— Зачем? — искренне изумился маг, не замечавший за родственицей особой любви к детям, тем более, к младенцам.
— Я так хочу, я чувствую, что так будет правильно, — ответила, сообразуясь с божественными инстинктами, Элия. — Поможешь?
— Твоя воля для меня закон превыше всех прочих, прекраснейшая, договоримся об оплате? — глаза Рика загорелись в предвкушении.
— Десять поцелуев, — безапелляционно сказала богиня, ясно давая понять, что больше торговаться не намерена.
— Целых десять поцелуев за нарушение Закона Равновесия. Договорились! Вы заключили выгодную сделку, моя леди, — развел руками Рик и поклонился.
— Тогда действуй, дорогой, — поторопила его Элия.
Рыжий маг подхватил женщину на руки. Боги телепортировались в покои дяди Моувэлля. Увидев бездыханную госпожу, в панике засуетились и запричитали три служанки.
— Повитухи здесь? — требовательно крикнула богиня, врываясь в спальню. Рик с женой дяди на руках последовал за ней.
— Да, ваше высочество, — поспешно отозвались две женщины.
— Она рожает. Сама не выживет, спасайте ребенка, — скомандовала богиня, пока принц, рывком сдернув тяжелое бархатное покрывало, укладывал эльфийку на кровать и раздевал ее, сноровисто вспарывая платье кинжалом.
— Но… — попыталась было возразить одна из повитух.
— Мы с братом будем держать душу женщины в теле, пока ребенок не появится на свет. Займитесь своим делом, дайте ей какой-нибудь отвар для ускорения родов, что угодно, только не поите тем, что снимает боль, — распоряжалась Элия. — Что бы мы ни делали, не обращайте внимания, думайте о ребенке!!!
Поклонившись, повитухи не без скрытого облегчения — нашелся кто-то сведущий и могущественный, чтобы взять всю тяжесть решений на себя — бросились выполнять распоряжения богини.
Больше ее не заботила творящаяся вокруг суматоха, Элия присоединилась к брату, и они начали плести 'Сеть Душ', сложнейшее из заклятий, которое не позволит отделиться душе от тела, пока заклинатели живы и держат нити чар, нити, сплетенные на крови.
Рик и Элия резанули по собственным ладоням кинжалами и крепко, пока не остановилась кровь, схватились окровавленными руками за ладони роженицы. Одновременно боги начали выкрикивать слова сети заклятья. Нити крови крепко оплели душу умирающей эльфийки и привязали ее к телу. Боги призвали Силу Источника и укрепили этой энергией свои чары.
Застонала, очнувшись, несчастная женщина, засуетились вокруг нее повитухи, шептуньи, видящие и травницы. Поили какой-то вонючей дрянью, несли тазы и кувшины с горячей водой и отварами, белые тряпки, подожгли пучок какой-то резко пахнущей травы, завели заклятье-призывание, облегчающее появление ребенка…. Но богиня почти не замечала царящего вокруг бедлама, все ее сознание было сосредоточено на одной цели — держать душу эльфийки, держать до тех пор, пока не появится на свет ребенок, маленькая кузина, та, которую Элия видела некогда в своем видении, видела уже мертвой. Вспоминая боль и горечь, охватившую тогда душу, богиня повторяла про себя как заклятье: 'Ты будешь жить! Я не позволю тебе умереть еще раз! Не позволю!!!'
Неожиданно в голове у принцессы словно подул холодный ветер с колкими искрами льда, и раздался отчетливый бесстрастный голос:
— Богиня, ты нарушаешь Закон!
Крепко зажмурившись, принцесса 'увидела' у изголовья постели бледную тень — высокая фигура в светло-сером плаще, холодные совершенные черты лица, застывшего в вечном покое проглядывали из-под капюшона. Не равнодушие, но равная доля для всех, невзирая на чины, ранги, мольбы — таков был лик Служителя Смерти…
— Нет, — через силу ответила богиня, противиться воле Служителя Смерти было нелегко, — не нарушаю. Мы отпустим душу, как только она исполнит свой долг. Ребенок должен появиться на свет. Эльф не может родиться от мертвой матери. Если погибнет она, умрет и ребенок в утробе. Позволь нам помочь появиться на свет девочке, ее пора уходить не настала.
— Да, — бесстрастно подтвердил посланец Смерти, вероятно, сверившись с какими-то списками, и, немного подумав, ответил — Я подожду.
Глубоко вздохнув, богиня открыла глаза, медленно приходя в себя. Вообще-то раньше считалось, что оспаривать волю Служителя Смерти живого воплощения Сил Смерти не способен никто, но у нее получилось!!! Им позволили!!! Миновало еще двадцать минут сильнейшего напряжения всех магических, физических, психических сил богов, — душа эльфийки птицей рвалась на свободу из оков страдания, — и раздался первый крик ребенка, слившийся с радостным возгласом повитух:
— Девочка!!!
Принцесса отцепила свои сведенные судорогой руки от холодеющей ладони эльфийки, то же самое сделал Рик. Они протянули руки в запекшейся крови друг другу, крепко их сжали и быстро развели в стороны. Нити чар с тихим звоном порвались.
— Пойдем, — услышала богиня холодный голос где-то на периферии сознания и почувствовала, как душа измученной женщины покидает тело.
— Получилось, с тебя десять поцелуев, — криво ухмыльнулся неимоверно уставший принц, хлюпнул носом, унимая стекавшую из ноздри кровь, и тоже временно оставил бренный мир, потеряв сознание.
Тело тяжелым мешком обвисло в объятиях сестры. Элия нашла еще в себе силы телепортировать брата в его покои, а не сбросить на пол, пошатываясь, откачнулась от подпиравшего спину столбика кровати и перенеслась в личные апартаменты. В голове осталась только одна навязчивая мысль: 'В ванную!'. Сбросив заляпанные кровью одежды, Элия отправилась отмокать.
Над мертвой эльфийкой хлопотали служанки, повитухи обмывали младенца, а у ложа рыдал безутешный, безнадежно опоздавший проститься с супругой принц Моувэлль….
Понежившись в ванной, вымыв голову, переодевшись, изничтожив до последней крошки содержимое трех подносов с заказанным ужином, богиня почти пришла в себя. Во всяком случае, ей больше не хотелось последовать примеру Рика и рухнуть где-нибудь без чувств.
'Чем бы еще заняться для восстановления душевных сил? — раздумывала она, неторопливо листая каталог ювелирных изделий Мира Вивельда. — Может быть, прогуляться по Садам?'
Принцесса всегда была неравнодушна к прелестям поздней Лоулендской весны, а Сады Всех Миров являлись наилучшим ее отражением. Решившись, красавица захлопнула каталог — заказ можно сделать и позднее, все равно, пока не выберет принцесса, он не попадет ни к одной из местных модниц — и, покинув покои, пошла к лестнице. Уже сделав несколько шагов по ступеням, покрытых дорогим вилирским ковром, богиня неожиданно остановилась и, оглядевшись по сторонам, лукаво улыбнулась: 'Никого!'. Потом Элия чинно подобрала длинную пышную юбку и, вспрыгнув на широкие мраморные перила, полетела вниз. Войдя во вкус, принцесса решила не останавливаться на достигнутом и на следующей площадке снова оседлала перила. Закончив полет в нижнем дворцовом холле, плутовка аккуратно расправила юбку и, собравшись шествовать далее пешком, подняла вверх глаза. И… столкнулась с исполненным оторопелого недоумения взглядом лорда Нрэна.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
