В природе пищей этим попугаям служат плоды, семена и ягоды различных растений. Иногда стаи малых ар приносят ощутимый урон плантациям кукурузы, избирая их местом кормежки в пору созревания урожая. Подобную угрозу представляют эти попугаи и рощам фиговых деревьев и пальм.
Гнездо малых ар обычно помещается в дупле высокого дерева, но известны случаи их гнездования и в норах по обрывистым берегам рек. Часто гнездятся колониями. В Европу малых ар завозят обычно уже ручными, взятыми птенцами из гнезда и искусственно выращенными людьми. Поэтому среди этих попугаев много спокойных и ласковых птиц, хорошо отличающих ухаживающего за ними человека от прочих людей. Кроме того, среди малых ар иногда попадаются птицы, превосходно подражающие человеческой речи, различным мелодиям и звукам. Но, несмотря на такие положительные, казалось бы, для домашних питомцев качества, малые ары имеют резкий и громкий голос и очень сильный клюв, что затрудняет их содержание в комнатных условиях.
Этот вид попугаев иногда размножается в неволе, но для этого требуется довольно просторное помещение, куда помещают пару этих птиц. Как и для всех видов ар, помещение им необходимо цельнометаллическое. В качестве искусственного гнездовья лучше взять кусок полого древесного ствола с внутренним диаметром 28–30 см и высотой 70 см. Леток делают квадратным или круглым, диаметром 9—10 см, вырезая его в верхней трети гнездовья. На дно кладут опилки, перемешанные с землей, или древесную труху слоем 5–7 см. Подстилку следует слегка увлажнить и плотно утрамбовать для создания в гнезде необходимой влажности.
Самка сносит 3–5 яиц с интервалом 2–3 дня и сидит на них 25–26 дней, пока не вылупится первый птенец. Последующие птенцы вылупляются с учетом интервала откладки яиц. Первые несколько дней по выводе птенцов самка не покидает гнезда, а самец ее кормит и постоянно находится вблизи гнезда, иногда залезая в него на ночь.
Молодые попугаи покидают гнездо в возрасте 2–2,5 месяца. У них, в отличие от взрослых птиц, темная радужная оболочка глаз, которая начинает светлеть в возрасте 6 месяцев. Молодые самцы после вылета из гнезда уже имеют коричнево красный поясок на лбу, а у самок он становится заметен в годовалом возрасте.
Кормить малых ар можно всеми видами зерновых кормов, часть которых необходимо давать в полузрелом или в проросшем виде. Помимо зернового корма, этим попугаям необходимы также фрукты, различная зелень и мягкие корма — белый хлеб, размоченный в молоке, каши на воде или молоке, сваренные до полуготовности и рассыпчатые, крутые куриные яйца и свежий творог. Особенно важны эти виды кормов при выкармливании птенцов и перед гнездованием. Несмотря на довольно крупный клюв, малые ары охотно поедают семена сорных растений, таких, как подорожник, пастушья сумка и т. п. Регулярно их следует обеспечивать в достаточном количестве свежими ветками с корой и почками, которые они всегда охотно грызут. Необходимо помнить и о минеральной подкормке и речном песке, потребность в которых возникает у птиц периодически.
Малые ары охотно купаются, поэтому им необходимо регулярно ставить соответствующую посуду с водой. Особенно нужна подобная посуда во время насиживания яиц, так как иногда самка, искупавшись, поддерживает в гнезде необходимую влажность, залезая в него не просохнув.
По характеру малые ары довольно миролюбивы, поэтому в достаточно просторном помещении их можно держать с другими видами попугаев, что часто практикуется в зоопарках. Но для размножения пару малых ар лучше отсадить в отдельное помещение, ибо при гнездовании увеличивается агрессивность этих птиц по отношению к возможным конкурентам.
СОЛДАТСКИЙ АРА МАЛЫЙ (ARA MILITARIS)
Различают 3 подвида этих попугаев: A.m. militaris — распространен в Колумбии; A. m. mexicana — в Мексике и A. m. boliviana — в Боливии.
Размер птицы 70 см. Оперение почти все зеленое. Лоб красный, лицевая часть мясного цвета с 4 полосками красного цвета. Горло оливково бурое, надхвостье и поясница синие. Внешние края маховых синие, рулевые красно-бурые. Нижняя сторона хвостовых и маховых перьев оливково желтая. Клюв черно-серый, радужная оболочка глаз желтая, лапы темно-серые. Полового диморфизма нет, т. е. оба пола птиц окрашены одинаково. Молодые птицы по окраске подобны старым.
Эти попугаи населяют как равнинные, так и горные области. В Андах их встречали на высоте до 3500 м над уровнем моря. В тропических лесах они держатся в кронах высоких деревьев, но в период созревания сельскохозяйственных культур летают кормиться на овощные и кукурузные плантации, чем приносят весьма ощутимый ущерб. Гнездятся эти ары в дуплах больших деревьев. Внутренний диаметр такого дупла 30 см (иногда более).
Солдатский ара (малый)
Видимо, птицы сами расширяют часть, где располагается гнездовая камера, что не очень трудно обладателям такого мощного клюва, как у ар. Хотя известны описания гнездовых колоний солдатских ар, поселившихся на песчаных холмах, где они вырыли под гнезда довольно длинные (более 1 м) норы. В кладке, как у большинства видов этого рода, 2 белых яйца.
О размножении в неволе сведения поступают только из зоопарков. Известны случаи получения гибридов с красным арой и зеленокрылым арой.
Корм в неволе все виды зерновых кормов (хотя отдают предпочтение кукурузе и подсолнуху), различные фрукты и овощи, зелень, свежие ветки деревьев, орехи, минеральная подкормка.
ЗЕЛЕНЫЙ, ИЛИ БОЛЬШОЙ, СОЛДАТСКИЙ АРА (ARA AMBIGUA)
Встречается в 2 подвидах — A. a. ambigua и A. a guajaguilensis. По окраске похож на предыдущий вид, и о зеленый цвет бледнее и с примесью желтого. Лоб и перья на уздечке насыщенного красного цвета. Надхвостье и поясница голубые. Клюв серый, ближе к кончику — светлее. Радужная оболочка глаз темно-желтая. Лапы серые. Размер птицы 80–85 см. Различия в окраске самца и самки нет. Молодые птицы темнее взрослых, средние хвостовые перья темно-желтые, радужная оболочка глаз коричневая. Распространен этот вид ар в Центральной Америке, от Никарагуа до Эквадора, Населяет влажные тропические леса. Держится парами или семейными группами. При содержании в неволе это довольно спокойная птица, привязывающаяся к человеку и способная к подражанию его речи.
В 1974 г. в Берлинском зоопарке было получено 2 птенца зеленого ары. В кладке было 3 яйца, но 1 птенец погиб вскоре после вывода. Во время гнездования взрослые птицы были очень агрессивны, что делало невозможным контроль гнезда. Кормили этих ар так же, как и других представителей этого рода, но обязательно давали подсолнух, разные орехи, овощи и свежие ветки.
