— Тем более что Партолона теперь заключила союз с бесстрашными кентаврами,— напомнил нам Каролан.
Клан-Финтан наклонил голову в ответ на комплимент лекаря и хитро мне подмигнул.
— Ну да, кентавру и человеку многое по силам.
Аланна захихикала, а я, кажется, покраснела, но прекрасно его поняла. Нам нужно действовать сообща, чтобы избавиться от фоморианцев. Я могла сидеть и волноваться, позволив другим людям и наполовину коням думать за меня, или же действовать. Я всегда твердо верила, что к проблеме нужно подходить решительно. Опыт учит, что самое плохое редко отступает, если на него просто не обращать внимания. Это с великим трудом доходит до большинства подростков. Скажу прямо, по мне, так лучше действовать и ошибаться, чем сидеть и обрастать мхом, что в любом случае не очень привлекательно.
— Итак, они напали на замок Ларагон,— сказала я.— Если я не ошибаюсь после недолгого знакомства с картой Партолоны, к этому замку ближе всего расположены большое озеро и...— Я замолкла, вспоминая, что находилось по другую сторону озера.
— Храм Муз! — с ужасом, который я тоже испытывала, произнесла Аланна.
— Боже! Кажется, там живет всего лишь горстка женщин? — уточнила я у подруги.
За нее ответил Каролан:
— Да. Девять воплощенных богинь. Каждая отвечает за какой-то вид искусства.— Он пояснил с мрачной тревогой: — Еще там живут многочисленные помощницы и новообращенные. В этом храме собраны самые прекрасные и талантливые молодые женщины Партолоны. Они изучают искусство танца, поэзию, музыку, науки и так далее. Тех, кто успешно проходит обучение, уважают за ум и образованность, а также за грацию и красоту.— Он немного помолчал и добавил: — Рианнон когда-то училась у муз.
— Но разве там нет охраны, как у меня?
«Дело принимает все худший оборот».
— Нет. Эпона — богиня воинов. Логично, что Избранную окружают охранники. Музы не воюют, они обучают искусству, красоте, наукам. Им не нужна охрана.
— Теперь нужна.
Меня замутило. В голове промелькнула моя свадебная церемония, а с ней образ женщины, зеркального двойника моей подруги Мишель. Как муза танца, она была изумительна, красива и соблазнительна. Даже думать не хотелось, что сотворят твари с этим храмом, где столько великолепных женщин вроде нее.
— Давайте взглянем на карту.— Я поднялась с кресла и показала на дверь, ведущую в библиотеку.— Мы должны придумать, как остановить их, не дать им возможности поработить еще больше женщин.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
1
Аланна развернула карту, а я стояла рядом, достаточно близко, чтобы все видеть, но при этом не дотрагиваться до нее. Наши глаза прослеживали путь от замка Стражи до Ларагона. Этот замок был расположен к югу от Трирских гор. Северная оконечность озера Селки почти поровну разделяла землю, протянувшуюся между Ларагоном и храмом Муз. Последний был построен на западном берегу широкой реки Колман. Проследив за ее руслом к югу, где она сливалась с рекой Джиал, я уперлась взглядом в сложную конструкцию, именуемую храмом Эпоны. Почти всю территорию между двумя храмами занимало болото Уфасах.
— Можно ли предположить, что фоморианцы до сих пор находятся в замке Ларагон? — спросил Каролан.
— Если они следуют тому плану, которым воспользовались после разрушения замка Маккаллан, то, скорее всего, ушли из Ларагона и вернулись в замок Стражи.— Клан-Финтан подошел к карте, молча вгляделся в нее, потом продолжил: — Ведь замок Маккаллан был построен в отдалении. Использовать его как базу для дальнейшего вторжения неудобно. Я не раз бывал в Ларагоне. Он хорошо расположен. Оборону там вести не так просто, как в этом храме, но они могли воспользоваться им как второй точкой, откуда намерены осуществлять дальнейшие захваты.
Перспективы для нас вырисовывались не самые радужные.
Клан-Финтан указал на восточную сторону, где нес свою одинокую вахту у моря Бан замок Маккаллан.
— Уничтожив его, они устранили единственную серьезную угрозу на северо-западе. Очень удобно для обоих случаев: если они вернутся в замок Стражи или останутся в Ларагоне.— Он пожал плечами.— Даже если фоморианцы покинули Ларагон, все равно это был отличный стратегический маневр — для начала уничтожить Маккаллан.
По отрывистому тону мужа было ясно, что он старается отстраниться от эмоций и взглянуть на ситуацию объективно.
Я приблизилась еще на один маленький шажок.
— Карта точная?
— Да, расположение строений и естественные ориентиры изображены точно, хотя, конечно, расстояние между ними кажется меньше, чем оно есть. Да и сами замки и храмы нарисованы без учета масштаба,— улыбнулся Каролан.— Карта прелестная, но ее создатель воображал себя художником всякий раз, когда дело доходило до зданий.
Лично я считала, что карта прекрасно исполнена, и не видела большой беды в том, что он приукрасил строения. Потом я вспомнила, что Джин всегда пекся о точности деталей. Полагаю, склонность к навязчивым неврозам сохраняется и у двойников.
Это заставило меня задуматься о собственном двойнике и личных склонностях.
«Возьми на заметку. Впредь поменьше сарказма. Но не сразу, позже».
Я сосредоточилась на карте. Река Джиал делала петлю около храма Эпоны, текла на запад и расширялась до таких размеров, что могла бы, на мой взгляд, соперничать с Миссисипи. К югу от реки рос лес, в котором я заметила строение, обозначенное как замок Воулфф, а за лесом раскинулись равнины, заселенные кентаврами.
Следуя за рекой на запад, я увидела небольшую территорию под названием Синие Насыпи, а дальше, в юго-восточном углу карты, наткнулась на огромное строение — замок Макнамара. Как и Маккаллан, он стоял на берегу моря, но в отличие от своего собрата умудрился расположиться прямехонько посредине реки Джиал, где она раздваивалась, прежде чем влиться в море, на два рукава, один из которых носил имя Клэр. Поэтому с технической точки зрения замок Макнамара был изолирован.
— Думаю, фоморианцев не заинтересует этот замок, — указала я на строение, со всех сторон окруженное водой.— Да и этот, пожалуй, тоже,— махнула я в сторону замка Воулфф.
— Этот замок расположен в лесу. Его обитатели — отличные лучники,— задумчиво произнес Каролан.
Клан-Финтан кивнул в знак согласия.
— А как насчет второго замка? — спросила я. Муж фыркнул.
— Тамошний предводитель, старик Макнамара, столь же дик, как та местность, где он главенствует.
Каролан, похоже, согласился.
— Да, он, безусловно, очень несговорчив и сварлив.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
