Читаем без скачивания Пещерная тактика - Алексей Переяславцев

Номинальной властью обладал Совет старейшин, но это я и так знал – школьный курс. Фактически драконами распоряжалась военная верхушка. Верховный главнокомандующий был даже не первым. Гнездилище находилось в Главном штабе.

Великий маг не поскупился на крючки для удержания драконов. Клятва, это, конечно, хорошо, но были также: продвижение по службе, жратва (я молча удивился), а ещё – услуги магов жизни. Правда, почему-то оказывалось, что продление жизни отнюдь не всегда шло на пользу: как только облагодетельствованный допускал промах, эта привилегия уплывала навсегда. Иногда вместе с жизнью. Казнить, правда, не казнили, но направляли на такой участок боевых действий, на котором выжить весьма проблематично.

Рассказ затянулся. Мне уже пора было улетать, но (ох, грешен!) я не отказал себе в лёгкой подковырке:

– Дядя Кнарр, вы правы: выход пока что не просматривается. Но отсюда не следует, что он вообще не существует.

Родственник не упустил случай вернуть должок с процентами:

– Тогда не откажи в услуге: сообщи о плодах твоих глубоких размышлений.

На этом мы распрощались.

Глава 41. Раздвоение личности как стратегический резерв

Во время полёта думалось почти хорошо. Почти – поскольку мой пилотский уровень не позволял лететь полностью автоматически. И всё же мысли удавалось складывать в рядок. Другое дело – ни один элемент ряда не давал ответа на сакраментальный вопрос: как обойти клятву Великому. И проблема заключалась не только в ней. Соплеменники отличались верностью слову, это я уже усвоил. То есть переуговорить их в массовом масштабе нереально. Варианты рассыпались один за другим с лёгкостью песочных замков.

На полпути я назначил себе остановку. Под крылом кстати оказался солнечный взгорок. На нём цвела земляника, но ягоды, если и попадались, то зелёные.

И тут я почувствовал эмоции Другого. Это было желание… чего? Я знал, что сожитель в моём мозгу – сластёна. Об отсутствии вкусненького жалеет? Нет, тут что-то иное.

– Хотел бы я знать: чего тебе надобно?

Эту фразу я произнёс вслух. Ответом была весьма настойчивая просьба… или стремление… может, он хочет заговорить? Так чего же не скажет мысленно? Или я не слышу? Или не способен на это?

Тут-то и возникла догадка. Я снова задал вопрос вслух:

– Ты можешь говорить со мной?

Эмоции, как мне показалось, имели отрицательный окрас. А диалог возможен!

Очень давно мы с друзьями играли в угадайку, где можно было задавать только вопросы, на которые можно ответить «Да» или «Нет». Уже во взрослом состоянии я узнал легенду о происхождении этой игры: воину, попавшему в плен, отрезали язык; он добрался до своих, но не мог доложить о добытой развединформации. Начальник оказался умён: он стал задавать нужные вопросы и выкачал все нужные сведения.

После недолгой беседы я понял, что Другой вполне разумен. Но протокол связи показался мне чересчур медленным. Сыграли изобретательские наклонности:

– Можешь ли ты чувствовать мои мысли? Имею в виду: если я сейчас задумаю число, способен ли ты его угадать?

«Нет».

Это хорошо и плохо одновременно. Хорошо, поскольку слегка наивный Другой не должен знать всей подробности той каши, что я собираюсь заварить. Плохо, ибо рано или поздно меня вышвырнут из этого тела. Тогда в нём останется лишь Другой, а ему понадобится освоить те знания, что есть у меня. Частично, по крайней мере. Ладно, пробуем иные заходы.

– Можешь ли ты видеть то, что вижу я?

«Да».

– Можешь ли ты передавать информацию образами?

«Нет».

Вот это откровенно скверно. Лишнее подтверждение: протокол связи не из лучших.

– Можешь ли ты слышать то, что слышу я?

«Да».

Ответ приятный, хотя и ожидаемый. Впрочем, проверить бы надо…

– Можешь ли ты слышать свист ветра в полёте?

«Да».

Следовательно, зрительная и звуковая информация воспринимаются независимо от меня. И всё же: как бы мне улучшить скорость передачи…

– Могу ли я сделать так, чтобы ты передавал информацию словами?

«Да».

– Это трудно?

«Нет».

Что-то такое я должен сделать… Отдать Другому управление речевым аппаратом? Эту мысль я высказал вслух.

«Да».

Тут подумать надо. Рискованно? Да, но… не очень. Я маг жизни или доберман-пинчер?

– Давай!

