— Мастером в своем деле надо быть. Лучших мастеровых князь на рудник гонит. Ему кто попало там не нужен, только лучшие.
— Батюшка Небо, — всплеснула руками Варвара. — Что, вот просто так забирает и все? И насовсем?
— Не насовсем, на год. Нет, он платит, конечно, но потом, после того как работать закончишь.
— А как же семьи?
— А это нашего князя не волнует, — усмехнулся мужчина.
— А если, скажем, человек откажется работать? — спросил Неждан.
— Тогда его наказываю, — недобро как-то усмехнулся мужчина. — Сначала порют, говаривали, что были случаи, когда до смерти забивали, а ежели не помогает, домой отпускают.
— Правда? — с надеждой подняла лицо от ладоней все еще рыдающая женщина.
— Правда, — кивнул мужчина, — Только князь себе то оставляет, чем ты работаешь, — он протянул руку, сдернув с нее тряпку, на руке не было трех пальцев. — Я ювелиром был.
— Однако, — покачал головой Неждан, женщины же только вскрикнули.
— А может ей с детьми поближе к мужу перебраться? — предложила Варвара.
— Вот чего делать не стоит, так этого, — возразил калека — Там куча мужиков, которые много месяцев пашут как проклятые без женщин и других развлечений, подумай, красавица, что с ней станется?
— Родители у тебя живы? — подняв лицо женщины за подбородок, спросил Неждан.
— Живы, но они старенькие совсем, — несчастная уже не рыдала, а просто тихо плакала.
— А родня мужа?
— Есть, только не тут они, в соседнем княжестве.
— Тогда собирай детей и родителей, продай что сможешь и отправляйся туда. Годик там переконтуетесь, а там, глядишь, и муж вернется.
— Наверное, это единственный выход, — почти прошептала женщина. — В ноги кинусь, попрошу забыть прошлые разногласия, рабой безмолвной буду, лишь бы позволили остаться.
— Это ужасно, — покачала головой Варвара. — Ну почему ваш князь так поступает? Это же бесчеловечно оставлять семьи без кормильцев.
— А когда князей людские беды волновали? — вздохнул калека. — И нечего тут реветь, — вдруг совсем другим тоном заявил он. — Решение князя ей, видите ли, не нравится. Разбаловал вас князь, да за такое надо…, - он махнул рукой и пошел прочь, оставив своих собеседников в крайней степени удивления.
— Стража, — тихо шепнул женщинам Неждан, оглянувшись. — Пошли отсюда.
— Ты, говорят, новый амулет себе заказал, — спросил молодого княжича Миролюб, выходя в княжеский сад. — Старый-то чем не угодил?
— И все то ты знаешь, — буркнул Олех, поднимаясь с земли.
— Сиди, — остановил его колдун:- Давай я лучше с тобой присяду, поговорим. Хорошо тут у тебя в тенечке.
— Ладно, соловьем разливаться, — сел обратно под дерево княжич. Давай скажи мне, что это безответственно, что в городе полно своих колдунов-ведунов….
— Полно, — согласился Миролюб. — Но я не ругаться пришел. Просто подозрителен мне этот Неждан, вот и волнуюсь.
— Мне амулет не Неждан, а внучка его, Варвара делает.
— Она слабенькая совсем, — покачал головой колдун.
— А чтобы амулет сделать много сил надо?
— Вообще-то нет, — почесал затылок Миролюб. — Ладно, прежде чем с новым амулетом на улицу выходить, ко мне зайди, я посмотрю.
— Миролюб, а чего этот, — княжич указал на висящий на шее амулет: — Может гореть? Не как обычно, а сильно так, и будто…. даже не знаю как сказать, как будто кусает, что ли.
— Опасность рядом, значит, большая была. Где это было?
— Да нет, опасности там не было, — покачал головой Олех. — Там Неждан был и Варвара, а они с приходом этого Пегого никак не насторожились.
— С приходом кого, — подскочил колдун.
— Живет с ними мужчина, Пегим кличут. Я спросил с чего прозвище такое, сказали волосы у него оттенка непонятного.
— Ты подумай, каков нахал, — пораженно покачал головой Миролюб. — Он ведь мне тогда в лицо сказал, что волкодлак у него там. Ну, какой нахал.
— Кто? — переспросил Олех. — Нет, не может быть.
— Да нет, вполне может, — усмехнулся колдун. — А Пегого этого я сегодня в лесу видел.
— А ты по человеку можешь определить оборотень или нет?
— По человеку могу, да и по волку могу, сегодня я его волком видел.
— Нет, я поверить не могу что он волкодлак. Ты же рассказывал…
— Ну я много чего рассказывал, — несколько смутился Миролюб. — Волкодлак волкодлаку рознь. Эти двое, похоже, не очень опасны.
— Двое?
— Да, Пегий этот с волчицей миловался.
— С обычной волчицей?
— Нет, Олех, не с обычной, — улыбнулся любопытству княжича колдун. — Она тоже оборотень, просто оба они были в зверином обличии.
— К вам девица какая-то, княжич — доложил вышедший в сад слуга. — Зовут Варвара, говорит, вы ее ждете.
— Жду, — кивнул Олех. — Зови сюда.
— Там еще старик с ней, он к вам, — сообщил слуга Миролюбу.
— Легок на помине, — кивнул колдун. — Вот сейчас он мне про волкодлаков все и объяснит. Проводи его в зал заседаний.
— Ну здравствуй, Неждан Искромет, — заставив гостя немного подождать, зашел в зал Миролюб. — Что привело?
— Два дела у меня к тебе, Миролюб, — вздохнул Неждан, поморщившись, ох как он не любил это прозвище — Искромет, но сейчас не время было спорить. — Даже не знаю как начать.
— Начни с волкодлака, — предложил Миролюб. — А я пока подумаю сразу стражу звать тебе голову рубить, за подвергание жизни княжича опасности или погодить.
— Напугал лешего березовым прутом, — огрызнулся Неждан. — Вот кабы твой непутевый помощник с оборотнем в лесу столкнулся, он бы еще мог пугать, а ты то… Не опасен Пегий.
— Ну это ты так говоришь.
— Миролюб, мы здесь уже с пол года как, вот и скажи мне, сильно поголовье волкодлаков в районе увеличилось.
— Не увеличилось, — согласился колдун.
— Он врожденный оборотень, ему крови не надо.
— А подруге его?
— И ей тоже, — вздохнул Неждан. — Разреши им остаться, от них вреда никакого, ну разве что как от обычных волков.
— Не скажи, обычный волк разумом не обладает, добычу на четырех человек не добывает и потенциальной опасности не несет, так что придумай другой довод, Искромет.
— Охоту для пропитания в своих лесах князь не запрещает, — возразил Неждан. — Что до опасности и просто волк бывает, на человека нападает, а эти разумные, они знают, чем для них нападение закончится. Шесть полнолуний было, Миролюб, и ни одной жертвы нет. И не будет жертв, я тебе обещаю.
— Ну, скажем, этого ты гарантировать никак не можешь, — вздохнул Миролюб. — Даже заяц защищается, если на него нападают, а коли нападут на оборотня, последствия будут серьезнее чем с зайцем. Ладно, на счет оборотней я подумаю, что за второе дело у тебя?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
