за вами и понял одну вещь. У вас, таки есть, что сказать мне и остальным. Давайте не будем тянуть и решим этот вопрос сейчас, пока мы все в хорошем настроении, а не будем доводить до крайностей. Задавайте ваши вопросы.
- Уважаемый Балин, У меня нет ни претензий, ни обид. Мне хотелось бы прояснить некоторые моменты. В первую очередь про тех шаманок, с которыми я провёл шесть незабываемых ночей. Что это было?
- Ой, таки, что вы возмущаетесь? Посмотрите на этих молодых гномов и на тех варваров, что сопровождают нас. Вспоминая о том моменте вашей жизни, они вам прямо таки завидуют. Разве вам не понравилось?
- О! Это было приятно, скрывать не буду. Если бы не избыточное количество, я бы непременно порадовался. – Я улыбнулся. – А что касается этих молодых и храбрых воинов, то я бы с удовольствием с ними поменялся. Но меня интересовал другой вопрос: почему я вынужден был это пережить?
- О, да, Невил, я отвечу на этот вопрос. Это была плата за мир между двумя народами. А вот поменяться не получится. Для этой роли подходил только ты.
- Плата? Уважаемый Балин, а можно осветить этот вопрос более основательно. Что за плата, и почему её платить должен был только я?
- О, Невил, это с одной стороны печальная история, а с другой до обидного глупая. Я расскажу тебе о ней, но постарайся меня выслушать и понять. Два года назад произошёл несчастный случай, породивший разногласия между нашими народами и развязавший войну. Наш торговый караван прибыл для ведения торговли в их столицу. Они расположились в торговых рядах и сняли склад для хранения товаров. А вот дальше начинаются непонятные события. Как на этом закрытом складе оказались варвары, да ещё и с шаманкой, никто не знает. Когда прибежала охрана, эта глупая особа зачем-то окуривала наши товары своим кадилом с дымящими травами. Что произошло дальше, никто не знает. Завязался бой. В ходе боя все варвары и много охранников гномов погибло. Нам объявили войну и потребовали покрытия убытков. Мы тоже потребовали покрыть убытки. Начались военные столкновения, принесшие обеим сторонам большие убытки. Постепенно мы смогли договориться, и год назад мы договорились о перемирии. И только один вопрос мы не могли решить, из-за чего варвары не могли заключить с нами мир и начать торговлю. По их обычаям, если два племени повоевали и умудрились убить воина, то его следует компенсировать деньгами или их эквивалентом. А если убили шаманку, то племя врага должно предоставить племени врага новую шаманку. Как правило, отдают одну из своих юных шаманок. Реже – находят мага среди своих, и он живёт с вражеской шаманкой до тех пор, пока у неё не родится новая шаманка. Наши переговоры застопорились на этой стадии. Мы – другие. В истории не было зафиксировано ни одного случая, когда от союза гнома и человека рождались дети. Вот здесь и появляешься ты.
- И как давно вы хотели меня использовать как племенного жеребца?
- Практически сразу, как ты к нам попал. Боги были на нашей стороне. Нам даже не пришлось тебя удерживать, или ставить препоны. Всё шло естественным путём. Видимо боги тоже хотели, чтобы ты тут оказался и выполнил эту работу. В старых хрониках записано о подобных случаях. Сначала я хотел тебя во всё это посвятить и подготовить для этой ситуации. Но пожив с тобой и узнав получше, понял, что узнав, как мы тебя хотим использовать, ты откажешься в этом участвовать. И деньгами тебя не купить. Ты их просто не ценишь. Поэтому мы сокрыли от тебя информацию. Остальное случилось само собой.
