– Да-а! Наверное с детьми бедняков особо не церемонились?
– Ага! – кивнул маг. – Топили как котят! Все кто мог прятал ошибки, выдавая желаемое за действительное.
– Интересно? – я подошла к нему. – Зачем связываться с эльфами, если с ними столько проблем? Зачем рожать ребенка, если знаешь, какая его ждет участь?
Велия неопределенно хмыкнул.
– Сейчас люди и эльфы общаются только на уровне торговли и политики. Все как огня боятся заводить любые другие отношения. А раньше…. – Велия помолчал, словно пытаясь подобрать слова. – Ты знаешь, иногда между разумными существами случается такая неприятность – как любовь. От нее никакие чары не спасают.
– А если…
– Амулеты тоже! – перебил он мои потуги вклиниться в щекотливую тему. – Я пробовал!
Я помолчала, ожидая продолжения интересного монолога, но Велия отвернулся от меня, уже что-то расчищая на пыльном полу. Подойдя поближе, я некоторое время за ним наблюдала. Наконец не выдержала.
– Что ты делаешь?
Он обернулся.
– Кажется, я нашел ход вниз! Нужно попробовать его открыть, вдруг Сфера там?
– Почему ты решил, что это ход?
– Вот, смотри, здесь механизм. Раньше здесь находилось что-то тяжелое и при срабатывании механизма это что-то падало сюда, давило на эту пластину и открывался тайный ход! – рассказывая, Велия все мне показал. – Во всяком случае, во дворце у матери был точно такой же спуск в винный погреб! Поищи что-нибудь тяжелое. Оно должно находиться где-то неподалеку!
Я пожала плечами и огляделась. Метрах в пяти от того места, где он занимался раскопками, мой взгляд упал на небольшой круглый булыжник, жутко пыльный и грязный. Я брезгливо взяла его в руки. Он оказался не очень тяжелым – килограмм, полтора. Но больше всего меня заинтересовала его поверхность: матовая, черная, даже скорее темно-серая, с многочисленными выпуклостями и вогнутостями.
– Вел, я тут кое-что нашла. Такой камень тебе подойдет? – я повернулась и вздрогнула. Он бесшумно подошел и, стоя позади меня, через плечо с любопытством разглядывал находку.
– Дай! – приказал он.
Я протянула ему булыжник. Взяв шар, он полой плаща попытался оттереть с его поверхности грязь и пыль, а после повертел шарик, глядя на результат. Хотя, на мой взгляд, результат был не очень. Мог бы даже не стараться! Пыль он, конечно, стер, но шар по-прежнему оставался темно-серого цвета. Я с любопытством наблюдала за его действиями. И тут меня осенило.
– Велия, смотри, он напоминает глобус!
– Что? – он рассеянно посмотрел на меня.
– Глобус! У нас так называют макет планеты. Видишь? Вот и вот – материки, а это – океан! Похоже?
Маг недоверчиво уставился на камень.
– Ты даже не представляешь себе насколько! – он вдруг нагнулся ко мне, и звучно чмокнул в щеку. – Ты не понимаешь, что ты нашла! Это ведь она! Она!!!
Я вырвала шарик у него из рук и стала жадно рассматривать.
– Это Сфера Света?!
– Да, Великая, это Сфера мира! – восторженно подтвердил он, отбирая шар.
– Интересно? – что-то в его ответе меня кольнуло. – А мне казалось, что мы ищем Сферу света?
– Да, то есть, нет. Короче! – Велия, окончательно запутался, но все же попытался мне объяснить. – Свет, не от слова светлый, а синоним к слову мир. Понимаешь? Белый свет? А вообще, в древних рукописях говорилось о том, что всего сферы – три. Сфера мира, тени, (или ночи) и света.
– И это – сфера мира? – уточнила я.
– Я надеюсь, если отчищу!
– А если нет? – я с любопытством смотрела на напрасные усилия Велии по улучшению внешнего вида этого булыжника. Он ни за что не хотел менять цвет.
Колдун, перестав чистить шарик, посмотрел на меня.
– Знаешь, Великая, в любом случае в нужный момент она сработает, как надо! Но, если мы найдем еще два шарика, будет просто замечательно! Они где-то здесь. Они всегда находятся поблизости друг от друга.
Вдруг Велия насторожился. Подняв руку, призывая к молчанию, он отступил от меня на шаг и начал быстро водить по воздуху посохом. Вскоре заплескался эльфийский портал.
– Отойди! – приказал Велия.
