До ручья кобыла не дотянула. Стоило ей остановиться, как Райга торопливо спешилась. Лошадь рухнула на землю, бока ее тяжело вздымались. Не переставая оглядываться, Райга ухватилась за ученическую нить, и одновременно коснулась пальцем амулета для связи с наставником на воротнике.
В ее голове прозвучал голос магистра Лина:
— Все хорошо?
— Да, — подтвердила Райга. — Но лошадь пала.
— Продолжай идти, ты близко. Не торопись. Попытайся изобразить походку раненого человека. Погони еще нет.
Девушка исполнила приказ наставника. Через час она добрела до реки. Когда из прибрежных кустов вышел эльф, девушка вручила ему пустую бутыль из-под крови.
— Умница, — скупо похвалил наставник.
В его голосе звучало облегчение. Эльф протянул ученице сверток с одеждой и сказал:
— Переодевайся. Свою одежду бросай в реку. Постарайся закинуть подальше, чтобы течением унесло. Обувь тоже.
Магистр набросил на нее купол эльфийской невидимости и демонстративно отвернулся.
Переодеваться под открытым небом, даже зная, что ее никто не видит, было непривычно. Все это подогревало чувство тревоги и опасности. Райга торопливо сорвала с себя пропитанную кровью форму и бросила ее в реку. Вскоре туда же отправились сапоги. Девушка ополоснула руки и лицо, поспешно надела простой, но добротный коричневый охотничий костюм и окликнула наставника.
Эльф повернулся и снял заклинание. Несколько мгновений аметистовый взгляд скользил по ее фигуре. Затем он очень осторожно заправил ей за ухо выбившуюся из косы розовую прядь и сказал:
— Все хорошо. Справились. Идем.
Только когда они вышли из портала в еще одной жиденькой рощице, Райга смогла вздохнуть с облегчением. И такое же облегчение она читала во взглядах обступивших ее друзей. Даже Цанцюритэль подошел и на мгновение коснулся головы девушки.
— Прости, — сказал он. — У людей этот жест не принят, но иногда трудно удержаться.
Райга удивленно моргнула и ответила:
— Ничего. Я достаточно времени провела среди эльфов. Со мной все в порядке.
Серый кивнул и продолжил:
— Сейчас мы с вами расстанемся. Я отправлюсь кутить в Квартал Красных Фонарей. Думаю, этот мой отпуск там все запомнят. Встретимся на этом самом месте после вашего возвращения. Ты знаешь, как меня вызвать, Линде.
С этими словами ищейка открыл портал и ушел.
Магистр Лин подвел Райге новую лошадь и сказал:
— Поехали. Ты хотела увидеть Монолит.
— Так, она скакала без продыха, — возмутился Миран.
— Отдохнем ночью, — отрезал наставник. Нужно уйти как можно дальше на случай, если они раскроют наш обман. Никто не должен узнать, куда мы отправились.
Райтон покачал головой и печально сказал:
— Подозреваю, что это не поможет. Нас наверняка уже ждет в Раввии много неприятных сюрпризов. Подозреваю, они дожидаются нас там уже лет шестьсот. По крайней мере, часть из них.
— До Равиии нужно еще добраться, — ответил эльф. — Поехали.
Райга взобралась в седло и пустила коня в галоп. Несмотря на то, что часть плана удалась, внутри нее нарастала тревога.
Цанцюритэль вышел из портала в комнате, которую снял в борделе на несколько суток. Лили спала, завернувшись в одеяло, тонкие светлые волосы разметались по подушке. Для девушки его просьба была блаженством — запереться и целый день спать, прикрывая своего кавалера.
Цанцю нравились человеческие женщины, а им нравился он. От этого заказа все остались в выигрыше — Лили могла отдохнуть и хорошо заработать, потому что платил он, в том числе, и за молчание.
Эльф несколькими заклинаниями привел в порядок одежду, и в этот момент в дверь отчаянно забарабанили. Девушка в постели вздрогнула и резко села. Цанцюритэль сделал ей знак оставаться на месте, сбросил камзол, расстегнул рубашку и распахнул дверь.
На пороге стояла бледная служанка. Она торопливо поклонилась постоянному клиенту, и, опустив глаза, протянула серый официальный конверт.
