— Моё испытание очень простое, и вам не придётся делать что-то сверх ваших возможностей.
Естественно, я тебе верю, и от твоих слов на всякий случай повышу бдительность ещё на парочку уровней. После опыта общения с первым хранителем есть подозрения, что этот просто притворяется добрым. На самом деле у него в мыслях, как бы нас всех убить. Хотя, может, я и ошибаюсь, но осторожность не помешает.
— Раз уж все расслабились, тогда мы перейдём к тому, что же вам предстоит сделать, дабы отправиться дальше.
Все присутствующие внимательно слушали его. Ведь, прослушав какую-то важную деталь, можно провалить испытание, даже не подозревая об этом.
— Во-первых, у вас всех будет всего одно задание, так что всё будет просто. Вам нужно будет выживать два дня, после чего я вас телепортирую сюда и прошедшие отправятся дальше.
Даже если в локации, куда нас отправят, не будет врагов и не нужно будет сражаться, с такой жарой продержаться несколько дней будет не так просто.
— Раз уж с самим заданием разобрались, теперь пора отвечать на вопросы. Если вас что-то интересует, спрашивайте, с радостью отвечу. У нас есть ещё полчаса перед началом испытания.
В очередной раз настала полная тишина. Никто не осмеливался испытать свою удачу.
— Ну что вы так затихли? Смелее задавайте свои вопросы, будет нехорошо, если вы упустите эту возможность.
Наконец, через несколько минут ожидания, кто-то из толпы задал первый вопрос:
— Если кто-то из отряда умрёт за эти два дня, мы провалим испытание?
Хранитель радостным голос ответил:
— Хороший вопрос, похоже, прошлое испытание оставило на вас свой след. Можете не беспокоиться: если кто-то из вас умрёт во время испытания, ваши товарищи отправятся дальше. Всё же совсем без жертв обойтись в бою не получится. Так что на моём испытании нет такого правила.
Поскольку хранитель спокойно ответил на вопрос, кандидаты стали смелее и задали следующий:
— В том месте, куда нас отправят через некоторое время, будет вода?
— Вы меня радуете всё больше! Два вопроса — и все правильные. Как вы могли догадаться, земля, куда я вас отправлю, не сильно отличается от того, что вы видите вокруг. В основном вы встретите пустыню, лаву. Однако вы сможете встретить места, где обитают различные монстры, они охраняют воду, еду и даже оружие. Победив их, вы станете новым владельцем ресурсов, которые они защищали.
Конечно, это возможность, в особенности если они охраняют действительно ценные артефакты. Хотя если обратиться к логике, то чем более ценный артефакт, тем сильнее монстр, защищающий его. Так что это риск и, возможно, оно того не стоит — ради сиюминутной выгоды потерять возможность заполучить главный приз.
— Есть ли возможность, что мы все умрём на испытании? Что тогда будет с этим местом?
Экзаменатор несколько секунд вглядывался в спросившего, что тот аж отступил на несколько шагов назад. Но после этого всё же ответил на вопрос:
— Не ожидал, что к нам прибудут такие хорошие кандидаты. Вы так волнуетесь о нашем благополучии, жаль, что я не могу ослабить требования для прохождения испытания или дать вам какой-то подарок.
Он явно не совсем понял, почему тот мутант задал этот вопрос. Но если это поможет развязать его язык, то я не против.
— Конечно, есть такая возможность — всё же это второе испытание и оно имеет самый большой риск смерти. Но не волнуйтесь: если вы все умрёте, тогда мне придётся ждать следующую группу кандидатов.
Не очень хорошая информация — это понимал не только я. Обычно в таких местах кандидаты крайне ценны и хотя бы кто-то точно должен получить артефакт или наследие в зависимости от того, чем является главный приз. Здесь же им нужно найти нужного кандидата, который не только соответствует требованиям, но и сможет выжить в испытаниях. Если же такого не появилось, тогда, даже если все умрут, это не так важно. Шансы на выживание стремительно ползут в сторону нуля. Я, конечно, уверен в своих силах, но неизвестно, какие качества ищут хранители.
