и по пути нам никто не встретился. Только миновав очередную развилку, в некотором отдалении мы увидели город. Несколько минут спустя оказались посреди пешеходной зоны. Вокруг располагались магазинчики всевозможных архитектурных стилей. Некоторые привлекали внимание посетителей яркой раскраской, другие – высокими колоннами или прекрасными башенками. Все казалось таким чудесным, что мои глаза разбегались. Рассматривая витрины магазинов, я обнаружила множество необычных вещей, вроде зонтов размером с ладонь, выраставших при соприкосновении с водой. А еще я заметила разнообразные талисманы, ручки, изменяющие цвет написанного, и книги, читающие сами себя.
– Хочешь посмотреть фильм? – спросил Найт. – Мы можем сходить в кино, а потом в какой-нибудь ресторан. Конечно, если ты согласна.
– Хорошая идея, – улыбаясь, ответила я.
Мы пошли дальше по оживленной улице. Только теперь мне бросилось в глаза, что на нас то и дело оборачиваются люди. Две девушки взволнованно захихикали, проходя мимо нас.
– Он такой шикарный, – сказала одна из них.
– Да. Думаешь, он модель?
Краем глаза я посмотрела на Найта, но, похоже, он не услышал ее слов. На меня тоже обращали внимание. Заметила множество взглядов, направленных на меня, мне стало неуютно. Я осознавала, что мы не подходим друг другу. Я не представляла собой ничего особенного… Найт же выделялся из толпы. Он был необычным, все сразу понимали это.
Я резко остановилась. Все это выбивало меня из колеи. Что может хотеть от меня кто-то вроде него?.. Он тоже остановился.
– Что случилось?
Видимо, он действительно ничего не заметил.
– Ну же, пошли, – сказал он и протянул мне руку.
Я осторожно взяла ее, и мурашки пробежали по моему телу, когда его пальцы сомкнулись вокруг моих. Это помогло мне забыть обо всех вокруг.
* * *
Мы слишком быстро добрались до кинотеатра. Внешне он почти не отличался от таких же заведений Морбуса. Мы принялись рассматривать афиши.
– Есть идеи? – спросил он.
Я переводила взгляд с плаката на плакат. Сейчас в прокате было несколько комедий, боевиков и мелодрама. И тут я заметила рекламу ужастика. «Смертельный крик». Этот фильм показался мне многообещающим, поэтому я указала на соответствующую афишу:
– Как насчет этого?
Он удивленно взглянул на меня:
– Ты уверена?
– Да, – с улыбкой заявила я.
Встав в очередь к кассе, я принялась копаться в сумке в поисках кошелька. Я регулярно получала деньги от мамы и обменивала их в секретариате.
– Брось, я заплачу, – быстро сказал он, поняв, что я задумала. Не терпя возражений, он купил билеты и протянул мне один из них.
– Хочешь, возьмем что-нибудь поесть или попить?
Я покачала головой. Слишком нервничала, чтобы думать еще и о еде.
Мы быстро нашли кинозал и наши места в нем. Некаре и здесь ничем не отличался от Морбуса. Может, только тем, что пол не клеился к подошвам, да и крошек попкорна я не заметила.
В зале выключили свет, и, к моему удивлению, тут же начался фильм. Никакой рекламы, никаких трейлеров, просто отлично! В первые же секунды мои ладони вспотели: я очень нервничала от того, что мы с Найтом сидим слишком близко. Наши локти соприкасались, так что я чувствовала его приятное тепло.
На экране молодая женщина бежала по темному лесу. Небо было черным, как вороново крыло, луну скрывали тучи. Поднимался туман, и мне показалось, что чувствую прохладу ночи. Неожиданно я вздрогнула, потому что действительно ощутила ее. Стало гораздо холоднее, чем несколько минут назад. К моему ужасу, туманные клубы просочились с экрана и поползли по залу, но, кроме меня, похоже, это никого не удивляло. Я пару раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, но мрачное настроение фильма передалось и мне. Каждый мой мускул напрягся, у меня появилось предчувствие надвигающейся опасности. То, что она ненастоящая, не играло никакой роли. Мне почудилось, что я сама стала этой девушкой, бегущей по лесу. Через какое-то время раздался рык, и я вздрогнула. В темноте что-то скрывалось, но что именно могло издавать такие звуки? Неожиданно я увидела жуткую фигуру. Она двигалась рывками прямо на публику, прорвалась через экран и исчезла под сидениями. Фильм продолжался, но я начала испуганно озираться и вскрикнула, когда что-то ледяное и твердое прикоснулось к моей ноге. Я подпрыгнула и стала оглядываться в поисках чудовища. Кто-то засмеялся, другие зашикали на меня, ругаясь, что я мешаю им смотреть. Найт взял меня за руку и мягко притянул к себе.
– Не бойся, это часть фильма, – прошептал он и успокаивающе обнял меня.
Я почувствовала тепло и прислушалась к ровому биению его сердца.
– С тобой ничего не случится, – тихо повторял он, и его горячее дыхание щекотало мне кожу.
Приятные мурашки побежали по моим рукам.
– Мне стоило предупредить тебя, что фильмы в Некаре сопровождаются эффектами в зрительном зале. Я думал, ты знаешь. Мне правда жаль.
Я слегка покачала головой, лежащей на его груди.
– Не страшно, – шепотом ответила я.
– Если хочешь, мы можем уйти. Посмотрим что-нибудь другое.
Тут я даже думать не стала.
– Нет. Все хорошо.
С тяжелым сердцем выпрямилась и попыталась сосредоточиться на фильме. Из стены показалось странное существо, издающее клокочущий рык. Страшнее звуков я еще не слышала. Я задрожала, не в состоянии отвести взгляд от чудовища. Уставилась на его длинные черные волосы, белое неестественное лицо и эти внушающие ужас глаза. Женщина на экране повернулась к монстру, и тут неожиданно он выпрыгнул в зрительный зал. Когда в нас полетели еще и брызги крови, я испуганно отвернулась.
– Все в порядке? – спросил Найт.
Я кивнула и только сейчас заметила, что вжимаюсь лицом в его плечо.
– Уверена, что хочешь смотреть дальше?
Я снова кивнула. Как раз собиралась отпустить его, когда Найт тихо прошептал:
– Если тебе так спокойней, оставайся рядом!
У меня закружилась голова. Я медленно опустилась в его объятия и крепко к нему прижалась.
– Спасибо, – тихо прошептала я. Мое сердце билось со страшной скоростью.
* * *
Несмотря на то что фильм еще несколько раз сильно меня напугал, все-таки он закончился слишком быстро, потому что в объятиях Найта я смогла насладиться даже этим кошмаром. Мы оказались одной из последних парочек, покинувших зал.
Теперь я чувствовала себя неловко. Меня мучили угрызения совести. У меня появилось ощущение, что я слишком навязываюсь. Наверное, он вел себя со мной так дружелюбно только потому, что я казалась ему перепуганной курицей. Но по его лицу я не понимала, о чем он думает, и мы не торопясь отправились ужинать.
* * *
Мы нашли уютный ресторанчик, похожий на итальянский. Мебель светлого дерева и остальная обстановка выглядели очень ухоженно. Едва зашли в небольшое мило обставленное помещение, к нам заторопилась официантка, заинтересованно глядя на Найта.
– Столик на двоих, пожалуйста, – попросил он.
Она кивнула и отвела нас к симпатичному месту в тихом уголке. Мы уселись друг напротив друга. Потом официантка протянула меню, которое мы тут же открыли. Несмотря на то
