Читаем без скачивания Осколки Минувшего - Лоуренс Алистер

«Но как? Он же сильный воин!» — Сержант усомнилась в словах синеволосой байкерши.

«У каждого человека есть слабые места. Думаешь, что Роб — бездушная боевая машина? Да черта с два тебе, выкуси!» — Эфа разразилась словесной тирадой. — «Эти твари чувствуют наши страхи, слабости, да все, что угодно, горели бы они в пекле! Передо мной уже несколько раз разбивался мотоциклист! В пещере! Серьезно, ты полагаешь, что здесь есть мотоциклы? А я не сошла с ума!»

«Ребята, что тут у вас, в конце концов!?» — Денис оказался третьим, кто проигнорировал запрет Кайлера. — «Что с ним?»

«Как видишь, твари поглотили вашего командира, рыбу начали гноить с головы!» — Ответила Эфа.

«И что нам делать?» — Денис повесил оружие на плечо.

«Не знаю, у меня нет инструкции». — Эфа развела руками. — «Мы не сталкивались на практике с Асури до сегодняшнего дня».

— Я знаю! — Сержант закусила губу. — Я однажды пожалею об этом… А, нет, неважно… — Хьюз улыбнулась, посмотрев на Эфу, затем мельком на Дениса, и, приблизившись к Робу, поцеловала его в холодные синеющие губы. — «Роб, вернись, ты нужен нам, нужен мне!»

— Дядя? Что-то не так? — Саймон засуетился, заметив обеспокоенность Роба. Его глаза забегали, когда в окне сквозь сгущающуюся тьму пробился тонкий луч дневного света.

— Нет… Это не ты! — Роб сделал шаг назад, только теперь обратив внимание, на сколько все вокруг выглядело серо и безлико, подобно ужасным декорациям в дешевом уличном театре. — И все здесь не настоящее. Это — иллюзия! Как и ты сам!

— Что? Дядя! Я не обман! Посмотри на меня! — Саймон едва не заплакал, чем на мгновение привлек внимание дяди.

Роб обернулся, увидев, как кухню уже заливает свет, пробиваясь сквозь пыльное окно, затем вновь обратился к племяннику, и в тот же момент его волосы поднялись дыбом. Из глаз Саймона текли кровавые слезы, а сами глаза оказались вырванными, рот и нос обезображенными до неузнаваемости, кожа свисала, подобно разлагающемуся трупу.

— Спаси меня, я умираю! — Ребенок опустился на колени, однако Робу уже не было дело до иллюзии. Он отчаянно пытался избавиться от наваждения, вырвать из себя приставучего Асури.

— Нет, уйди, прочь из моей головы! — Вырвалось из его груди.

Вся комната перестала представлять нечто целое, в одно мгновение превратившись в некую картонную коробку с бумажными украшениями, пока, наконец, не растворилась в темноте, а голос Саймона, то жалостливый, то злой, то вообще походивший на мычание коровы или писк дикой крысы, не исчез. Наступила кромешная тишина и непроглядная темнота, словно вселенной никогда не существовало.

— Это и есть небытие? — Только спросил он сам себя.

Роб издал истошный хрип, словно только что его пытались задушить, и его глаза забегали из стороны в сторону. Поначалу он только хрипел, не понимая где находится и кто все эти люди вокруг. В глазах двоилось, а сознание путалось, как после обморока или хорошего похмелья.

Хьюз сжала руку Роба как можно крепче, надеясь передать ему свою поддержку и силу.

— Роб, слушай меня! — Прошептала она, стараясь привлечь его внимание. — Ты находишься здесь со мной.

Сознание понемногу возвращалось. Зрение тоже. — «Что со мной стряслось?» — Наконец спросил Роб, увидев перед собой озадаченного, но довольного Кайлера и ошарашенную Хьюз.

«Твой разум едва не был сожран Асури, скажи спасибо сержанту, еще немного и хана». — Кардинал ухмыльнулся и подумал про себя, так, чтобы никто, кроме Фэллона не смог его услышать. — «Нам стоит быть поосторожнее, Асури будут ловить нас по одному».

«Устроили тут свадьбу!» — Денис хотел выругаться, но вместо этого совместно с напарницей, аккуратно помог командиру подняться на ноги и отряхнуться.

— Он будет жить? — Первым делом спросила Хьюз. — Я не сделал хуже? — Ее глаза бегали из стороны в сторону, дыхание участилось, и вообще складывалось такое впечатление, будто она служила в отряде кардиналов только стажером.

«Нет, не умрет, Роб в полном порядке. Отойдет через пару минут». — Откликнулся Кайлер. — «Ты все сделал, как надо, сержант». — Кардинал улыбкой дал понять, что ситуация под контролем.

