в нужное положение. По факту сейчас ретривер представлял собой огроменный прямоугольник, раму с нишей в центре, а основные его отсеки переместились назад и вперед, поверху, как раз сверху над прямоугольной рамой шел длинный коридор, который разложился, словно телескоп.
Ретривер начал медленно снижаться, пока Лунь не оказалась внутри рамы. После этого из него «выстрелили» специальные держатели, зацепившие корпус «Луни» и зафиксировавшие ее. Кроме того, и манипуляторы, которых на ретривере имелся десяток, вцепились в корабль Рико, намертво его закрепив внутри транспортировочной рамы.
Мгновенно из отсеков, расположенных в хвосте ретривера, из специальных ниш один за другим, будто пчелы из улья, вылетели ремонтные дроиды, которые накинулись на «Лунь».
Закипела работа — дроны принялись отрывать куски изуродованной брони или фрагментов корпуса, убирать аварийную пену, закрывающую проломы. Затем на проломы они стали устанавливать новые фрагменты обшивки, приваривали ее к корпусу. Работа закипела.
Ну а сам ретривер, развернув свой раздвоенный нос, который, как оказалось, мог разойтись еще шире (каждая из частей поворачивалась на 90 градусов вбок), выпустил из люков магнитозахваты, плазменные резаки и манипуляторы, принялся собирать обломки транспортника, резать их и затаскивать в свой трюм.
— Охренеть! — наблюдая за всем происходящим, прокомментировал увиденное Рико.
— Чего? — оживился Светлый.
— Да техника у вас…. Никогда не видел, как работает ретривер.
— Ничего особенного, — пожал капитан «Апостола» плечами, — обычная рутина.
— Кому как, — хмыкнул Рико.
* * *
Собственно, Светлый закончил свои дела быстро, как и обещал. После того, как «Апостол» почистил обломки, в системе ровным счетом ничего не осталось. «Лунь» была уже «сцеплена» с самим ретривером, обломки транспортника сальвагеры с «Апостола» полностью разобрали и уже рассовали себе в трюм, даже мелкими обломками не побрезговали и остатками дронов. К слову, дроны, точнее тяжелый дрон и то, что осталось от остальных, Светлый отдал Рико.
— Продавать их — больше мороки, — пояснил он, — а тебе запчасти, если будешь новых дронов покупать. Кстати, тяжа мы тебе восстановим. Считай, еще один бонус.
— Комплимент от шефа? — рассмеялся Рико.
— Ну, типа того, — с улыбкой кивнул Светлый.
— Спасибо.
Казалось, между ними установились если и не дружеские, то хотя бы добрые отношения, но дальше Рико их испортил…
По пути к станции ретривер заскочил к аванпосту полицейских и прихватил «Обитель Ангелов», дальше путь их лежал через несколько систем к крупной станции, той самой, где Рико готовил «Лунь» к предстоящей и неудавшейся охоте на пирата.
Когда «Апостол» появился в системе, являющейся конечной точкой их маршрута, до Рико дошло, что «Лунь» ведь как-то надо завести в док, и сам он или Бабка это сделать не могли.
Он мгновенно вызвал по внутренней связи ретривера Светлого и напросился к нему на встречу.
Договорились встретиться в кают-компании. На мостик, как заметил Рико, Светлый пускать посторонних не особо хотел, и спроваживал их оттуда при первой же возможности.
Когда Рико вошел в кают-компанию, Светлый уже заваривал кофе, причем и себе, и Рико.
— Кофе будешь? — спросил он, но понятное дело, вопрос этот был скорее риторический.
— Буду. Спасибо, — Рико благодарно кивнул, принимая пластиковый стаканчик.
— Ну, что случилось? — поинтересовался Светлый.
— Да вот, вспомнил тут об одной мелочи… — начал Рико. Признаваться в том, что на его корабле было установлено кривое пиратское ПО постороннему не хотелось, поэтому он решил выкрутиться: — Короче, я после сражения с «Кликом» очухался в клоне и, как оказалось, часть навыков слетели или откатились…
— Ты не можешь управлять своим кораблем? — догадался Светлый.
— Да. И, собственно, я хотел спросить…
— Прости, у меня нет разрешения доставлять корабли в доки. Сертификацию не делал. Твой кораблик сбросим на подходах, а дальше наймешь пилота, и он твою «Лунь» отведет в док, всего и делов.
— Да знаю, знаю, — кивнул Рико, — но я вот тут чего подумал… У тебя ведь в команде девчонка-программист? Слыхал, что очень толковая…
— Ну, не без этого, — усмехнулся Светлый, — еще, конечно, учиться и учиться, но уже много чего его умеет, и учится быстро. Так чего хотел то? Что ходишь вокруг да около?
— Слыхал, что есть такая программа или, скорее, возможность — поставить ПО, которое перешивает первичные настройки бортового компьютера…
Рико обратил внимание, что лицо Светлого сначала вытянулось, а потом вдруг на нем появилось эдакое «строгое» выражение — губы поджаты, в глазах безразличие. Стоило бы Рико остановиться на этом, но…
— Короче говоря, снизить порог доступа, — закончил он.
— Ты в курсе, что это незаконно? Тот, кто это использует, может лишиться пилотской лицензии, — сухо спросил Светлый, — а тот, кто такое ПО разрабатывал и на корабль ставил, может схлопотать срок на рудниках. Я тебе более того скажу — даже предложение поставить такое ПО или разговоры о нем…
— Да все, понял, понял, — разочаровано вздохнул Рико, — я просто думал…
— Ты ошибся, — сухо ответил Светлый. — Все, скоро будем возле станции. Я бы на твоем месте сразу договорился с пилотом, который загонит твой корабль в док.
Светлый выбросил пустой стаканчик в дезинтегратор, развернулся и вышел из кают-компании, оставив Рико одного.
Тот хмыкнул, допил кофе и, отправив стаканчик следом за предыдущим, отправился в свою каюту.
* * *
Найти пилота, который способен управлять таким кораблем, как «Лунь», удалось без проблем. Правда, выбора особо не было, и Рико пришлось заключить контракт с неким «Карлом Людвигом фон Вульвербах Четвертым», который за свои услуги запросил целых пять тысяч кредитов.
Неплохо для получасового полета… Рико он не понравился сразу — едва связался с потенциальным работником, явил себя во всей красе: дедок лет шестидесяти с шикарными бакенбардами, вытянутым лошадиным лицом, кустистыми бровями и здоровенным, высоко задранным носом. Дедок уставился на Рико пренебрежительным взглядом.
— Доброго времени суток… — начал Рико.
— Здравствуйте, — ответил старик, — когда не знаете, как правильно приветствовать собеседника, молодой человек, можно просто пожелать ему здравствовать…
На этом их разговор бы и закончился — у Рико уже засвербело послать куда подальше этого филолога, но он сдержался — подходящий ему по навыкам пилот был на станции только один: этот старый пердун. А ждать несколько часов или суток, пока появится кто-то другой, на полуживой «Луни» Рико не хотелось. Поэтому он сделал вид, что просто пропустил едкое замечание старика мимо
