— Зачем? — тупо спросила я, поднимаясь.
— Скучно без него стало, — фыркнул Джамбо и поторопил, — быстрее!
Я кивнула и уже хотела было действительно топать, но никак не на поиски Макса. На шее уже давно был приготовлен кулон-ключ от потайного входа и все, что отделяло меня от побега — это пара шагов до нужного входа в подземелье.
Но тут вмешался случай…
Полусонная златка, видимо не успевшая занять хоть какое-то место, шлепнулась на грудь мужчины и вяло начала перебирать лапками. Решив, что это будет прекрасный сувенир, я наклонилась, чтобы поднять необычного жучка.
— Джамбо…
Мужчина попытался прикрыть руками раны на своей груди и у него почти получилось. Если не присматриваться, на черной плотной ткани его камзола, достаточно сложно разглядеть расплывающиеся пятна крови.
Упав рядом с ним на колени, я торопливо откинула бледные, вялые руки мужчины, расстегнула пуговицы и дернула полы в разные стороны.
Раз, два, три… раны. Две глубокие с рваными краями, а одна едва различимый порез, о нем пока можно забыть. Возвращаюсь к первым двум. Обильное кровотечение из обоих, и, кажется, повреждены внутренние паренхиматозные органы.
Не верящими взглядом смотрю на лежащего у моих ног умирающего воина.
— Нет! Так не должно быть! — всхлипнула я, хватая его холодную ладонь двумя руками. — Хорошие парни не должны умирать!
— Мари, — посиневшими губами выдавил Джамбо, перестав изображать былую браваду. — Мари, ты должна бежать и найти Макса.
Нет, нет, нет! — билась в голове мысль. Такого просто не может быть. Джамбо не должен умереть — это было бы неправильно, нелогично! Сейчас обязательно появится кто-то всесильный с волшебной палочкой в руке и в момент все вылечит…
— Нет, — отчаянно прижимаю его руку к своей груди. — Ты не умрешь! Ты не можешь умереть!
Надо собраться! Волшебной палочки или заклинания-панацеи от всех бед не существует! Есть только я, которая сидит рядом с истекающим кровью мужчиной.
Я оценивающе глянула на рваные раны, в надежде, что ошиблась и все не так плохо, как мне показалось вначале, и с горечью поняла, что ничего сделать самостоятельно не смогу. Его нужно срочно вести в операционную, которой даже не мелькает на горизонте!
Поднимаю голову и оглядываюсь, пытаясь найти пакеты с донорской кровью, обезболивающее, антисептики и море ниток, чтобы заштопать все это безобразие.
Поблизости только столы для фуршета.
С отчаяньем хватаю за угол свисающую с ближайшего столика скатерть и тяну на себя. На пол со звонким грохотом попадали блюда с закусками.
— Ты не можешь умереть! — зло сообщаю мужчине, глотая горькие слезы, скользящие по щекам. — Я тебе не разрешаю, слышишь?
Комкаю кусок белоснежной ткани и прижимаю к животу раненого, с диким всепожирающим отчаяньем наблюдая, как накрахмаленная скатерть за пару секунд становиться ярко алой.
Паршиво! Слишком сильное кровотечение!
— Мари, ты должна найти Макса, — с большим трудом разлепил сухие губы мужчина.
Упрямо мотаю головой:
— Я должна остановить кровь! Есть шанс, что…
Джамбо хрипло застонал, прикрыл глаза и замер.
— Нет!!! — отчаянно заорала я, с ужасом следя за тем, как лицо мужчины побледнело и заострилось еще больше.
Неужели смерть вот такая? Бессердечная, безразличная ко всему?
Кто-то подошел и сел рядом, мои руки аккуратно отняли от тела.
— Мари, — позвал знакомый мужской голос. — Вставай!
Сил встать самостоятельно не было. Я не видела, кто помог мне подняться, не видела, кто накинул мне на плечи куртку, и даже когда настойчивый сильные руки тащили меня в неизвестном направлении, я продолжала ничего не видеть из-за застилающих слез глаза.
Как-то через силу, я заставила себя обернуться на лежащего в лужи крови некогда большого сильного мужчину, который пожертвовал собой ради моей жизни.
Еще пару минут назад он был сильным, благородным, а теперь неизвестные мне солдаты накрывают его испачканной в крови скатертью. Не выдержав, я всхлипнула и отвернулась, наверное, впервые за все это время, осознав, что это не сказка, а реальный мир, полный несправедливости и… смертей.
* * *
Все собрались в небольшой гостиной, выбранной королем Максимельяном наугад. Почти все пространство было заполнено ожидающими распоряжений солдатами.
В углу сидели расстроенные эльф и Сайки, они волновались за Мари не меньше, чем сам король.
