риск выше всего. Дом Ярости наверняка начнет переброску дополнительных сил в столицу, закроет город, готовясь к возможному штурму, и мне в этой ситуации пытаться пробраться к Вратам… Может, отступить, предоставив нагу с внезапно прибывшими «подкреплениями» завершить все самим? Пора прекращать без конца рисковать собой… С другой стороны, мы так далеко зашли, столько вложили… Я не знал, какое решение принять, и с каждой секундой сомневался все больше, а разум, разогнанный Аналитикой, на пару с Тайвари расчетливо подбирал все новые аргументы, чтобы повернуть назад…
Пальцы в готовности замирают над браслетом, в уме складываются слова сообщения. Но я убираю руку, так его и не отправив. Шепчущий… демоны… Дом Боли не откажется от такого куша, и вряд ли какие-либо договоренности с нагом их остановят. Наверняка захотят оставить Врата себе или, как минимум, попытаются стребовать выкуп за них с Ярости. Змею же, по большому счету, наплевать на Румию и тех, кто там родился. Если он сумеет заключить более выгодную сделку, то не упустит такой возможности. А люди достойны шанса на то, чтобы нормально жить, испытаний им и так хватило: вторжение инсектов, Игра, падение в Бездну… Если есть шанс все это остановить, значит я обязан попытаться, не перекладывая на других то, что выпало сделать мне. Нет, не так: если я хочу проложить свой путь в Игре, то должен убедиться, что рейд пройдет так, как задумано. Увижу, что у нага получается, лезть на рожон не буду, а если нет, значит, сделаю свой ход.
Ногтем на пальце я поддеваю фиксирующую печать на кубе и осторожно ставлю его на землю в укромном уголке, найденном мной возле Бойцовских Ям. Беловатый дым бьет вверх, куб распадается, выпуская свое содержимое, и я наконец вижу ту, что откроет мне путь в Акш’дхар, позволив проникнуть внутрь города.
Красивая, оцениваю я. И гордая. Это первое, что приходит на ум, глядя на нее. Длинные черные волосы с редкими белыми прядями спускаются почти до бедер. Большие фиалковые глаза внимательно смотрят на меня, словно оценивая. Точеный профиль лица, прямая осанка. Кем бы она ни была, явно привыкла повелевать, а не подчиняться. Интересно, как наг уговорил или, может быть, заставил тебя отправиться в Бездну вместе со мной? Воздушная диадема, надетая на голову, удерживает копну волос. Это явно не простое украшение, это символ власти и что-то еще, я буквально чувствовал исходящую от нее магическую ауру. Впрочем, как и от жезла, который она насторожено держала в руках, явно готовая сразу его применить. Легкий доспех, показавшийся под распахнувшимся от дуновения ветра плащом, плотно облегал стройную фигурку девушки, а металлические вставки в нем защищали уязвимые места. Синий плащ с глубоким капюшоном, наброшенный поверх брони, был расшит по краям любопытными рунами, но взгляд постоянно убегал в сторону, мешая их рассмотреть.
Пауза слегка затянулась. Владыка мыслей, сумевшая быстрее не только рассмотреть собеседника, но и оценить, первой назвала себя:
— Я Мистра, четырнадцатая фата Облачного замка.
Ого!!! Даже я слышал о них, натыкался пару раз в старинных хрониках. И то, что одна из них здесь, согласилась стать пленницей куба, спуститься в Бездну… Даже не представляю, как подобное удалось нагу, но это невероятно!
— Для меня большая честь познакомиться с вами, госпожа, — я склонил голову в низком поклоне. — Я Рэн…
— Не нужно продолжать, — фата остановила мои слова до того, как я успел их произнести. — Мне сообщили все необходимое, что я должна о тебе знать. Этого более чем достаточно. Что по обстановке?
— Мы возле Бойцовских Ям у западного входа в Акш’дхар. Но ситуация существенно усложнилась: в домен вторглись войска Дома Боли, возможен штурм города.
Мистра слегка качнула головой:
— Слова… Слишком медленно, открой мне свой разум, позволь общаться мыслеречью, так будет и проще, и быстрее.
«Тай, открой ей канал для общения. Но в пределах разумного, я не хочу, чтобы она сделала меня своей марионеткой. В отличие от нага, мы с ней друг другу никаких клятв о ненападении не давали».
«Поняла. Исполняю», — шепот Тайвари, и почти сразу я слышу голос Мистры у себя в голове:
«Думай, рассказывай».
Я плохо владею мыслеречью. Мысли то и дело соскальзывают на постороннее. Потеря «аватаров», изменение плана, убийство Плоти, прорыв сквозь первую долину, толпы глупо ревущих бесформенных, бегущих вперед. Это лишнее, как и мой забег по пескам. Обо всем остальном я знаю только из сообщений нага, и все же, как могу, пытаюсь рассказать о происходящем. Хорошо, что опыт общения с Котом помогает.
— Ясно. Мы можем выполнять свою часть.
Мистра чуть отстранилась, сделала шаг назад и, покопавшись в поясном кармане, достала небольшой стеклянный кулон с чем-то ярко горящим внутри. Она плотно прижала его к себе. И в тот же миг из подвески выплеснулось пламя, объявшее ее.
Фата, словно птица феникс, замерла среди языков пламени, а ее тело начало стремительно меняться и расти. За спиной девушки распахнулись кожистые крылья суккубы, из головы начали проступать и стремительно расти рога, длинный тонкий хвост с треугольным наконечником обвился вокруг ноги, плащ и доспех исчезли, распадаясь, а вместо них проступило нечто столь откровенное и пошлое, что это даже одеждой нельзя назвать. Какие-то кожаные ремешки, покрытые металлическими заклепками. Мистра, преобразуясь, так сладострастно изогнулась, что меня прошибло потом, и я на несколько мгновений буквально забыл обо всем… Желание начало накрывать меня, несмотря на все барьеры разума.
— Я готова, — голос Владыки мыслей донесся до меня, когда я все еще продолжал борьбу с собой, пытаясь настроиться на миссию. И без помощи Тай это было бы очень непросто.
Стараясь не смотреть на аппетитную грудь и оттопыренную задницу, я опустил глаза в песок, протягивая ей снятый с запястья связной браслет. Передо мной же на песок упал ошейник.
— Надевай и снимай лишнее. Игрушке для развлечений доспех и оружие не положены.
Я явно услышал легкий смешок в голосе девушки. В город мы должны были проникнуть используя образ одной из посланниц дома Похоти, служившей в столице. Ее облик и ауру Мистра как раз и скопировала. Что ж, я должен помнить, зачем и для чего я это делаю.
Глава 17
Акш’дхар
Глава 17. Акш’дхар
Балахар был доволен происходящим.
В Бойцовских Ямах царила нервная суета. Рабов со всех арен срочно загоняли в самый большой загон, вместо крыши затянутый железной сетью и служивший им