«Хм. Похоже, пока я возился с солдатами, то пропустил самое интересное». — На месте действия оказался и Роман. — «Что тут было, Асури?»

«Похоже на то». — Ответила Хьюз.

«Ну вот, поцеловались, и женитесь!» — Эфа разразилась громким смехом, пристально смотря на взволнованное лицо сержанта.

«Да, бегу и падаю!» — Казалось, ее слова весьма задели Хьюз. — «Очень надо!»

«Я явно что-то пропустил». — Роб почесал затылок.

«Что со мной было?» — Сержант недоумевала от своего поведения. — «Я настолько слаба, что увлеклась настолько?» — В ее голове вертелись противоречивые мысли.

«Ты спасала солдата, ты поступила верно». — Кайлер прочитал мысли Хьюз. — «Роба можно было вернуть только так, дернув за струны души, очевидно, мы бы сами не справились».

«Вот как». — Ответила Хьюз. — «Но почему мое сердце так бешено колотится? Это чувство, я не испытывал ничего подобного ранее, даже когда терял близких друзей».

«Все в порядке, сержант. Это просто стресс». — Кардинал предпочел скрыть свои догадки. Ему не очень хотелось говорить о чувствах прямо посреди военной операции, а тем более — среди приближенных офицеров. — «Со всеми бывает».

«Спасибо, сержант!» — Роб мысленно поблагодарил Хьюз. — «Я уж думал, останусь там навсегда, это ужасное место».

Кайлер отошел немного в сторону, вглядываясь вперед в ожидании очередного нападения. Однако, его лицо сперва омрачилось, а затем вытянулось от удивления и кардинал разразился громким смехом, будто он только что услышал невероятно смешную шутку.

«Я понял!» — Кардинал обернулся к солдатам. — «Это ловушка, выходите назад! Живо! Вилмер, отводи всех к выходу!» — Решение первого кардинала всех повергло в недоумение и через ментальный шлем потоком понеслись мысли.

«Что это значит, брат?» — Удивился даже Вилмер.

«Вы еще не поняли?» — Кайлер развел руками. — «Здесь нет никого, кроме нас и Асури. Нас специально заманили в эту дыру, чтобы убить, списав все на последователей Таби. Не знаю кто, но от нас постараются избавиться, а заодно и приберут лишних свидетелей».

«Не может быть!» — Вилмер смекнул что к чему. — «База, там только китайцы, они нас и прихлопнут».

«Назад, живо!» — Скомандовала Хьюз. — Кардинал Кайлер, мы не подведем».

«Дальше я пойду один, так будет проще сохранить рассудок, чем распылять щит на всех. Вилмер, выполняй! Приказываю отступать к выходу! И без возражений! Вы нужны мне снаружи, охраняйте базу!»

«Но…» — Вилмер попытался возразить, однако Кайлер бесцеремонно прервал его.

«Никаких возражений! Это приказ! Забыл, кто тут старший?» — Впервые ему довелось вспомнить иерархию клана перед собственными братьями.

«Отходим!» — Вилмер повиновался. — «Кай… Только попробуй умереть…»

Кайлер ответил молчанием и незамедлительно выступил вперед, с каждым шагом пробираясь вглубь укрытия.

Солдаты, едва ли не бегом, ринулись к выходу, стремительно преодолев расстояние. Снаружи не было никого, как будто весь персонал покинул базу.

— Не нравится мне это, очень не нравится. — Произнес Роб, едва оказавшись на поверхности. — Где все? Кардинал, есть идеи?

Вилмер пожал плечами, осмотревшись вокруг. — «Не расслабляться, оцепите здание, они рядом, я чувствую». — Произнес он, когда один из его солдат вздрогнул, ухватился обеими руками за горло и повалился на землю, истекая кровью.

— В атаку! — Выкрикнул Роб, понимая — это западня.

Завязалась перестрелка. Китайские солдаты оказались умельцами и искусно прятались. Поначалу им даже удалось внести сумятицу в союзные ряды. Один за другим солдаты падали, скошенные пулями.

«Тепловизоры!» — Прокричал Вилмер. — «Включить тепловизоры!» — Кардинал сумел разгадать хитрость, и уже собственноручно отправил на тот свет первого мятежника.

От шума китайских винтовок стоял невообразимый гул. Пули рвались совсем рядом. — «Вот черт!» — Роб заметил, как несколько солдат в темно-зеленой форме, разворачивали пулемет. — «Уроды!» — Капитан направил автомат наверх, пытаясь помешать планам китайцев.