Глава 23.2
От удивления я прикрыла рот ладошкой, словно под гипнозом наблюдая за плывущими по воздуху блюдами. Уже приготовленная рыба направлялась прямо к нам в тарелки, рассыпаясь на идеальные кусочки без костей.
Я только сейчас заметила, что в середине стола у нас стояла украшенная зеленью тарелка. Рэй взял соус, обильно полил кусочки золотистой жидкостью, которая практически в одно мгновение впиталась в рыбу и предложил взять мне кусочек.
Соотношение соли, сладости и лёгкой кислинки идеально сочетались с нежнейшим по текстуре мясом рыбы. Она буквально таяла во рту, но оказалась весьма сытная.
– М-м-м... Вкуснее я ещё не пробовал, – широко улыбнувшись произнёс принц.
– Неужели впервые здесь? – удивилась я.
– Да как-то не было подходящей спутницы, – пожал он плечами, словно ответил на вопрос, какая сегодня стоит погода.
Эти слова меня смутили. «Подходящей спутницы не было...» – крутилась его фраза у меня в голове. Я ведь всегда думала, что он в достатке был окружён вниманием девушек. Но, узнавая его ближе, поняла, что на самом деле Рэй одинок. Многие общаются с ним исключительно из-за положения, которое он в будущем займёт, и совсем не замечают того, чем на самом деле увлекается.
– Рэй... – нерешительно позвала его, обращая на себя внимание, хотя он и так почти весь вечер глаз с меня не сводил – я обещаю, что до отбора я и подумать не посмею о другом. – Эти слова дались мне тяжело, но я решила, что будет честно по отношению к нам обоим это сказать. – Однако, никто не может дать гарантий, что я на него действительно попаду и тем более его выиграю. Поэтому, до результатов отбора я бы хотела просто продолжать наше общение. Как есть. Со своей стороны могу гарантировать, что перестану, точнее постараюсь, не воспринимать твои действия в штыки. Место любовницы меня не интересует.
– Вот поэтому ты мне и нравишься. – широко улыбнулся Рэйган – как скажешь, мышка. До конца отбора можно и подождать.
На этом наш вечер закончился, а Рэй выглядел действительно довольным. Обратно в стены академии мы вернулись в закрытом экипаже, потому что на улице за это время достаточно похолодало.
Наутро нас ждал воздушный корабль, который отправлялся прямо с одной из тренировочных площадок. Вид на город сверху в лучах восходящего солнца вызывал восторг, плавные переливы крыш выглядели, словно волшебное море.
Всё путешествие я старалась не выходить из своей комнаты, так как выяснилось, что снаружи меня слегка штормит. Закопалась в книги, иногда Рэйган заходил поговорить. Ни о чём, но было приятно.
Возвращение заняло практически неделю, а когда мы наконец спустились на землю я была готова обнять её руками, почувствовав твёрдую поверхность под ногами.
В Альвиоре нас встретили торжественно, словно мы не соревнования выиграли, а крепость захватили. А на следующий день начались обычные будни, вот только Рэйган стал их неотъемлемой частью.
Принц даже договорился с Тавиосом поменяться местами, а друг почему-то совсем не был против. Только позднее я узнала, что он чувствует вину за то, что говорил такие громкие слова, а в итоге через неделю знакомства с Нанеттой они договорились о помолвке. У меня после его признания словно груз свалился, и мы начали общаться как раньше.
***
Неделя перед экзаменами.
– Ара, я не хочу торчать в библиотеке в такую погоду – жаловался Рэй, набирая в очередной раз кучу учебников для повторения материала. – Мы последний месяц все вечера и так тут безвылазно сидим. Сейчас если близняшки с Тавиосом и Наной придут, я вообще уйду в себя, не могу их больше слушать.
– И когда ты стал таким капризным? Лина и Тина нам во многом помогают.
– А ты пишешь за них все отчеты по их изобретениям, да-да, ещё кто кому помогает. Пошли хоть сегодня позанимаемся в парке?
Я лишь покачала головой и тихо вздохнула.
– Но, если станет холодно, вернёмся.
– Через неделю лето, сейчас на улице самое то. Прихвати «Метаморфозы существ» и «Зельеварание», у меня рук не хватает.
Я кивнула и взяла нужные книги.
– Зачем мы каждый раз столько набираем? Ведь половины не открываем, чаще всего, – спросила я, стараясь не отставать.
– Потому что часто ответ на один и тот же вопрос в разных дисциплинах истолкован по-разному. Вот я и беру сразу несколько книг, чтобы в целом понимать картину. Этому меня один из моих учителей научил.
В парке в это время перед экзаменами было тише, чем в библиотеке, на моё удивление. Мы устроились на скамье под большим деревом в самом дальнем краю, я сюда даже во время прогулок всего пару раз добиралась.
– Ариадна, мне одобрили практику, – радостно объявил Рэйган, словно именно ради этого мы пришли сюда.
– Здорово, куда ты всё-таки решился? – мы как-то старались не затрагивать эту тему, точнее, Рэй постоянно уворачивался от ответа.
– У господина Дарена Лоросса, – после этой новости он сделал паузу, позволяя мне переварить информацию. А ведь мой ответ так и не пришёл.
–Ты ведь знаешь, что для меня значит это место... – тихо прошептала я, ошарашенная новостью.