— Скорее всего, вы сразу же захотите задать вопрос: неужели нам придётся из раза в раз искать нужного человека? Ну так вот, вам не стоит беспокоиться об этом. Если вы все умрёте и придёт следующая группа, в таком случае она будет последней. После чего это место будет закрыто для посещения кем бы то ни было.
Похоже на подарок, который нужно заслужить, но на это даётся ограниченное время. Если же не успеть, тогда, потеряв интерес к человеку, решившему подарить его, ты лишаешься этой возможности. Почему наш мир стал так сложен? Только сейчас я понимаю, что раньше, просто живя без цели, было куда проще.
Глава 118
После того как все задали свои маломальски важные для них вопросы, нас переместили в зону испытаний. Естественно, вокруг нас была пустыня.
— Здесь не может быть всё так просто… Будьте внимательны. Конечно, смерть кого-то из нас не лишит остальных возможности побороться за финальный приз, но я бы не хотел видеть вашу смерть.
— Не волнуйся, Адам, если и умирать, то я буду последним.
— Я ещё не постиг высший смысл меча, так что мне нельзя умирать.
Тако поддержал их воем. Я тем более не планировал умирать в этой пустыне. Через несколько часов скитаний по пустыне я понял, что же всё-таки не так. С каждым часом температура росла и желание пить становилось всё сильнее. Хорошо, что я запасся водой и едой ещё до испытаний. Не представляю, каково сейчас другим кандидатам. Хотя возможно, только нам не повезло за три часа не встретить ни одного монстра с ресурсами.
Когда начало темнеть, мы решили устроить привал.
— Почему с наступлением ночи температура не упала, а продолжает только расти?
Пусть этот рост замедлился, но всё равно такими темпами температура станет слишком высокой. Даже с высокими характеристиками будет сложно сохранить боевую эффективность в случае сражения.
— Да, даже мне с моим телом крайне неприятно находиться в такой среде. Завтра всё будет ещё хуже, — согласился Рац с моими словами. Лик с Тако лишь кивнули и не стали ничего говорить, полностью сосредоточившись на чашках в своих руках.
Как всегда не могло всё идти спокойно, по крайней мере не со мной. С самого начала я попадал в разные ситуации, конечно без наград не обошлось, но даже так я бы предпочёл получить спокойное путешествие. На нас напали два человека, они смогли подобраться к нам очень близко, даже обоняние Тако не смогло их заранее обнаружить. Нападавшими оказались две девушки. Девушка-кошка попыталась пробить своими когтями шею Лику, а её подруга из семьи лис выбрала целью меня. Они решили, что мы лёгкая мишень и из-за неожиданности смогут уменьшить количество противников. Вот только перед самим ударом когтями по лицу появилась броня, и я тут же нанёс удар ей в живот. Всё же времени достать оружие у меня не было. Лик в свою очередь каким-то сверхъестественным способом заблокировал удар мечом. По его взгляду было ясно: это он сделал сугубо на инстинктах и его разум явно не успевал за ними.
Поскольку внезапное нападение провалилось, девушки решили сбежать. Они выглядели не очень здоровыми и выдержать сражение против четверых противников явно не могли. Хотя вполне возможно, что они просто притворялись. Мы все были готовы преследовать их и вступить в жестокое сражение, но спустя метров сто они обе упали на песок.
— Как думаете, они притворяются?
На мой вопрос ответил Лик:
— Не думаю, что они притворяются. Нужно проверить.
Не ожидал от него такого рвения, не уж-то влюбился? Хотя вряд ли, за те несколько мгновений боя он бы не смог отчётливо разглядеть их. Неужели это опять любовь с первого взгляда?
Подошли ближе, стало понятно: они не притворяются. Девушки явно тяжело переносили повышенную температуру в этой зоне. Не говоря уж о сильном обезвоживании.
— Я не могу смотреть, как они умирают. Я отдам часть своей воды и еды им. Пусть закончат это испытание, после чего вернутся к себе домой.