Задуманное удалось не сразу. Не получилось отдать контроль лёгким движением мозгов. На это понадобились и время, и усилия. Потом выяснилось, что Другой не очень-то ловок с языком. Наверное, минуты три бедняга мучился с фразой «Доброго тебе вечера».

Я отметил, что солнце валится на западную сторону, а мне лететь ещё почти час. Поэтому снова взял контроль (без труда) и твёрдо сказал:

– Тебе ещё предстоит полностью и уверенно владеть этим телом. И я сделаю всё, чтобы ты этому научился. – Раскрывать полностью свои резоны не стоило. – Также я намерен передать тебе все знания, которые у меня имеются. Есть веские причины для этого. И вот ещё что: раньше я тебя мысленно звал Другой. Но теперь ты сделался моим ближайшим родственником. Поэтому отныне я зову тебя Младший Брат, а меня можешь звать Старшим Братом.

Литературные ассоциации я, разумеется, опустил.

Весь остаток пути сопровождался молчаливыми размышлениями.

По всем признакам, я находка для психиатров. Ни у кого нет трёх душевных заболеваний сразу, а у меня есть! Мой старый друг паранойя – это раз. Шизофрения – возраст у неё сравнительно юный, ну, да этот недостаток со временем проходит. Вторая болезнь, стал-быть. Ну и раздвоение личности. Это моё третье заболевание. Оно же, кстати, самое старое, только раньше не проявлялось.

Душевненько получается. Докторская степень, где ты? Впрочем, нет, она суждена не мне, а тому, кто первым тиснет статью с описанием моей персоны в «Ярбух фюр психоаналитик унд психопатологик». Что-то вроде «Редчайший случай параноидального шизофренического раздвоения личности, отягощённого помешательством и скудоумием».

Долго веселиться не пришлось. Последнюю четверть пути я мысленно перебирал те последствия, которые случатся при обнаружении вышеназванного диагноза другими драконами. Варианты выходили на загляденье врагам: один другого хуже. В самом лучшем из них карьере конец, но, скорее всего, ждёт нечто ещё менее привлекательное. Пока что было ясно одно: ни один посторонний не должен догадаться о существовании второй личности в моём мозгу.

Уважаемый Ррхатос находился в состоянии безудержного бешенства. Дело было даже не в том, что полученное задание оказалось блистательно проваленным. Под ударом оказались возможности, которыми он обладал. И от того, что зрение восстановилось полностью за считаные часы, легче не было.

После всего случившегося у судейской коллегии появится благовидный предлог не предлагать ему судействовать вообще. «Мы высоко вас ценим, коллега Ррхатос, но ещё больше ценим ваше здоровье…» – и всё в таком же духе. И совсем не факт, что помощь сверху окажется действенной. Да и будет ли эта помощь?

Бывший судья НЕ ЗНАЛ (и не мог знать), что именно этот пятнистый юнец был первопричиной всех бедствий, но был в этом совершенно УВЕРЕН. Он был именно в том положении, которое подготовил для Стурра: всё ясно, но доказательств никаких.

Теперь требовалось обезопасить собственную позицию в штабе. И одновременно подготовить сокрушительный ответный удар. Поначалу план был тривиальным: устроить мерзавцу полную невозможность попасть в штаб, какие бы силы ни ходатайствовали. Проделать такое было вполне возможно. И всё же по тщательном размышлении сей простой и осуществимый замысел был отвергнут.

Нет, действовать надо полностью в обратном направлении. Этот, без сомнения, весьма способный дракончик сам поспособствует задуманному. Ррхатос был почти уверен, что следующую олимпиаду команда «Искусс» также выиграет. Талантливого капитана обязательно следует пригласить на штабную работу. Разумеется, это должен сделать не помощник по кадрам, а полномочный представитель штаба. Обеспечить новичку все возможности. И уж потом подставить пятнистого наглеца, да так, чтоб он вылетел из штаба, не успев раскрыть крылья. Задача не столь простая, но вполне реальная. Вот после такого в войска его возьмут только рядовым, а не десятником, да ещё на горячее, а не тёплое местечко. Точнее, очень горячее.

Как и ожидалось, мама взяла меня в оборот:

– Сынок, не скажешь ли, о чём шла ваша беседа на этот раз?

Как же, маменька, скажу. Не всю правду доложу.

– Дядя Кнарр (он разрешил так себя называть) рассказал, кто есть кто в Главном штабе. А ещё он рассказал мне о клятве, которую приносят все дракончики по окончании школы.

– Ну, о клятве и я могла бы тебе поведать.

– Да, но я раньше не знал о её существовании.

– А как его здоровье?

Я не смог угадать, была ли то и вправду забота о родственнике или же имелась в виду оценка моих способностей в лечении.