— Скол вас всех поглоти! — рявкнул король, да так громко, что стоящие рядом мужчины непроизвольно отшатнулись. — Где она?
Никто не знал ответа…
Глава 12. Последняя… Нет не так! Заключительная
Утро пришло неожиданно…
Еще пару секунд назад темные улицы были темными и мрачными. Казалось, ничего в этом мире не сможет их спасти, но вдруг вышло оно — яркое упитанное солнце, полное света и тепла.
Лучи света врезались в царивший мрак, и началась ежеутренняя борьба Тьмы со Светом. Итог знали все: свет победит, поверженный враг уберется восвояси, чтобы набраться за день сил и напасть снова.
Итак, каждый день на протяжении многих веков…
Я сидела на подоконнике и печально смотрела вниз, гипнотизируя серые дома напротив.
В голове гулял сквозняк, не задерживая мысли дольше, чем на пару секунд. В этот момент сама себе я казалась тупой блондинкой с уровнем интеллекта, стремящимся к нулю. И это несмотря на рыжую гриву вьющихся волос за моей спиной.
— Девочка моя, — позвала меня женщина, сидящая в кресле. Она коротала часы ожидания за более продуктивным делом — вязанием. Лениво поворачиваю голову и встречаюсь с ее изучающим взглядом.
— Ты еще долго будешь там сидеть? — даже не глядя на работу спиц, спросила Мисса. — Скоро проснуться соседи и мне бы не хотелось, чтобы кто-то увидел тебя…
Мда… Для хозяйки таверны мнение окружающих и репутация одно из главных условий стабильного бизнеса. Даже странно, что она принялась так рисковать, ради меня.
Закусив губу, неохотно перекидываю ноги, и спрыгиваю с подоконника на пол:
— Мисса, почему вы и ваш муж мне помогаете?
Женщина грустно рассмеялась и опустила глаза, сосредоточенно отсчитывая нужное количество петель:
— Хотелось бы ответить что-то о благородстве, все-таки вы, принцесса, спасли жизнь нашему сыну… — она отложила спицы и посмотрела на меня. — Нас заставили…
— Кто?
Женщина вздохнула и просто молча покачала головой:
— Мари, на мне магический контракт, — тихо ответила она, спустя пару секунд. — Если я или мой муж проболтаются…
Договаривать она не стала, опасаясь даже произносить то, что с ними может произойти.
Расстроенно покрутив маленькую черную жемчужинку, отхожу от окна и с ногами устраиваюсь в большом кресле рядом с зажженным камином.
Надо сосредоточиться и поспать!
Раз овечка, два овечка… — слежу за мерно покачивающимися язычками оранжевого пламени в небольшом черном камине и вспоминаю.
* * *
— Мари! — меня довольно грубо тряхнули за плечи, выводя из прострации. — Тебе пощечину залепить? Так это я почту за честь!
Я протестующе сморгнула заслонявшие мир слезы и с более резким фокусом оглядела окружающий меня мир.
Каким-то чудесным образом, наемник оторвав меня от тела Джамбо, привел в одну из многочисленных гостиных комнат, расположенных на третьем этаже. Стоящие предметы интерьера были в ярко-малиновых тонах, что навевало определенные мысли о названии, придуманном распорядителем Ли для этого места.
Судя по довольной улыбке Быка, тормошил и предлагал меры воздействия именно он (кто бы сомневался!), а вот за его плечом, на расстоянии шага, застыла смутно знакомая женская фигура.
— Ты? — изумленно поднимаю брови. — Не могу поверить!
Стоящая напротив меня рыжеволосая девушка, никак не походила на прежнюю служанку принцессы Мари.
Куда-то исчезли пухлые щечки, лишние килограммы с талии и бедер, а также глупое выражение лица и взгляд побитой собачки, готовой ради ласки на все.
Передо мной стояла вполне себе симпатичная рыжеволосая девушка, чуть старше меня, с глубоким пронзительным взглядом.
— Агафна? — я удивленно открыла рот и, покопавшись в терабайтах памяти, выпалила самое заковыристое ругательство из всех, которые знала.
Бык удивленно крякнул, а девушка осталась стоять как стояла. Ни тебе обмороков, ни даже стеснительного румянца. Вот ведь зараза!
— Ты притворялась! — обличительно тыкнув в ее сторону пальцем, заорала на всю гостиную я.
В голове тут же завертелась карусель мыслей, что же было сказано в ее присутствии, пока я считала, что рыжеволосая служанка в астрале? Разговор с Семой в карете и его объяснения в вечер моего пробуждения в этом мире.
— И ты знаешь, кто я… — констатирую упавшим голосом.
