Да в конце концов!.. - разозлившись, я посмотрел ей в глаза, чуть светящиеся в полутьме, и швырнул всё единым блоком.
Земля из космоса. Огни городов на ночной стороне. Океаны, белые спирали циклонов, полускрытые облачными фронтами очертания материков.
Огромный Питер. Старые здания и блистающие небоскрёбы. Потоки машин. Нева, разводные мосты, острова, корабли.
Я сам. Вечер, парк, тоска. Рассвет - и понимание, что я уже не дома.
— Ах, вот как, - проговорила Жасмин неторопливо. - Другой мир? Что ж, чего‑то подобного я и ждала.
Она улыбнулась нашему изумлению.
— Бродя дорогами Тьмы, я часто слышала голоса иных миров. Да и в древних хрониках упоминается… - наклонилась, подбирая лук. Со сноровкой расстегнула молнию и перебросила оружие мне. - А потом - это. Чуешь что‑нибудь?
Я внимательнейшим образом ощупал гладкий пластик, изучил блоки, тронул зазвеневшую тетиву и пожал плечами.
— Нанджи?
Девушка взяла лук и повторила мои действия.
— Ничего. Вот только…
— Да?
— Я чувствую, как он… далёк.
— То есть? - вырвалось у меня, но я тут же понял. Вещь из другого мира несёт на себе особую ауру. Это я, уроженец того же мира, не ощутил ничего особенного.
— Вот именно, - Жасмин довольно кивнула. - Ещё в первую нашу встречу, Серый, я ощутила твою бесконечную чуждость. Инстинкты Повелителя Тьмы подсказали мне, что ты даже не с другой стороны нашей планеты - вообще не из этого мира.
Скорость и манера твоего мышления. Твоя магия, не чары, характерные для волшебников Леса, не заклинания жрецов Креста, что‑то новое, никогда раньше мною не виданное. Твоё отношение к нам. И равнинники, и люди Леса для тебя были в одной цене, ты словно не знал о веках кровавой незаметной войны. Ты полюбил девушку–вэйри, тогда как для людей под властью Креста мы - что‑то вроде опасных зверей, подлежащих безусловному уничтожению. Тебя признали деревья.
И тебя признал Хартгранн.
Она усмехнулась, глядя на наши ошарашенные лица.
— Давно вы знаете? - спросила Нан.
— С нашей первой встречи. Даже с заочного знакомства, при котором пересеклись наши заклинания. Помните?..
Я помнил.
— Мы ведь тогда стреляли!.. - воскликнула Нан, спохватилась и зажала рот руками. Жасмин кивнула.
— Да, вы стреляли в меня из Харгранна, и не будь я с ним знакома, он наверняка убил бы меня. Ещё одна причина, по которой я тогда оставила жизнь вам обоим - тот факт, что один из вас обладает этим оружием… - Жасмин подняла бровь.
— Серый, - сказала Нан, ответив на незаданный вопрос. - Он первый смог вызвать Хартгранн. Я тоже держала в руках, и стрелять приходилось, но, думаю, что он не совсем мне покорился.
— Но сейчас речь о другом луке, - задумчиво сказала Жасмин. - Я верно поняла, это оружие из твоего мира?
Я лишь кивнул.
— Откуда оно у Приходящих–Ночью? - спросил. - И не найдётся ли у них, совершенно случайно, чего‑то более… современного? Мёрдох… он умеет телепортироваться. И, у меня сложилось впечатление, что…
Женщина дёрнула подбородком.
- …что он умеет это получше, чем я?.. - бросила. - Это правильное впечатление. Он старше и опытнее и дальше прошёл по дорогам Тьмы.
— А они, эти дороги… - сказала Нан, - они не могут завести его в другой мир?
Жасмин захлопала ресницами.
— Вы боитесь, что Мёрдох сможет пройти в другой мир? И принести оттуда что‑то вроде этого лука?
— Нет. Лук меня не пугает, - я забрал его у Нан. - Это оружие осталось лишь в спортивных соревнованиях… ну, для развлечения своего и публики… то есть не только и не сколько равзлечения, для многих это… я и сам, в общем‑то, не чужд…
Пришлось потратить какое‑то время, чтобы втолковать Жасмин концепцию спорта. В конце концов она поняла.
— Устаревшее? - нахмурилась.
— Да, - и я снова посмотрел ей в глаза.
Резкий лай автомата Калашникова. Дымная полоса летящей из гранатомёта гранаты. Кольцо пыли из‑под "блина" миномёта и столб огня, вставший за сотни метров.
Жасмин закрыла глаза, опираясь на стену, принимая целые блоки памяти.
Дальше.
Танк проезжает сквозь дом, не замедляя тяжеловесного бега. Вой истребителя, с подвески срываются ракеты, петляют, догоняют жертву. Металлический остров с задранным носом, лифты поднимают на палубу авианосца вертолёты и самолёты.
Ещё!.. - потребовала Жасмин.
Мало тебе? Что ж, держи!..
Крысы в клетках, слабый дымок из ампулы - и лишь хвосты подёргиваются. Белые халаты, стеклянные колбы, шприцы, микроскопы, сгущённая чума в блестящих футлярах. Огромные вездеходы останавливаются, выдвигают опоры, поднимают трубы - и ядерная смерть отправляется в полёт…
Ресницы дрогнули, из‑под век плеснуло алым.
— Этого ты боялся, мальчик?
Я кивнул, потеряв дар речи. Ощущение тёмной силы, исходящее от Жасмин, вымораживало кровь, останавливало мысли. Оставался лишь ужас.
— Да, это искушение, - прошептала женщина. - Завладеть такой мощью. И стать… кем?..
Тьма опустилась плащом на её плечи.
— Повелительницей Мира? - задумчиво спросила темнота. - Или даже - Миров? Прославляемой, проклинаемой Владычицей, той, что без колебания пускает в ход свою магию и технику иного мира? Какое искушение… Но мне того не нужно!..
И мрак расточился.
— Возможно, это нужно другому, - сказал я далеко не сразу, пришлось целую минуту пыхтеть, чтобы отдышаться. Я опустил глаза, чтобы убедиться, что изо рта не идёт пар.
— У вас живут только равнинники, - задумчиво промолвила Жасмин. Глаза её посветлели и теперь лишь светили недобрым жёлтым. - Люди твоей расы. Допустим, Мёрдох сумел добраться до твоего мира. Но он не сумеет быстро договориться с ненавистным врагом. И он не знает реалий твоего мира, он не сможет в нём освоиться.
— Да, но… - я заткнулся, Жасмин благожелательно кивнула - продолжай, мол. - Он может и не договариваться. Пустить в ход магию и захватить образцы оружия…
— Это так, - согласилась Жасмин. - Однако именно образцы ему ничем не помогут. Нужно знать общие принципы. Даже если кое–какие мысли Дайрима и мои верны, и Мёрдох тайно контролирует некоторые посёлки. Допустим, он создаст множество копий захваченного оружия… ну и что? Серый, то, что ты мне показал… ваш мир невероятно расточителен. Оружие - металл гильз, мгновенно расходуемые обоймы автоматического оружия, взрывчатка в снарядах… У него не хватит ресурсов, чтобы обеспечить воспроизводство.
— К тому же биологическое и ядерное оружие создать на повторителях невозможно, - встрепенулась Нан. - Химическое же… с магией, могущей управлять ветром, его очень просто направить против того, кто дерзнул использовать!..
Мы перевели дух.
— Однако в одном вы правы - нам следует поторопиться, - сказала Жасмин. - Что ж, давайте познакомимся с ним.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
