прорезью вместо глаз. Чтоб меня приподняло да бросило, механоиды! Это ж какой класс опасности? Шестой? Седьмой?
— Командир, это корпы. — прошептал мне на ухо Виктор. — Что-то вроде отряда спецназа. Я уже видел их однажды. Повезло, у них сейчас вся электроника не работает, и они не могут засечь нас. Я видел, как такие же шагающие танки уничтожили целое стадо мутантов, и двух заключенных, попавшихся им на пути.
— С чего ты решил, что это корпы? — так же тихо спросил я, продолжая отслеживать через прицел. — Очень похожи на механоидов.
— Да потому что я проследил за ними, и видел, как эти махины вошли в одну из баз-крепостей корпорации.
— Хм. На той базе, которую уничтожили мутанты, подобной техники не было. Похоже это и правда элита. Интересно, с какой целью они тут шастают. До новой базы далеко, да и не построена она ещё, других объектов поблизости тоже нет. Знаешь что, сваливать отсюда надо. Дождемся, когда ночь кончится, и двинем туда, куда нам посоветовал тот седой лаборант, к новострою. Потом организуем посёлок, и спокойно станем прокачивать уже имеющиеся способности, накопим вооружение, и сработаемся получше. Как думаешь, осуществимо такое?
— Да легко. — согласился Виктор. К этому моменту шагающие танки корпорации уже скрылись с глаз.
— Ну, тогда дело за малым. — я опустил винтовку. — Нужно заскочить за товарищем, и возможно еще одним членом отряда, и можно осуществлять свои планы.
— Мы за Дракотом? — с надеждой спросила Галина. Вот же неугомонная, замучает же зверушку…
* * *
К месту встречи добрались только через полтора суток. По пути дважды встретились малые группы заключённых, с которыми удалось разойтись мирно, и ещё мы сделали одну долгую остановку на отдых.
Сгоревшую деревню некоши мы обошли стороной, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Там сейчас, вместо леса и прочего, кипела работа. Визг пил, частый грохот взрывов разносился на десятки километров, как едкий дым. Не будь у нас шлемов с системой фильтрации, мы бы даже не смогли подойти к строящейся базе.
Ева вывела нас прямо на то место, где мы с Галиной в прошлый раз пересекали реку. И, едва переправились, как я сразу услышал зов Дракота. Ощущение было таким, словно меня просканировали радиолокационной станцией, засекли, и навелись на цель. У меня в подсознании словно щёлкнуло — всё, хана, сейчас накроют. Но к счастью, это была не вражеская РЛС, а вполне себе дружественный, мать его, зверь
— Аудрэй? — прозвучало у меня в голове. — Я рад, что ты вернулся! Мы с Саном уже устали ждать, собирались отправиться на поиски глупого приёмного.
— Где вы? — так же мысленно спросил я, одновременно подавая знак своим спутникам, чтобы остановились.
— Жди, через час будем.
— Нас трое, если что.
— Я предупрежу Сана. — в голосе чёрного мута послышалась ехидная усмешка, а затем ощущение, что за мной наблюдают, исчезло.
— Всё, мы прибыли. — произнес я, поясняя нашу остановку. — Скоро вся группа будет в сборе.
— Слушай, он реально красный? — поинтересовался Виктор. — Ну, этот абориген. Я их ни одного не видел ещё. Заключённые говорят — некоши агрессивные, и с ними лучше не связываться.
— Сейчас увидишь, какие они. — улыбнулся я, и уже шёпотом, склонившись к шлему, добавил: — Знал бы ты, какие у некоши девушки.
— Я всё слышу! — тут же среагировала Галина. — Впрочем, что ещё ожидать от двух здоровых мужиков.
* * *
Дракот с Саном появились внезапно, словно выскочили прямо из воздуха. Высокая фигура некоши, телосложению которого мог позавидовать любой культурист, и чёрный мутант, внешний вид которого можно было назвать милым, но никак не опасным. Похоже нахождение с краснокожим благоприятно подействовало на питомца, его бока округлились, и он при ходьбе стал чуть переваливаться с боку на бок.
— Эй, жаба перекормленная, не знал, что ты такой обжора! — тут же послал я мысль мутанту. — Поди и летать уже не можешь?
— Просто напарник у меня жадный был, недокармливал, голодом морил. — тут же ответил Дракот. — Стыдись и смотри, как должен выглядеть настоящий хозяин неба.
— В рот мне ноги! — раздался слева возглас егеря. — Чингачгук, ты ли это? Хао, мы пришли с миром!
— И тебе не оказаться под открытым небом большой ночью, незнакомец. — на лице Сана не дрогнул ни один мускл.
— Твою кочерыжку, вылитый индеец! — как-то заворожённо прошептал Виктор. — Командир, ущипни, а! А то у меня этот, как его, дежавю, вот. И этот, рядом, вылитый Беззубик на минималках. Такой же милый.
— Отставить шизофрению. — приказал я, и, шагнув вперёд, поздоровался с некоши принятым у них жестом — коснулся плеча ладонью. — Здравствуй, Сан.
— Здравствуй, Аудрэй. Вижу, ты взял силу красного брата. — некоши указал на мой наруч. — Хороший выбор. Скорость и крепость мышц — хорошие усиления для охотника.
— Ты можешь видеть мои мутации? — удивился я.
— Да, это одна из моих способностей. Мы, перворожденные, с изменением цвета кожи, начиная с жёлтого, приобретаем усиления, как и чужаки.
— А цвет, он меняется с возрастом? — спросил Виктор, внимательно слушавший Сана.
— Да, и нет. Те перворожденные, что берут на себя долг крови младших братьев, становясь охотниками, иногда пьют кровь своей добычи. Так они меняют цвет кожи вне возраста, и получают от добычи усиления.
— И сколько усилений вы можете так получить?
— Помимо тех, что дарует Эмао? С каждого цвета по одному, но обычно не больше двух. Раньше наши охотники не пили кровь, но пришли чужаки, и стали убивать перворожденных. У нас не осталось выбора.
— Вы проигрываете чужакам? — задал я вопрос, ответ на который так и не получил от Саяна.
— Мы на грани порабощения, или вымирания. — хмуро произнёс абориген. — Лишь старшие братья сдерживают чужаков, но их, после каждой большой ночи всё меньше и меньше.
— Откуда ты знаешь, что их всё меньше? — по-любопытствовал Виктор.
— Мы, перворожденные, чувствуем это.
— Сан, я слышал, вы не убиваете старших детей Эмао. Но для того, чтобы покинуть зону, тебе придётся испить их крови. — я, не отрываясь, следил за выражением глаз аборигена. От моих слов они потемнели, краснота в зрачках почти почернела.
— Значит мне придётся забрать жизнь одного из старших. — хрипло проговорил Сан. — А если придётся, то и двух.
— Твою же бабушку, я в огороде видел. — проворчал Виктор. — Надо же было вляпаться в интриги на старости лет. Эх, Витенька,
