Щелкнул переключатель, появился другой канал. Новости. Грудастая брюнетка с полными губами бесстрастно поведала телезрителям о творящихся беспорядках неподалеку от пограничного КПП на южных рубежах земель рода Охотниковых.
Появление множества инициированных, сбой в электронике и возникшее напряжение в обществе закономерно спровоцировали экономический кризис в глобальных масштабах. Вплоть до простейшей нехватки продовольствия в первые пару месяцев.
Орловы, а за ними и остальные кланы, к тому времени успевшие также значительно расширить свои владения, решили избавиться от лишних ртов, безотлагательно начав массовые депортации мигрантов обратно в бывшие советские республики. Колдовские кланы не воспринимали идею братских народов и не считали себя обязанными заботиться о чужих. Что, естественно, последним не могло прийтись по душе. Отсюда и беспорядки.
– …не утихают протесты перед дипломатическими представительствами России за рубежом. Особенно в западных странах…
Еще одна смена изображения. И снова новости. На этот раз стройная блондинка с короткой стрижкой под каре рассказывала об обстановке за пределами Родины. Разномастно одетая толпа стояла перед воротами консульства, яростно выкрикивая оскорбления в адрес дипломатов.
Вслед за мигрантами новые правители споро взялись за эмигрантов, установив трехмесячный срок пребывания за пределами государства. Живешь дольше – автоматически лишаешься гражданства.
Надо сказать, что когда поднялась вся эта суматоха, имелись более чем оправданные опасения, что все может закончиться развалом некогда единой страны. К счастью, колдуны смогли договориться выступать на внешнем фронте совместно, сохраняя определенный уровень автономии во внутренних делах. Такая себе значительно видоизмененная конфедерация, например швейцарских кантонов, где в роли последних выступали земли отдельных магических кланов.
Я без интереса поглядел на вопящих людей и безжалостно удалил их с экрана очередным нажатием кнопки на пульте.
– …прием в магические школы снова открыт. Сегодня абитуриентам уже не нужен обязательный пакет документов для поступления на учебу, достаточно иметь свидетельство о рождении или действующий паспорт гражданина…
Показали вереницу разновозрастных одаренных (традиционно от пятнадцати до двадцати пяти), стоящих в очереди перед высокими двустворчатыми дверями из кованого железа.
Магия спровоцировала небывалый всплеск возникновения новых учеников, желающих приобщиться к искусству управления «неведомым». Очень много молодых неофитов гибло на ранней стадии, но те, кто выживал, поголовно спешили попасть в спешно создаваемые магические лицеи.
Я задумчиво отхлебнул из чашки. Лично мне процесс инициации почему-то напоминал болезнь, где лишь немногие выжившие получали после выздоровления иммунитет, а основная масса умирала.
Впрочем, сейчас их все равно во много крат больше, чем обученных взрослых магов из старой гвардии. Мир неотвратимо менялся…
– …сегодня в двадцать два ноль-ноль по московскому времени будет показана казнь известного крупного наркоторговца. Не забудьте убрать от экранов детей…
И опять канал «Правосудие». Анонс передачи с прямым эфиром из камеры смертников.
Маги не стали сильно заморачиваться, попросту перенеся часть порядков из дивных земель на значительно увеличившиеся новые территории. Где за высокий уровень достатка, доступную медицину и спокойный общественный строй требовали твердого исполнения установленных законов с безусловной преданностью клану.
Судебная система одной из первой претерпела значительные изменения. Артефакты истины стали играть, по сути, единственную роль при вынесения окончательного приговора. Разные показушные процессы не в счет.
Поймали злодея, посадили перед зачарованной вещицей и начали допрос. Отказ отвечать автоматически означал признание вины. А дальше приговор. Вот и вся механика правосудия.
Смертную казнь, кстати, тоже оперативно ввели обратно.