Я едва успела отпрыгнуть в сторону, как из портала вывалился Ларинтен, следом за ним, с окровавленными топорами в руках вышел Лендин.
– Хай, люди, вот и мы! Не помешали? – хрюкнул эльф и тут же словил подзатыльник от Лендина.
– Привет и вам, как прогулялись? – невозмутимо ответил Велия, закрывая портал.
– Прогулялись знатно! Теперь твой родственничек много домашних любимцев не досчитается! – потряс топором гном.
Маг одобрительно кивнул.
– Что-нибудь нашли?
Ларинтен развел руками, опуская к полу хитрый взгляд.
– Ничего не нашли! Ни круглого, ни овального! Ничего такого нет! Вот так-то!
Лендин задвинув его себе за спину, шагнул вперед.
– Брешет он тебе, Велия! Гляди-ка, что подобрал, бес глазастый! – с этими словами Лендин вытащил из-за пазухи круглый предмет, замотанный в темную ткань.
Мы с Велией переглянулись. Шагнув к гному, он с величайшей осторожностью взял у него находку. Затем, бережно держа, осторожно начал разматывать. Вскоре перед нами появился двойник нашего шара, только абсолютно прозрачный, выточенный будто из хрусталя.
Колдун даже прослезился.
– Никогда не думал, что доведется увидеть это чудо! – счастливым голосом выдохнул он. – Ладно! Считайте, что мы ее нашли.
Ларинтен украдкой показал довольному гному кулак, тот в ответ состроил зверскую рожу и крутанул топором.
– Но ты же говорил о трех шарах? – вернула я его в реальность.
– Понимаешь, Тайна, я не в курсе, как она работает, но точно знаю, что если у нас будет даже одна, то в нужный час она активируется! – Велия начал засовывать сферы к себе в мешок. – Пора звать Ниазу и в путь!
– Мы что, опять полетим? – ужаснулась я.
– Если не найдем портал, о котором упомянул Славиан, то да! – обрадовал он и сосредоточенно замолчал.
– А тот портал, через который мы попали в эту пещеру? – не унималась я.
– Это просто переход! Как дверь в доме! – нетерпеливо объяснил он. – Все, Тайна! Не мешай! Я не могу сосредоточиться!
Помолчав несколько мгновений, Велия снова начал строить портал. Вскоре к нам присоединились драконы. Лузя тотчас начал вертеться у моих ног.
– Тайна, ты со мной поиграешь?
– Позже, Луз!
– Хорошо! – притих Змей, но тут же загомонил снова. – А у меня есть классная игрушка! Мам, покажи Тайне!
– Позже, сынок! – нахмурилась Ниаза, глядя на сына. Лузя обиженно замолчав, забрался к ней на руки и свернулся в калач.
– Что-то я не понял? – Лендин подошел к Ниазе. – Ты как его сейчас назвала?
– Позже, Лендин! – тут же вмешался Велия. – Нам сейчас не до выяснений родственных связей! Короче! Сейчас мы возвращаемся обратно к выходу! А по пути поищем главный портал! Держаться вместе, быть предельно внимательными! – и он решительно вошел в первую попавшуюся дверь.
Глава семнадцатая
Выход из безвыходных ситуаций там же, где и вход.
Неизвестный
Всем вместе идти было куда легче! Велия впереди расчищал путь огнем, Лендин и Ниаза прикрывали нас со спины, ну а мы с Ларинтеном сбивали иногда пролетающих над головой тварей. Пройдя два десятка залов, мы изрядно поубавили Славиану его зверинец, но ни в одном из них не нашли ничего даже отдаленно напоминающее портал.
– Ну и где его искать? – не выдержала я, когда мы, наконец, пробились в очередной пустой зал.
– Да, Вел, чего мы ищем? Не пора бы нам уже на выход топать, пока совсем не заблудились? – недовольно поддержал меня Лендин.
– Возвращаемся к выходу. У нас еще есть время долететь на тебе, Ниаза! – угрюмо кивнул, соглашаясь, Велия.
Я обреченно вздохнула, Ларинтен отхлебнул из очередной бутылочки, а гном, судя по интонации, явно выматерился на незнакомом мне гортанном языке.
Колдун повернулся, чтобы идти дальше, но его остановила Ниаза.
– Ты можешь перенести нас в ту залу, где был входной портал?
Велия задумчиво на нее посмотрел, потер подбородок и неуверенно произнес.
– Теоретически, портал провесить я могу, но не забывай, что здесь лабиринт, тем более – магический, кто его знает, куда нас закинет!
– Ты попробуй, а там видно будет! – поддержала я Ниазу.
