А, не важно. У меня в руках вытяжка из мимика на святой воде. Дистанция прицельной стрельбы около семи метров. Начинаю.
Одновременно с этим прыгнул один из мертвецов. Второй настороженно глянул на показанное оружие, и начал смещаться в бок, шлепая по грязи и лужам.
– Осмысленное поведение? – Вслух удивился Коллекционер и брызнул своим раствором в нападавшего. Результат был незамедлительным. Монстр взвыл, и начал кататься по земле, разрывая когтями лицо и шею – место попадания заряда распылителя. Однако вместе с тем, его кожа начала меняться. Течь, словно пластмасса под температурой, утекая между пальцами, и тут же застывать, но уже в другой форме. Теперь голова нежити, вместо отдаленно напоминавшей человеческую, стала совсем уж демонической. Черная гладкая поверхность без глаз, носа ушей и скул, два ряда длинных и бритвенно острых зубов в широком разрезе безгубого рта, россыпь мелких шипов, там где у человека находятся щеки.
– Эксперимент вышел из-под контроля, придется прервать, – Коллекционер вынул один из револьверов и не сходя с места уничтожил подкравшегося сзади прыгуна.
Над ухом неприятно щелкнуло, дернулся от отдачи ствол, и запахло тухлыми яйцами. А нацелившийся на его затылок мертвец лишился большей части своей головы.
– Ох уж эти побочные эффекты, – Поморщился Коллекционер. Воняло, и правда, довольно сильно. Но всяко лучше, чем запах гари и разложения на улице.
Игрок все с той же ленцой наставил оружие на сменившего облик прыгуна, но тот не принял бой, отпрыгнув в сторону и совершенно затерявшись в строительном мусоре возле недостроенного дома.
– Он что, еще и способности к мимикрии получил? – Неприятно удивился Коллекционер.
– Система, остановить запись! – Он раздраженно выдохнул, и убрал оружие обратно в карман. Тварь каким-то образом сбежала, и искать ее не было ни времени, ни желания.
– Вот кто ее найдет, тот пусть с ней и разбирается, – Махнул рукой мужчина и двинулся к намеченной цели. Будущее более слабых игроков его не волновало ни в малейшей степени.
Он вышел из частного сектора и пошел вдоль унылой, грязно-серой многоэтажки. Прошедший ночью дождь совсем не добавлял очарования окружающему пейзажу: к пожарам, трупам и постоянным выстрелам добавилась мерзкая слякоть и свинцовое небо. Солнца не было, зато был ветер, шелестящий кроной деревьев и поднимающий маленькие волны на поверхности луж.
– Маячок, маячок, где же был мой маячок? – Рылся Коллекционер у себя в портфеле, попутно обходя сгоревший остов мелкой легковушки. Рядом уже бродил неупокоенный труп обгоревшей девушки.
– Вот понакупали прав, и совершают ДТП! – Цинично пошутил Коллекционер. Сам он машину водил редко и неохотно, предпочитая делегировать эту обязанность своей умнице-жене.
Наконец, в его руке оказался допотопный кнопочный телефон. На маленьком цветном экране отображалась лишь схематичная карта, стрелка, и две горящих точки. Его маяки.
– Значит там все еще кто-то есть. Ну и отлично! – Подмигнул он экрану и попытался прибавить скорость. Травмированная нога ему в этом здорово мешала, но Коллекционер не сдавался, и через какой-то час вышел к местности, где он впервые встретил Виктора.
"Санитара, его кличка теперь Санитар", – Поправил он себя.
– А вот и мои ребята, – Удовлетворенно отметил он, замечая группу людей недалеко от дома.
– Правда там как-то празднично, – Он приставил к глазам бинокль, и начал осматривать многоэтажку. Да, вот он, указанный подъезд, вон даже его обитатели. Шесть женщин разного возраста, двое детей и двое молодых парней чуть младше Виктора. Пикантность ситуации была в том, что стояли они в цепочку, со связанными одной веревкой ногами и надетыми на руки наручниками. Рядом размахивало автоматами трое молодчиков со зверским выражением лица, еще один курил в кабине армейского грузовика, припаркованного буквально в паре метров от скованных людей. Двое других индивидов стояли у входа в подъезд, а низенький, одетый в пиджак, мужичок рядом с ними рылся в груде сваленных вещей. Время от времени он тыкал пальцем в определенный предмет, что-то говоря и чуть ли не подпрыгивая. Тогда один из парней доставал его из кучи и волок до грузовика, после чего уже пара бездельников подходила и запихивала понравившуюся вещь в крытый тентом кузов.
– Неужели кто-то успел раньше меня? – В тоне артефактора сквозило больше любопытства, чем раздражения. Группа казалась опытной. А еще его привлекли необычные татуировки. Черная лоза на правой стороне шеи. Ими щеголяло только двое из команды: похожий на чиновника толстячок с залысинами и один из бойцов рядом со скованными людьми. И если на мужичке подобное художество смотрелось необычайно нелепо, то стоявший чуть в сторонке бугай в полевой армейской форме мог быть опасен.
"Опаснее чем остальные", – Сделал для себя вывод мужчина и вышел из тени здания.
Парочка бойцов, толкающая в машину газовый баллон, тут же оставила свою находку, зевающий водитель выкинул из пальцев недокуренную сигарету, что-то сказал верзила с татуировкой. И все они наставили на неизвестного игрока свое оружие.
– Тихо-тихо, не будьте такими нервными! – Коллекционер чуть приподнял свои руки, показывая пустые ладони. И препаскуднейше ухмыльнулся, видимо пытаясь показать дружелюбную улыбку. Странно, но демонстрация мирных намерений никого не успокоила, а один из автоматчиков наоборот, только крепче стиснул рукоять АКМ и задергал пальцем курок.
– Мне просто интересно, что вы собираетесь с ними делать, – Он кивнул на покорно стоящих людей. Часть из них осторожно подняла взгляд и посмотрела на новоприбывшего. В глазах некоторых из женщин стала зажигаться надежда.
Вблизи были хорошо заметны побои, которыми их наградили. Один паренек вообще мог стоять, только прислонившись к плечу своего товарища, а у некоторых девушек на ногах можно было заметить характерные потеки крови и семени.
– Тебе-то что мужик? – Грубо спросил у него водила, – Хочешь с ними?
– Как грубо! – Хихикнул Коллекционер, совершенно не испугавшись угрозы в голосе.
– Вообще, мне они были нужны самому. В конце-концов эту общину я выследил еще позавчера, – Но! – Он прервал ругательство нервного парня, что только сейчас додумался снять оружие с предохранителя, – Мне нужно только трое. Можете их сами выбрать.
– А ты не много ли на себя берешь? – В диалог вступил татуированный. Он один держал свой пистолет стволом вниз, но Коллекционер не обольщался. Из всех присутствующих этот парень выстрелит первым. Включая самого артефактора.
– Я не говорю про бесплатно, – Пожал плечами игрок и полез в портфель. И тут командир группы сделал знак одному из своих бойцов. Боец перехватил автомат поудобнее и подскочил к игроку, замахиваясь для удара прикладом. Попади он по Коллекционеру, и тот вполне мог получить серьезную травму. Вот только он не зря готовился ко всем своим вылазкам. Не успел парень ударить склонившегося над портфелем игрока, как
