Еле волоча ноги, он побрел в свой кабинет, а я — за ним.
— Что ж, — вздохнул он, садясь в кресло, — сегодняшними сеансами я доволен.
Я поднялся, чтоб уйти.
— Минутку! — попросил он меня задержаться. — Один звонок, и вы свободны!
Набрал номер и, услышав голос, повесил трубку. Вне сомнений, он звонил Лине.
— Нет, сегодня определенно мне везет. Вы не находите?
«Издевается!.. — подумал я. — Ну и пусть радуется! А мы подождем до вечера».
12
Из густой черной косы она отделила лишь три волоска, вместо саза прижала их меж упругих грудей и заиграла, глядя вслед улетающим журавлям, запела…
Из народного сказания
Еле дождался вечера — не терпелось увидеть Лину. Вышел, остановил такси, достал из кармана бумажку, чтобы сказать шоферу, куда везти, и ахнул: бумажка была чистая! Я — в тот карман, в этот — тщетно! Адреса как не бывало… К тому же шофер включил счетчик, торопил.
— Забыл адрес, я сейчас!..
Я в подъезд. Поднялся домой, пересчитал карманы — никаких следов! Спустился к тете Лины, позвонил в дверь — никого! Хоть реви, хоть на стенку лезь: когда наступает полоса невезения, сливай воду, как говорит мой брат Асаф. Вернулся к таксисту, заплатил полтинник и поднялся на свой этаж. И телефона не знал, чтоб позвонить!
Ждут меня к семи, а уже половина восьмого.
Присел и уставился на телефон — авось зазвонит. И что вы думаете? Такой оглушительный раздался звонок, что я вскочил.
«Вы еще дома?!»
«Понимаешь, вашего адреса у меня не оказалось».
«Но вам ведь написали?»
«В том-то и дело, что написал он, положил мне в карман, но, понимаешь ли, бумажка чистая!»
«Ах!.. — взорвалась она и крикнула на мужа: — Вместо адреса ты положил ему в карман чистую бумажку!»
«То есть как это чистую бумажку?! — в свою очередь возмутился муж, и я услышал в трубке его голос, обращенный ко мне: — Поищите как следует!»
«Ей-богу, чистая!»
«А я говорю вам, поищите как следует!»
Тон был столь повелительный, что я положил трубку рядом с телефоном и снова полез в карман. Вот она, бумажка; хорошо, что не выкинул, будет вещественное доказательство моей невиновности!.. Развернул, и — что за чертовщина? — на бумажке четко был написан их адрес!
Трубка на тумбочке кричала:
«Ну как? Нашли?»
Я вынужден был признать свою оплошность.
«То-то! В другой раз будьте повнимательней!»
Но трубка была уже в руке Лины:
«Немедленно приезжайте!»
Не успел положить трубку, как телефон снова зазвонил. Это была опять Лина:
«Прочитайте-ка адрес!»
Прочел. Все правильно.
Снова взял канистру, в которой горючего оставалось еще на целую компанию, и выскочил на улицу ловить такси.
По дороге купил букет роз у земляка, — спасибо им, круглый год снабжают цветами столицу, — и доехал наконец до желанного дома.
Номер, подъезд, этаж… Позвонил. За дверью были слышны веселые голоса, компания была в самом разгаре. Уж не день ли рождения Лины? Или… еще продолжаются поминки? Но сколько можно поминать? В любом случае я был неплохо вооружен: в одной руке канистра, в другой — розы.
Открыла дверь полная розовощекая девушка и, взяв из моих рук цветы, впустила в прихожую.
— А это канистра с вином! — сказал я, отдавая ее в чьи-то руки.
— Проходите, проходите!.. — пригласили меня, и я прошел в большую комнату, полную гостей.
Из кухни доносились оживленные голоса, и я уловил Линин смех. Гости повставали, пропуская меня к голове стола, где мне было оставлено место. Следом за мной над головами поплыла канистра. Переходя из рук в руки, она вызывала восторги и шутки.
— С таким горючим, — сказал кто-то, — любой мотор заработает!
Что правда, то правда.
Я оказался в микрокомпании, и соседи взяли меня под свое попечительство — налили водку, наполнили тарелку закуской. Слева от меня сидела белолицая красивая девушка с густой русой косой на спине, справа — мужчина с седыми усами и высокой седой шевелюрой. Народ был почти незнакомый, за исключением одного грузного мужчины с одутловатым лицом и пунцово-красными щеками, которого я встречал на поминках. Встретившись с ним взглядами, мы с некоторой грустинкой кивнули друг другу как старые знакомые. В его глазах я прочел то ли извинение, то ли оправдание: «Ничего, мол, не поделаешь. То на поминках мы, то на свадьбах!..»
«Что-то Лина задерживается на кухне, — подумал я. — И встречать меня не вышла!» Не видно было и гипнотизера. Наверное, помогает Лине… Соседка слева со смешинкой в глазах взглядом кольнула меня, и тут в голове, как молния, блеснула-осветилась мысль: уж не сыграл ли гипнотизер со мной злую шутку?! Не спрятался ли он с Линой, чтоб проучить меня? Ему ведь ничего не стоило настроить ее против меня? Он мог ей сказать: «Вот видишь, какой он? Наглый лгун он — вот кто! — И передразнить: — «Чистая бумажка!..» Какой поклеп! Просто не хотел приезжать!»
И у Лины достаточно оснований для обиды. И потом: охота гипнотизеру срамиться перед столькими людьми! Определенно упрятал он Лину, как пить дать!.. «Поглядим, что будет дальше», — подумал я, постепенно осваиваясь и входя в ритм веселья. Молния вспыхнула и погасла, и туман окутал меня. Девушка чуточку была похожа на Лину. Уж не двоюродная ли сестра? Но тогда почему
