- тихо проговорила она, скользнув взглядом по вазе, где уже стоял точно такой же букет, только вчерашний.
- Мне больше нравится слово «радуете». Но я уже вам однажды говорил, никакие цветы не сравнятся с вашей красотой.
Она отвела глаза и замолчала. Я терпеливо ждал, не зная, как поступить. Помнится, несколько раз в жизни мне удавалось весьма успешно знакомиться с дамами в клубах и на концертах. Я не тушевался и не терялся - был уверен в себе. Возможно, из-за избытка алкоголя в крови, а может, от понимания, что таких дам в округе море. Откажет одна, рядом есть вторая, третья и т.д. Сейчас все иначе! Откажет Ольга...
Внутри все сжалось, стоило мне это представить. Может, я даже скривился, так как именно в этот момент девушка повернулась и, схватив меня за руку, обеспокоенно выпалила:
- С вами все в порядке?
- Да... - я взял себя в руки и посмотрел на нее. Нет, отступать нельзя! Мысли о поражении - удалить! Я бравый Герой! Думаю, не совру, если скажу, что один из лучших в своей расе! Чего же мне тут...
- Вы ведь снова меня спасли, - опустив голову, проговорила Ольга, разглядывая мои пальцы в своей ладони. Руки моей она не отпускала. - Бабушка сказала, вы нашли меня, верно? И вы брали мои вещи для поискового отряда?
- Да, - растерянно кивнул я. О чем она? Она в это верит? Верит в байки про поисковый отряд? Она же сама мне писала по внутренней почте! Правда, про Терру еще не произнесла ни слова. И я не хочу... Вот бы и вовсе о ней не вспоминать...
- Кстати, - подняв глаза, снова улыбнулась Ольга, - вы понравились моей бабушке. И... - она замялась, но продолжила, - моему сыну.
На сей раз девушка смотрела на меня иначе. Будто... Исследовала? Ждала реакции? Вот ведь...
- Они мне тоже очень понравились, - искренне выдал я единственно верный в этой ситуации ответ. - Особенно Дима - добродушный мальчуган. Повезло вам с сыном!
Мне показалось, Ольга облегченно выдохнула. Что ж... Главный тест пройден! И что немаловажно - я не кривлю душой, а говорю от чистого сердца.
- Спасибо, приятно слышать, - счастливым голосом проговорила она и внезапно посмурнела. - Иван, - ее голос стал жестким, как точильный камень. Я тут же напрягся. - Что на самом деле произошло? Не делайте удивленное лицо... - она запнулась, скривилась, как от боли, и...
Заплакала.
Тихо. Совершенно беззвучно. Без всхлипываний и дерганий. Просто из глаз потекли слезы.
Я вскочил со стула, подался вперед, крепко обнял Ольгу и прижал к себе. А когда начал гладить по голове, она зарыдала по-настоящему, вцепившись мне в спину и не желая отпускать.
- Я не хотела, чтоб вы знали... - через всхлипывания лепетала она мне на ухо. - Чтобы ты знал, Иван! Я надеялась, мы сможем общаться здесь, на Земле! Как обычные люди... Не как Герои! Я проклинаю этот мир! За то, что сделал меня такой! Но я не перестаю благодарить его! Ведь иначе я бы давно умерла... И вновь я корю его, ведь из-за меня и ты перестал быть нормальным!
- Что??? - я резко отстранился, она от неожиданности перестала реветь. - Повтори, пожалуйста.
- Хм... - горько всхлипнула она. - Машина, от которой ты спас меня, когда умер, - не сводя с меня глаз, произнесла девушка, - была предначертана мне. Все нормальные Герои знают, что родной мир не желает их принимать и всеми силами старается извести.
На мгновенье почувствовал, как земля уходит из-под ног. Пошатываясь, я уселся обратно на стул. Точно... Лидер расы говорил то же самое. Мол, мы, пропитанные энергией Терры, чужеродные элементы, и Земля старается извести нас, словно тараканов. Вот значит, как все было...
- Ты спас меня в тот раз, - тихо продолжала Ольга, - и я не перестану тебя благодарить. Да, я бы возродилась, но тратить деньги на ремонт брони и уж тем более терять Очки Успеха... - она замолчала и больше не проронила ни слова.
Мы сидели минут пять, пока...
«Чему вовсе не быть, так того не сгубить...» - запел старой песней телефон Ольги. Она поспешно ответила на звонок.
- Да... Точно ничего не нужно, бабуль, сами приезжайте только... Да, пришел... Да, сидит... Хорошо, спасибо.
Положив трубку, девушка виновато подняла глаза.
- Бабушка про тебя спрашивала...
- Я понял.
Мы снова замолчали, но уже через несколько секунд Ольга встрепенулась и выпалила:
- Прости, что из-за меня тебе пришлось пройти через все это! Прости! Я испортила тебе...
Я прекрасно понимал, как она хочет закончить фразу, и не позволил ей, приложив указательный палец к ее губам.
- Ничего ты не испортила, - уверенно произнес я. - Неважно, была ли та машина предначертана тебе, или все это случайность...
- Случайностей не бывает... - отведя мою руку в сторону, пробурчала Ольга, но я тут же замотал головой. Она поняла и замолчала. Я продолжил:
- Все это неважно. Главное, повторись такая же ситуация, я поступлю, как и в первый раз.
- Правда? - робко спросила девушка.
- Да, - я больше не колебался. Я был на все сто уверен в принятом решении. - Если, - улыбнулся я, - объяснишь мне, почему вся Терра знает тебя как сурового мужика под ником Волчий Коготь.
Девушка изумленно уставилась на меня, видимо, шокированная тем, как резко сменилась тема беседы, а затем... радостно рассмеялась.
- Это мой артефакт... - сквозь смех начала она.
- «Кольцо Хамелеона», - с серьезным видом подтвердил я.
Она перестала хохотать и хитро прищурилась.
- Ты знал?
- Да.
- А что еще, интересно, ты знаешь обо мне?
- Хотелось бы больше, - не смог сдержать я улыбки. - Ну, зачем ты используешь это кольцо? В душе ты мужчина?
- Ага. Брутальный и волосатый, - Ольга снова прыснула со смеху. А затем, взяв себя в руки, неожиданно заговорила таким тоном, будто пришла на исповедь: - Я уже довольно давно в Терре. И знаешь, женщине на удивление трудно достичь там высот. По крайней мере, в нашей фракции. А мне хотелось большего. Хотелось получать великие достижения, а за них и Очки Успеха. Однако... У меня не выходило. Как-то не воспринимали меня всерьез, сколько бы я ни пыталась... - она повесила нос
