резиновых пуль, сообщил карлик своему соседу.
Скрещение путей
Инцидент в Карьере, на самом деле, не отнял у меня много времени, и вскоре я уже занимался возведением хижины дяди… эм, в смысле домика археологини. Пол-стены-потолок, койкоместо-стол… ну и хватит с неё, пожалуй. Удобства — за отдельную плату. Телом… Не беру.
Хотя фигурка у Таннис вполне ничего, эт да. Но правило "don't stick it in crazy", или ежели по родимому "не суй в чокнутых", никто не отменял. Даже с учётом того, что найти на Пандоре кого-то, кто точно не чокнутый, проблематично, постараюсь его придерживаться.
В любом случае, домик готов. Пора заселять археологиню.
Чую, ещё зат*ахаюсь, и наличием уже имеющейся головной боли не отмажусь.
— …К сожалению, никаких указаний на причины исчезновения эридиан найти не удалось, что можно понять — все пока что найденные записи относятся к периоду задолго до того, и есть подозрение, что к моменту исчезновения используемые нами психические оттиски в камне перестали создавать. Всё же, даже так информации достаточно на годы и годы работы…
Как оказалось, когда Таннис говорит о своей работе, она становится похожа на нормального человека. Ну, как нормального… Отчаянного задрота, но в её случае это серьёзное улучшение в сравнении с её обычным стилем общения. Кажется, она на полную использовала возможность выговориться, и хотя часть течения этой словесной реки проходило мимо ввиду незнания терминов или ещё чего-то, я всё же слушал с интересом, а это, похоже, было единственное, что требовалось моей пассажиру.
— Лично я, основываясь на полученных уже на Пандоре источниках, полагаю, — практически уверена — что эта планета являлась чем-то вроде полигона для отработки различных разработок биотехнологий. В считанных мной записях было изрядное количество упоминаний… — стремительный поток её речи взял небольшую паузу — боевых испытаний? Учений? Шоу? Много неоднозначных концепций, довольно расплывчато. Но скаги определённо созданы ими, хотя для какой цели — не уверена. Умеренно успешный массовый проект, что-то такое.
— А какой наиболее успешный? — сумел вставить вопрос я.
— Неплохой вопрос, на который я надеюсь получить ответ. Скаги — чудесные существа, так что было бы любопытно взглянуть на то, что их значительно превосходит.
Лично я интересовался в плане "знать, чего избегать", но… вынужден признать, мне действительно любопытно.
— Как я понимаю, эридиане стали приближаться к границам того, чего можно добиться одной биологией… или по крайней мере, "привычной нам биологией". Так что некие киборги, возможно?.. Или, может быть, нечто более экзотичное? О, если встретите — не будьте варваром, не убивайте это несомненно чудесное существо. Хотя, конечно, у меня мало оснований полагаться на ваше здравомыслие…
…
Без комментариев.
— Как чудесно-ностальгично — произнесла Таннис, взглянув на выстроенный для неё домик. — Как помнится, в такой же хибарке уборщик в академии хранил свои метёлки. Там есть крысы? — это она уже обратилась ко мне. Я отрицательно помотал головой. — Если крыс нет, то что тогда на обед?
Я едва не сказал "кого поймаете", но… это Пандора, блин. Так что вместо этого я ткнул пальцем в сторону бара.
— Если у вас ничего не припасено, спросите у Мокси, хозяйки бара. Или обдерёт, или загрузит работой, но накормит. — Я помедлил. — В принципе, мне тоже стоит с ней переговорить.
— Вы очень вовремя, мистер Дятлов — сообщила Мокси. — У меня есть определённые новости по нашему общему делу.
Пока Таннис играла в гляделки с сосисками, — наверняка скаговые — я общался с сис… с хозяйкой бара.
Мокси разложила на столе изрядную редкость: бумажную карту Пандоры. Не всей планеты, только одного региона, но даже такие используются очень редко; обычно ЭХО проецирует план местности в ближайших окрестностях, а путешествия основаны на СБП, а не на географии. Местная специфика, одно из проявлений. Не то, чтобы карт Пандоры не существовало, Даль их составили, — и их спутники ещё остаются на орбите — просто обычно нет нужды.
Сейчас, однако, был особый случай.
— База Атласа сейчас находится здесь — Мокси постучала по карте пальцем с феноменально хорошим для Пандоры маникюром. — К югу от станции Перекрёсток. Птичка в клювике принесла, что Атлас вложили в эту операцию большую часть оставшихся у них сил и средств, и в случае её провала они перестанут представлять не только угрозу, но даже просто игрока.
Я поднял бровь.
— И ты считаешь, что есть возможность провернуть что-то такое, чтобы они облажались, поджали хвост и сбежали?
— Вполне, дорогуша — сообщила женщина. — Я бы даже сказала, более чем.
— Хочешь натравить на них несколько крупных банд? — скептически предположил я. — Леди, я не особо знаком с Багровым Копьём и другими спецсилами Атлас, не считая Роланда, но я не представляю ситуацию, в которой они не снесут бандитов. Пусть даже с потерями.
— Поэтому у меня есть кое-что получше — томно и с улыбкой произнесла Мокси. — Нет нужды устраивать большую войну, когда можно нанести один удар в нужную точку.
— Так. — подозрительно произнёс я. — Ты под "кое-что получше" не меня же имеешь в виду? Я, конечно, крут, но не настолько.
— Не только тебя — Мокси помотала головой. — Вы справитесь, сахарок, я в вас верю. От вас всего-то и потребуется проникнуть внутрь, включить систему самоуничтожения, и сбежать с сокровищами.
— С сокровищами? — я сел обратно на стул. Мокси кивнула.
— Именно так, сахарок. Багровый форт — не только опорная точка Атлас на Пандоре, но и их арсенал, и хранилище финансов. Если провернуть всё правильно, это станет возможностью и избавиться от проблем, и оч-чень хорошо заработать.
Чёрт. Изыди, дьявольский соблазн. Осторожность и предусмотрительность — превыше всего!
…Но деньги-то — это деньги!..
Станция "Перекрёсток" несмотря на название находится не на перекрёстке. Когда-то Даль планировали его сделать, но не успели, и на момент их отбытия с планеты "Перекрёсток" был станцией разгрузки. В буквальном и психологическом смысле: здесь был космопорт, забирающий с планеты минералы и морепродукты, а так же различные развлечения для работников корпорации. Сейчас это было остатком цивилизации в точке между нигде и где-то.
Изменения были даже более всеобъемлющими, чем можно подумать: достаточно сказать, что раньше, всего лет десять назад, к северу находилось небольшое, по большей части мелкое, но всё же море. Пандора. Планета, где даже география непредсказуема.
Я стоял у дороги, морщась от бросаемых холодным ветром в лицо песчинок, и смотрел на здание автомастерской, где нужно будет встретиться с другими "людьми Мокси".
Картина не впечатляла. Ситуация тоже.
Я вздохнул и шагнул вперёд.
