долго, чтобы с него успели перебраться не только случайные везунчики, но и осуществить некоторое организованное переселение целые группы и даже расы. Так, например, поступили предки эльфов. Да и люди, хоть и бежали в спешке, время на сборы имели и самое необходимое захватить успели.
Значит можно было предположить, что если Панодия вслед за соседом решила отправиться на морское дно, то у вампиров будет некоторое время в запасе, чтобы успеть эвакуироваться. Но чтобы сделать это всей общиной, надо было постараться. А потому магам Ебурга будет приказано организовать специальный отряд предсказателей, что должен будет работать лишь с одним единственным вопросом: тонет ли их континент, и если да, то когда это случится. В остальном же приказы были простые и понятные — расширить верфи, увеличить количество законсервированных кораблей, построить специальные «ковчеги», способные остаться на поверхности моря после того как материк уйдет в пучину, резко увеличить численность воздушного флота и, конечно же, основать полноценную колонию на соседнем континенте вместо небольшой научной станции, как это планировалось ранее.
Все эти планы еще должен был одобрить Совет Вампиров, но Александр не сомневался, что голосование там пройдет без проблем, и все советники будут единогласно за.
В дополнение предложенных планов, сам алукард своей властью решил начать добавочные программы исследования земных недр и планетарной коры. Землетрясения были слишком загадочными, чтобы быть естественными, но всегда существовал шанс, что это просто землетрясения, и никакие боги к ним никакого отношения не имеют. А значит надо быть полностью готовым к тому, что мама лишь посмеется над глупыми детишками, а пророки выдадут однозначный ответ, что Панодия ни в какие морские пучины погружаться не собираться ни завтра, ни через пару веков. И в таком случае вампирам лучше знать истинную причину столь мощных землетрясений и в следующий раз быть к ним готовыми, а то ведь никто не даст гарантии, что новое подобное землетрясение не произойдет прямо под Гнездом или еще только строящейся Женевой.
Но в данную минуту Александру очень хотелось, чтобы подобные землетрясения больше не повторялись никогда. Ибо очень уж сильно каждое из них било по планам вампиров. А менять свои планы вечноживущая раса не любила.
*****
- Мы должны быть уверены, что это не знак Всесветлого, указующий нам на ошибки…
- Не говорите ерунды! Обычное землетрясение.
- Такой силы?
- Недавно одно такое уже было, и тогда никто знаком Демура это не называл.
- Правды ради, хочу напомнить, что предыдущее столь мощное землетрясение разрушило королевства Элур и Ород, и только поэтому все слухи и заявления о каре Всесветлого в отношении еретиков быстро подавлялись инквизицией, чьим оплотом и является королевство Ород. Но слухи такие были. И что самое интересное, наш новый Наместник как раз был в то время в Ороде главным.
- Вы же не хотите сказать…
- Я молчу. И вам советую. Но задуматься заставляет, не так ли?
- Проклятый Демуром Наместник… Только этого Светлой Церкви не хватало.
*****
- Из епархии сообщают, что в городе буквально не осталось зданий, которые не пострадали. Прямо в храме огромная трещина по всему потолку, строители говорят, перекрытие может рухнуть, а потому пускать прихожан на проповеди опасно.
- У меня церковь не пострадала, а вот дворец изрядно покрылся трещинами, облицовка посыпалась, стекла посыпались. Сплошные расходы.
- И не говорите. А ведь я только-только весь камень по просьбе кардинала в столицу отправил. Теперь и не знаю как быть. Видимо, придется рубить леса.
- У вас хотя бы собственные леса есть, а вот мне даже дерево взять негде. И цены на хорошую древесину ныне взлетели до небес. Одно разорение.
- Так камень уже давно в цене поднялся, а у вас, пусть небольшая, но собственная каменоломня.
- Так может… ну… взаимозачетом.
- Деньгами совсем никак?
- Кардинал Верзье готов дать в долг, но вы же его знаете.
- Возвращать придется вдвойне. Понимаю. И поменять камень на лес готов. Но… У меня есть определенные обязательства перед людьми.
- Так и я свой сан не за красивые глаза получил.
- Значит берем кредит, а потом меняем наши товары?
- Сплошное разорение…
- Так мы договорились?
- Конечно, договорились. Я уже и о кредите условился.
- Когда только успели?!
- Так ведь мне сан не за красивые глаза дали. Вертеться умею.
*****
- Я уже жалею, что поддержал кандидатуру Ластора на пост Наместника.
- И я.
- Ронн хоть и был в решениях крут и скор, наперед думать умел, а этот…
- Фанатик, он и на троне Наместника фанатик.
- А делать-то что? Приказ атаковать Элур саботировать никак нельзя.
- Разве это наше дело, преподобный? Пусть о том болит голова у военных, а мы позаботимся об их душах
- Так ведь сожрут военных и потом туда отправят нас.
- Всесветлый…
- Бладианцы архимагов как скот режут. Ужели думаете уцелеть?
- Всегда можно проявить гибкость. Кардинал Вестор… слышали?
- Под вампиров полностью лег.
- Зато королем скоро станет… и жив останется.
- Так вы?..
- Нет-нет. Я просто… для примера… э-э-э… проявления гибкости.
- Опасные речи ведете, преподобный.
- Так ведь только с вами. По дружески. И разговор вы сами начали.
- Что я сказал, помню. Но как быть со Светлым походом? Армия не готова, а приказ Наместника однозначен.
- Пусть об этом болит голова у военных. Нам с вами надо позаботиться о том, чтобы в будущем, когда пошлют резервы, мы остались здесь, в Вобанэ, а не сопровождали новую Светлую армию к врагу.
- Значит поддерживаем друг друга?
- А я как сказал? Без поддержки в наши времена не выжить. Так что, держимся друг друга.
- Согласен. И еще… Надо бы подготовить списки тех, кто остаться в Вобанэ не должен ни при каких обстоятельствах.
- Толково. Я завтра назову тех, кого видеть здесь не желаю. Ваш список, думаю, уже готов?
- Еще при Ронне составил.
- Предусмотрительно. Одобряю. Но тогда надо бы и союзников… в смысле, единомышленников побольше.
- Я думал о Верзье.
- Верзье теперь сам по себе, зачем ему мы?
- У вас есть кандидат получше?
- Если бы… Но мыслится мне, что мир не ограничивается стенами Вобанэ.
- Вы о чем?
- Что насчет канцлера Роза? Его поддержка сейчас дорогого стоит.
- Он ненавидит Светлую Церковь.
- Он политик, а политики не мыслят категориями чувств. Но нам нужно будет предложить ему действительно хорошие условия сотрудничества.
- Если вы уверены, что архимаг Роз будет сотрудничать с нами, я готов дать ему за поддержку многое.
- Как говорит один мой знакомый негоциант: славно.
*****
Решение не вмешиваться в склоки кардиналов было одним из лучших решений Роза за всю его долгую жизнь. Нейтральную позицию самого авторитетного архимага империи оценили обе стороны конфликта. И если новый Наместник
