Светлане удалось заставить себя не расплакаться, когда Семен выехал за ворота, оглянулся и помахал на прощанье рукой. Затем она сидела больше часа посреди опустевшего дома. Добрый и приветливый дом в одночасье стал пустым и холодным. Не в силах больше этого переносить женщина медленно поднялась, намериваясь выйти на улицу, как вдруг почувствовала, всё вокруг поплыло перед глазами. Опустившись на колени, Светлана разревелась.
Андрей даже не пытался пробиться к выходу из троллейбуса, но слава богу, на нужной ему остановке выходило много народа, и его буквально вынесло на улицу.
– Внимание, сегодня в двенадцать ноль-ноль будет транслироваться специальный выпуск новостей. – хрипел громкоговоритель, установленный на столбе возле остановки.
– Привет, – поздоровался с Андреем его сокурсник Павел. – Опаздываем?
– Похоже, да.
– Сегодня не страшно, больше половины университета опаздывает, – беспечно махнув рукой, произнес Павел. – Ты, кстати, не знаешь, почему метро не работает?
– Не-а, сам обалдел, когда увидел.
– Внимание, сегодня в двенадцать часов будет транслироваться специальный выпуск новостей,-
послышалось из проезжавшей мимо машины, на крыше которой были установлены мощные громкоговорители.
– Достали уже, – возмутился Марисов, – с восьми часов одно и тоже талдычат. Кстати, сколько сейчас?
– Без двадцати двенадцать, – посмотрев на часы, ответил Андрей.
– Ни фига себе, мы опаздываем, – присвистнул Павел.
– Да уж, – согласился с ним Фролов, вспоминая, что день сегодня не задался с самого утра. Сначала отца вызвали на работу, хотя у него был выходной и он грозился отвезти Андрея на учебу. Затем выяснилось, что метро не работает, потом ещё почти час пришлось стоять на остановке.
Парни как раз успели дойти до ворот университета, когда включился огромный экран, установленный буквально несколько дней назад.
«Его как будто специально для этого установили», – подумал Андрей, глядя на экран. На гигантском мониторе появилась заставка «Вестей».
– Уважаемые телезрители, сейчас перед вами выступит президент Российской Федерации Цапин Виктор Сергеевич.
– Россияне, – начал речь появившийся на экране президент, – сегодня мной принято решение, которое изменит ход истории и затронет миллиарды людей. – Президент сделал паузу, было видно, что он волнуется. – Скажу больше, принятое решение поставит крест на нынешней цивилизации. Уже не одно десятилетие наше общество стояло на гране ядерного конфликта, теперь я могу об этом объявить во всеуслышание. За рубежом нашлись влиятельные силы, недовольные растущим экономическим и политическим ростом России, они объединились с целью поставить наше государство на колени, с последующим раздроблением, превращением его в ресурсный придаток, а затем и во всемирную свалку. В их планы входило непременное развязывание ядерной войны. Ради этой цели они готовы были пожертвовать даже частью своих территорий и населения. Всё это время они готовились, перенося свои производства в третьи страны, строя подземные бункера и хранилища. Мы пытались вразумить этих господ, найти компромисс, но безуспешно. Наши враги заразились неизлечимой болезнью, название которой – власть. В этой короткой речи я не смогу всего объяснить, но пред нами стоял выбор: или сгореть в огне ядерных взрывов или стать на колени, что всё равно привело бы к вымиранию нашей нации и дальнейшей деградации мирового сообщества. Мы нашли третий путь, который также несет боль и страдание, гибель миллионов ни в чем не повинных людей. Но это будут не напрасные жертвы, человечество обретет второй шанс. – Президент сделал паузу, смочил пересохшее горло глотком воды, продолжил. – Нами разработан принципиально новый подход к этой проблеме. На околоземную орбиту выведены наши спутники, на борту которых находятся излучатели, способные нейтрализовать всё ядерное оружие на земле и способы его доставки. Но одновременно это излучение уничтожит все запасы пороха, всех взрывчатых веществ, топлива, нефти.
Мною подписан указ о введении в стране чрезвычайного положения. Вся власть переходит в руки военных комендантов, которые уже назначены. В стране отменяется мораторий на смертную казнь, любое покушение на государственное имущество или имущество граждан будет караться смертью. Более подробные разъяснениями появятся во всех населенных пунктах не позднее завтрашнего дня.
Россияне, мы готовились к этому дню много лет, наша страна уже во многом перешла на тот образ жизни, который поможет нам выжить. Не поддавайтесь панике, оглянитесь по сторонам и вы поймете – мы готовы встретить это тяжелое время. В кадре появилась девушка и положила перед президентом листок бумаги.
– Мне только что доложили, что с территории Америки, Китая, и ещё ряда ядерных держав стартовали ракеты, которые несут ядерные боеголовки, – прочитав записку, произнес президент.
Камера отъехала, сменив крупный план на более объемный. Стал виден весь стол, на котором стоял железный чемоданчик. Президент склонился над ним и быстро застучал по клавишам, затем он вновь посмотрел в камеру.
– Я отдал команду нашим спутникам начать работу. У нас есть две минуты. Россияне ещё раз прошу вас – не поддавайтесь панике. Сплотитесь, как всегда делал наш народ в трудный период, и поверьте, кончается только определенный период в нашей истории. Нас же ждет гораздо большее, чем мы можем себе пре…
Речь президента оборвалась. По экрану побежала рябь, но и она длилась всего несколько секунд. В десяти метрах от Андрея заглох работающий мотоцикл и на толпу, стоявшую перед монитором, обрушилась тишина. Люди стояли молча, боясь признать открывшуюся правду. И тут в могильной тишине раздался цокот копыт. Все, как по команде, развернулись в ту сторону, откуда послышался звук и увидели, как из-за угла появились казаки. Они ехали парами, одетые в кожаные доспехи. Их лица были спокойны и сосредоточены. Раздался тихий девичий плач.
– Это все правда. Это не сон.