– …назначенный крестный ход перенесен на послезавтра. По настоятельной просьбе канцелярии князя Всеволода Юрьевича Орлова, служители Русской Православной Церкви согласились с доводами о необходимости подготовить мероприятие должным образом…
Поп в расшитой золотом рясе важно глядел в камеру, призывая мирян прийти на святое мероприятие.
Я хмыкнул. После распространения магии сознание людей совершило очередной кульбит, сделав многих из них атеистами, точно так же, как уже случалось после падения коммунизма, когда бывшие материалисты вдруг поголовно стали ярыми верующими.
Теперь вот религиозные деятели напрягались, стараясь окончательно не растерять паству.
Примечательно, что князь Орлов, знаменитый своим отрицательным отношением ко всем без разбору религиям, никак не препятствовал различным затеям церковных иерархов, относясь к ним с прохладцей, но и без сильного отвращения.
Хотя что-то мне подсказывает, что уже в скором времени можно вполне ожидать введение нового налога. Скажем, на посещение храмов. В финансовом плане помощники у Всеволода Юрьевича ничуть не хуже медийщиков…
В целом клан Строгановых не отстал от адептов стихии огня, овладев северными районами страны. Чиновники, представители высшего армейского командования, судебная, полицейская и прокурорская верхушка – брались под контроль где подкупом (ликвидация после окончательной замены на лояльные кадры), где прямым устранением, а где и с использованием ментатов (также ликвидация после определенного временного промежутка), любезно предоставленными Мамонтовыми.
Второй член Триумвирата не пошел по пути остальных магических кланов, удовлетворившись старыми владениями. Златограда банкирам показалось более чем достаточно.
Демидовы заняли Урал и прилегающие города, окончательно подмяв под себя внушительный промышленно развитый район на востоке центральной России.
Сибирь, Дальний Восток и Юг поделили между собой остальные сильнейшие кланы…
Я щелкнул кнопкой, выключая надоевший телек. Пустая кружка приглушенно звякнула о стеклянную поверхность, отставленная в сторону.
Легко поднялся, вскидывая руки вверх, с удовольствием потягиваясь. Мышцы приятно заломило, напоминая о недавнем спарринге с Полиной. Шагнул к прозрачной стене, выглядывая наружу с высоты двадцатого этажа. Далеко внизу раскинулось белое покрывало, ночью прошел снегопад.
Зима. С того самого памятного дня при разрушении замка Олсонов прошло уже семь месяцев. За окном январь, радующий свежей морозной погодой без слякоти. Красота.
Даже удивительно, насколько мир успел измениться. И как легко и непринужденно колдовские кланы смогли захватить власть на планете.
Не знаю, может, дело в хаосе, наступившем почти сразу же после распространения магии с одновременным появлением множества инициированных, а может, и в самих людях, захотевших перемен и с радостью на них согласившихся – маги всегда обладали таинственным и притягательным ореолом для простых обывателей.
В любом случае вот уже больше полугода мы живем в совершенно ином мире, чем тот, что существовал во втором десятилетии двадцать первого века.
Например, во внешней политике это успели прочувствовать на себе в полной мере все соседи бывшей Российской Федерации. Введение строгого визового режима, выход из всех договоров и организаций вроде СНГ и ОДКБ (Евросоюз и НАТО также благополучно ушли в прошлое), жесткий контроль на границе и одинаковое отношение к ближнему и дальнему зарубежью без всяких скидок на общее прошлое, чувствительно ударило по государствам на периферии.
Но всем было плевать. Орловы, Курбатовы, Мечниковы, Прохоровы, Строгановы, Охотниковы и другие кланы не воспринимали соседей более близко и с каким-то особым отношением, чем тот же Китай или Филиппины.
Колдуны в первую очередь заботились о своих, ставя чужаков далеко не на первые и не на вторые места. Подобный подход сформировался за столетия жизни в относительной изоляции, с успехом перейдя на новый уровень при расширении клановых территорий.