— Посыльный из Серого замка, господин. И… там вас ждет карета из Дворца.
Цанцю принял из ее рук конверт, коротко пробежал глазами письмо и бросил в камин.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Бумагу и кисть, — потребовал он.
Глава 41. Раввия
Стена была абсолютно черной, гладкой и огромной. Райга прикоснулась к поверхности и ощутила холод. Неожиданно, это принесло горечь. Когда-то здесь бушевало пламя, и сначала Монолит хранил жар магии ее предков.
Магистр Лин остановился рядом и тихо сказал:
— Идем.
Райга повернулась и встретила бесстрастный аметистовый взгляд.
— Идем, Райга, — еще раз повторил наставник. — Все, что ты видела во сне, случилось очень давно, и случилось не с тобой.
Девушка вздохнула и неожиданно для себя попросила:
— Можно мы с Райтоном поднимемся наверх?
— Нет, — покачал головой магистр Лин. — На обратном пути. Обещаю.
Райга, с сожалением, погладила на прощание холодную черную стену, развернулась и пошла к друзьям. Миран и Ллавен уже были в седлах. Райтон держал под уздцы своего коня и кобылу Пламенной. Линхэ щипал траву чуть в стороне, делая вид, что людей не существует. Завидев хозяина, конь тут же подошел к магистру и ткнулся мордой ему в ладонь. Эльф погладил лоб животного и сказал:
— Нам придется ехать вдоль хребта, чтобы найти вход в ущелье. Я не был в этой местности и не смогу точно сориентироваться. Глядим в оба. Райга поедет со мной впереди.
Юноши понятливо закивали. Райга села на лошадь и направила ее вслед за Линхэ. Магистр придержал коня и сказал:
— Найти дорогу можешь только ты. Сейчас не время для того, чтобы предаваться чужим воспоминаниям. Вперед!
Вход в ущелье пришлось искать долго. Скакали до вечера, всматриваясь в скалы. Дорога нашлась только ближе к ночи, когда Райга и принц под прикрытием невидимости осмотрели местность сверху. Прыжковый полёт был совсем не похож на ощущения от полёта Райлиты, но помог найти нужный ракурс и увидеть начало тропы.
Ночью в ущелье решили не соваться. Развели костёр под прикрытием магии, и устроились на ночлег.
В путь тронулись утром. Дорога оказалась совсем заброшенной. Изредка среди высокой травы виднелись остатки брусчатки.
— Даже не верится, что когда-то этот край был оживленным, — задумчиво сказал Миран.
— Это было больше тысячи лет назад, — ответил ему наставник. Даже моя мать, кажется, не застала эти времена.
Через два дня отряду открылись руины горной крепости. Все это время никто их не побеспокоил — ни горная нежить, ни погоня. Но это не принесло облегчения. Райга чувствовала, что внутри нее зрела тревога. И хотя в инсценировке смерти им помогал ищейка, девушка не была уверена, что все получилось.
Магистр оглядел выщербленные ветром остатки крепостной стены и выпустил несколько поисковых заклинаний. Только когда все они вернулись ни с чем, отряд тронулся в путь.
Райга вела друзей по тому пути, который видела во сне. Синий камень не тронуло время. Магистр обошел его по кругу и высыпал немного портального порошка в его центр. Синий дым начал подниматься вверх.
— Работает, — удовлетворенно сказал Миран.
Наставник кивнул и приказал:
— Пойду первым, за мной Райга. Ллавен замыкающий.
Адепты одновременно кивнули. Пламенная прошла следом за магистром.
Первое, что обрушилось на отряд — это удушающая жара. Солнце палило нещадно. Миран оттянул воротники рубашки и сказал:
— Вот это пекло.
Магистр Лин внезапно накрыл ключицы ладонью и шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Ллавен как-то растерянно огляделся.
— Чувствуешь? — спросил его наставник.
— Песок? — процедил в ответ юный эльф. — Здесь наша магия ограничена.
Магистр с усилием опустил руку и сказал:
— Нет. Значит, летописи говорили правду. Раввийцы высосали всю жизнь из этого места. Здесь нет течений природной силы, из которой эльфы плетут заклинания. У тебя останется только целительская магия и лук. Будь осторожен.
Ллавен серьезно кивнул.
