Нет горше неудачи, чем та, в которой виноват ты сам. Ну как можно было потерять такой важный телефон?! Получилось, что она просто выбросила на ветер деньги на билеты до Москвы и обратно. Сумма весьма ощутимая для её бюджета. Одновременно и проклиная, и жалея себя, девушка заплакала. Она шла, опустив глаза, глядя только себе под ноги, и, сворачивая за угол, налетела на встречного прохожего.
— Извините, — всхлипнула Ира.
— Ну что вы, это я виноват.
Прохожий, высокий поджарый брюнет, внимательно посмотрел на девушку.
— Вы плачете? С вами что-то случилось?
— Да нет, ничего. Просто… Я специально приехала в Москву. Издалека. Чтобы встретиться здесь с одним человеком. И потеряла его телефон!
— А что вам известно об этом человеке?
— Только его имя и профессия.
— Да, — покачал головой брюнет, — по этим данным разыскивать кого-то в Москве — это всё равно что считать чёрные дыры в созвездии Плачущего Дельфина.
— Красивые слова, — вздохнула Ира, — вы, наверно, поэт?
— Увы, лишён этого дара, — развёл руками мужчина. — Но поэзию действительно люблю. Поэтому позволяю себе иногда ловить чужие стихи.
— Ловить стихи? Как это?
— А вот так, — прохожий заговорщицки подмигнул, — среди челов… Среди людей много поэтов. Встречаются и совершенно замечательные. Что интересно, многие из них неизвестны. Кто-то не публикуется, а иные свои стихи даже друзьям не показывают. Просто сочиняют сами для себя. Ну а я эти стихи умею слышать.
— Значит, вы не поэт, а просто обыкновенный волшебник? — улыбнулась Ира сквозь слёзы.
— Да, вот это уже ближе к истине. Хотите, поймаю что-нибудь специально для вас?
— Хочу.
Чёрные глаза мужчины потускнели, и лицо его на несколько мгновений застыло. А потом вновь ожило, и он прочитал:
— А в Москве тополиный снегЗаметает июньские улицы.Я брожу по ним, как во сне.Фонари в переулках сутулятся,Словно им, как и мне, тоскаТяжким грузом легла на плечи.Затихает моя Москва. Вечер…
«Моя Москва… — думала Ира, стоя на платформе в ожидании поезда. — Нет, не моя». Она вдруг ясно почувствовала, что не станет уже возвращаться в этот город, такой бессмысленно огромный и непонятный. И, как верно гласит поговорка, не верящий слезам. Да и кому здесь нужна Ира из Синелужинска? Думала покорить столицу своей красотой… Наивная! Сколько таких вот простушек слетается мотыльками на московские огни лишь для того, чтобы сгореть в них. А сколько в Москве своих красавиц. Да ещё каких! Взять хотя бы Цветославу или ту даму в бордовом «Линкольне».
В купе Ира достала из рюкзачка журнал, но, едва раскрыв, бросила на стол. Ей неприятно было читать про Марию Татаркину и её светские успехи в Москве. Этот город хотелось забыть. Нет никакой Москвы. Как нет Атлантиды и Зазеркалья.
Железная дорога пахла будничной гарью и мазутом, древней азиатской тоской, вымершими сёлами, полями, на которых ничего не растёт, дымом покосившихся труб. Завтра… Завтра родной Синелужинск встретит её, и первым, что она увидит, будет серое здание вокзала с облупившейся штукатуркой.
В Синелужинске моросил мелкий холодный дождик. Вдоль перрона бродила стая облезлых бездомных собак. Ира вдруг вспомнила про серебристую брошку в виде велосипедика, что по-прежнему была у нее на груди.
— Ни капельки-то ты мне не помогла — вздохнула девушка, — глупая пластмасска!
Разозлившись, она отцепила брошку и бросила её на асфальт. В купе на столе остался лежать журнал. Между страниц которого застряла так и не найденная Ирой бумажка — вырезка из местной газеты с объявлением:
«Профессиональный фотохудожник (собственная студия, современная техника) ищет девушек 18–25 лет для работы в модельном бизнесе.
Полный цикл имиджевой фотографии в различных видах, образах, ракурсах. Подготовка «бука» (портфолио модели). Фотосессии в стилях бьюти, фэшн, артню. Создание индивидуальных образов. Содействие в заключении контрактов с лучшими модельными агентствами, как российскими, так и зарубежными.
Москва, Алик».
И телефон. Но фамилии своей Александр Юшлаков, фотограф, подыскивавший девушек для Вивисектора, в рекламе не сообщал…
Примечания
1
Драконы — одни из наиболее крупных животных в Бестиарии Ордена и на планете. Стандартные размеры чудского дракона — от 49 до 55 футов (15–17 метров) от кончика носа до кончика хвоста. Размах крыльев — около 82 футов (25 метров). Цвет шкуры варьируется: встречаются оттенки зеленого, синего, красного и серого. Голову обычно украшают рога различной формы — чуды выводят драконов с самыми причудливыми рогами, но обязательным условием является их боевое назначение. Хвост у драконов покрыт шипами — их форма и количество зависят от питомника.
«Краткое руководство по работе с драконами для начинающих» под редакцией Рональда фон Тредда. Гриф: для внутреннего использования. — Стр. 1.
2
Управляется дракон с помощью строгой узды, составленной из нескольких элементов. Ключевое средство управления — повод, соединенный с удилами. В зависимости от чувствительности дракона и его сработанности со всадником, удила могут быть строгими или мягкими. Немаловажно для управления и положение корпуса и ног всадника — наклоны корпуса, касания шенкелями и шпорами боков дракона в особо чувствительных местах являются условными командами для полёта, манёвров или атаки.
«Краткое руководство по работе с драконами для начинающих» под редакцией Рональда фон Тредда. Гриф: для внутреннего использования. — Стр. 25.
3
Стандартно Орден располагает тремя десятками обученных взрослых драконов и молодняком не более четырёх драконов. Для экономии содержания две трети драконов погружаются в магическую спячку на год, а треть тренируется и охраняет Замок. При необходимости, во время крупных боевых действий, оставшиеся драконы поднимаются из спячки для битвы.
В Бестиарии есть постоянно пополняемый запас яиц драконов под оберегающими их арканами. Поскольку драконы размножаются очень редко, яйца тщательно охраняются, а беременные самки находятся в отдельных ангарах, располагающихся за территорией Тайного Города.
«Краткое руководство по работе с драконами для начинающих» под редакцией Рональда фон Тредда. Гриф: для внутреннего использования. — Стр. 50.
